Вера Павловна — героиня, спокойно относящаяся к женскому труду и считающая, что всякая женщина имеет право работать, чтобы иметь собственные деньги и ощущать себя свободной. Труд для Веры Павловны, как и для остальных «новых людей», — возможность сеять «разумное, доброе, вечное», т. е. это творческий труд. И Вера Павловна постоянно стремится облагородить всякий труд и сделать его творческим. Как только она чувствует, что переросла свои мастерские, что работницы могут обойтись там и без нее, она находит новое поприще — становится врачом. И Кирсанов, второй муж Веры Павловны, помогает ей в этом.

Таким образом, в образе Веры Павловны Чернышевский попытался изобразить новый тип женщины, умной, образованной, способной любить, работать, учиться и учить других, быть хорошей женой и другом, при этом оставаясь женщиной — нежной, милой, чувственной. Следовательно, Чернышевский видит в ее психологии перспективу естественной нормы для общества будущего.

Русская литература ХIХ в. была литературой мучительного поиска положительного героя. Закономерно, что в условиях затянувшегося феодализма место такого героя занимали «лишние люди» с их решительным отчуждением от официальной жизни России. Галерея «лишних людей» в русской литературе обширна: это Онегин А.С. Пушкина, Печорин М. Ю. Лермонтова, Бельтов А.И. Герцена, целая вереница героев И.С. Тургенева: Рудин из одноименного романа (1856 г.), Лаврецкий из «Дворянского гнезда» (1859 г.) и многие другие.

На рубеже 50–60-х г. XIX века революционно-демократическая критика начала переоценку типа «лишнего человека», была предпринята попытка ввести в литературу нового героя. Известный русский революционер-демократ Н.Г. Чернышевский в романе «Что делать?» (1862–1863 г.) противопоставил «лишним людям» человека-деятеля, революционера. Так что же особенного в Рахметове? Рахметов — главный герой книги. Об этом свидетельствует и композиция произведения — глава «особенный человек» совпадает с сюжетной кульминацией: уходом и мнимым самоубийством Лопухова.

Рассказ о Рахметове (этот роман в романе) условно можно разделить на три части: главу «Особенный человек», сцену визита к Вере Павловне, изгнание «проницательного читателя». Обратимся к биографии героя, чтобы выяснить, что же сделало его «человеком особенным».

Рахметов — выходец из именитой дворянской семьи, однако природное стремление к справедливости заставило героя решительно порвать с дворянской средой, отказаться от тех тепличных условий жизни, которые гарантировало богатство.

Рахметов тяжело переживает свой сословный отрыв от народа. Этим, вероятно, и объясняется стремление развить себя физически. Рахметов «был пахарем, плотником, перевозчиком и работником всяких здоровых промыслов; раз даже прошел бурлаком всю Волгу, от Дубовки до Рыбинска».

Атмосфера университета в Петербурге оказала большое влияние на Рахметова. Знакомство с «новыми людьми» предопределило его перерождение в «особенного человека», а чтение фундаментальных сочинений «по каждому предмету» помогло Рахметову выработать четкие жизненные цели. Чернышевский не говорит прямо о революционной деятельности своего героя, но мы видим, что по замыслу автора, Рахметов сознательно готовил себя к тяжелой доле революционера-профессионала.

Хрестоматийным стал аскетизм Рахметова, ради служения революции он отрекается от многих человеческих радостей, сумел даже подавить в себе любовь к спасенной им девятнадцатилетней вдове…

В романе «Что делать?» активно использован прием недомолвок, за которыми читатели без особого труда угадывали революционный пафос автора. Деятельность Рахметова окружена таинственностью, подчеркнутой недосказанностью. Отсутствие «личных дел», внезапный отъезд за границу, помощь Фейербаху, скитания по Европе — вот подчеркнуто краткий перечень того, что произошло с героем после разговора с Верой Павловной.

Таким образом, Чернышевский в своем романе «Что делать?» противопоставил революционера-профессионала типу «лишнего человека». Многое объединяет Рахметова с «новыми людьми» — благородство, трудолюбие, но именно деятельность революционера делает его «особенным человеком». Он наделен такими качествами, как способность к самопожертвованию, презрение к боли, которых, по совершенной мысли Чернышевского, нельзя требовать от обычного человека. Вместе с тем перед нами не исключительная личность, а представитель целого общественно-политического типа.

Роман «Что делать?», безусловно, оказал влияние на становление нескольких поколений русских революционеров. Современному читателю он помогает понять, каков был путь русской интеллигенции к октябрю 1917 г., путь, вызвавший раскол в обществе. Мы видим, что многие черты Рахметова современны, и, зная об итогах эксперимента, проделанного с Россией последователями Чернышевского, только сожалеем о том, что Рахметов и его сподвижники выбрали революционный, а не эволюционный путь совершенствования русского общества. Ведь последний с их энергией принес бы России гораздо лучшие результаты…

Роман Н. Г. Чернышевского «Что делать?» (1862–1863 гг.) — произведение о путях революционного переустройства социальной действительности, о мире будущего. Человек, опираясь на силы собственного разума, может, по мысли писателя, создать общество материального и духовного процветания, общество, в котором все разумно рассчитано, все предопределено. Свои представления о будущем Чернышевский отразил в четвертом сне Веры Павловны и в описаниях швейных мастерских.

«Четвертый сон» Веры Павловны рисует разумно устроенный мир будущего, возникший в результате революции. Перед глазами читателя предстает цветущая земля, преобразованная человеческим трудом. Века угнетения и неравноправия забыты. Люди гармоничны и раскрепощены. Они находят радость в разумном чередовании труда с коллективным отдыхом в хрустальном дворце.

Труд, как и все в мире будущего, коллективен, обеспечен использованием машин. Мне кажется, что описания эти страдают у Чернышевского некоторой сентиментальностью: «Группы, работающие на нивах, почти все поют, но какой работой они заняты? Ах, это они убирают хлеб. Как быстро идет у них работа! Но еще бы не идти ей быстро, и еще бы не петь им! Почти все делают за них машины — и жнут, и вяжут снопы, и отвозят их — люди почти только ходят, ездят, управляют машинами…»

Разумно, с точки зрения Чернышевского, организован в мире будущего и коллективный отдых (описание общего жилища, обеда). Вот как проходит будничный вечер: «У них вечер, будничный, обыкновенный вечер, они каждый вечер так веселятся и танцуют; но когда же я видел такую энергию веселья? Но как и не иметь их веселью энергии, неизвестной нам? Они поутру наработались. Кто не наработался вдоволь, тот не приготовил нерв, чтобы почувствовать полного веселья». Люди будущего гармоничны. Они сочетают в себе физическое и духовное совершенство. «…Нервы и крепки, как у наших рабочих людей, и развиты, впечатлительны, как у нас…»

В описаниях светлого будущего есть у Чернышевского, на мой взгляд, свои изъяны. Нарисованная картина утопична, потому что сама природа человека излишне упрощена — человек сведен лишь к разумному началу.

В романе «Что делать?» Чернышевский призывает людей переносить из будущего в настоящее «сколько можете перенести». Примером такого перенесения являются, конечно, мастерские Веры Павловны. Внутренним стимулом для организации швейной мастерской служит «разумный эгоизм».

Вера Павловна так объясняет свое стремление по-новому распределять доходы: «А у меня пристрастие вот к тому, чем заняться я с вами пробую, и я на свое пристрастие не то что не разоряюсь, а даже и вовсе не трачу никаких денег, только что рада им заниматься и без дохода себе».

В мастерской Веры Павловны царит атмосфера взаимного уважения, коллективизма. Удается преодолеть даже монотонность труда. Мастерская становится «лицеем всевозможных знаний». Входит в традицию чтение вслух во время работы. «Вера Павловна с первых же дней стала приносить книги. Сделав свои распоряжения, она принималась читать вслух…»