- Отлично, значит до этого времени, я вам ничего не должна. Пока ваша Владычица не даст своего слова, что отпустит меня в свободную жизнь, после того как я сделаю все возможное, чтобы снять с вас это проклятье. Имейте ввиду.

Моему собеседнику явно не понравилось мое заявление, но чуть поколебавшись, он кивнул в ответ.

- И что еще за Серая провидица? Я никогда не слышала о ней.

Он закатил глаза и фыркнул:

- Конечно, не слышали, как и большинство простых смертных. Она живет очень уединенно, так как почти всегда грезит. Только очень богатые и знатные люди могут попасть к ней на аудиенцию. И только, если она согласится. Никто не в силах заставить ее принять просителя или сделать предсказание. Для меня было настоящим чудом, что я попал в ее замок.

- Она живет в Галене?

- Нет. Серая провидица живет… в Ротаге.

- В стране драконов? - я подалась вперед, забыв обо всем. - Так она драконица? Вы встретились с ней на их континенте? Он действительно так прекрасен, как описывают в книгах?

Выражение лица Мариуса стало непередаваемым.

- Никто не знает, кто она, - наконец, ответил он. - Ходят слухи, что в ней течет кровь темных и светлых магов, и кровь драконов. Но лица ее никто не видел, она постоянно носит серую маску, так и получила свое имя. И да, я был в драконьей стране, она красива, но не все, что пишут в книгах правда. Там действительно много гор, рек, озер и водопадов, но летающих островов с дворцами на них, там нет.

- Жаль, хоть я в это и не особо верила. Как бы хотелось там побывать, - мечтательно протянула я. - Туда трудно попасть?

- Чрезвычайно. Драконы не любят чужаков, особенно магов.

- Не удивительно. После того как мы почти уничтожили популяцию диких драконов ради добычи драконитов. Хорошо еще, что они не стали мстить всем.

- Да, только сожгли живьем всех причастных, - едко заметил Мариус.

И тихо добавил что-то еще, но сильный порыв ветра унес его слова. Деревья заскрипели особенно жалостливо, склоняя ветви до самой земли.

- Пожалуй, пора прощаться. Ветер усиливается, как бы не принесло пылевую бурю. Договорим завтра, - предложил парень.

- Еще кое-что, - вдруг вспомнила о важном вопросе я.

Мариус приподнял брови и сделал рукой жест продолжать.

- Кто ваш отец? Как его настоящее имя, ведь Адир Колм это явно вымысел.

Вопрос заставил его оцепенеть. Он смотрел прямо мне в глаза тяжелым нечитаемым взглядом, явно не довольный тем, куда свернула наша беседа.

- Какое это имеет отношение к делу?

- Хочу понять насколько вы мне доверяете, - в моем голосе звучал вызов.

- Я никому не верю, кроме своей семьи.

- Но просите меня доверить вам единственное, что у меня есть. Свою жизнь.

Мариус тихо выругался и отвернулся от меня, смотря куда-то вдаль.

- Я ведь могу вам соврать и вы ничего не поймете, - голос его стал усталым и безжизненным.

И сам он растерял свою воинственность и злость, стал задумчивым и тихим. Как же быстро у него меняется настроение.

- Вы получили мою кровную клятву, - напомнила я. - Неужели нельзя сказать мне хоть каплю правды?

- Лейлин, вы так молоды и совсем не знаете жизни. Ваша семья дала вам хорошее воспитание и образование, но вы росли в золотой клетке. Как диковинная птичка, удивительная и редкая, но слабая и сразу гибнущая без присмотра хозяина.

- К чему вы мне это говорите? - сравнение меня оскорбило. - Какое отношение мое воспитание имеет к настоящему имени вашего отца?

- Вы молоды и импульсивны, способны наделать глупостей.

- Я просто хочу знать кто он.

- Это не ваше дело! - парень повысил голос и из кустов с громким возмущенным писком взлетела мелкая птаха, напугав нас обоих.

Сердце бешено застучало, но я не была уверена от страха это или от злости на своего собеседника.

- Имя, - моим голосом можно было заморозить море.

- Лорд-советник Милиан Адиран Ярос. Довольны?

- Более чем.

Я достала из кармана брюк и развернула вырванный из книги лист с фамильным древом Ярос.

Мариус подался вперед к ограде, присматриваясь к написанному, а затем перевел на меня удивленный взгляд:

- Когда вы догадались?

- В момент вашего рассказа о своих родителях. Но хотела сначала проверить информацию в родовых книгах, - объяснила я.

- Зачем тогда было спрашивать у меня?

- Узнать соврете ли вы мне или нет, - честно призналась я.

Мариус повернулся ко мне в пол-оборота, засунув руки в карманы.

- И что теперь?

- Вы хотите отомстить отцу и я вас понимаю. Но что будет с вашими сестрами и братом?

- Они мне никто, - зло прошипел он.

- Но..

- Лейлин, это не ваше дело! Вас так заботит судьба этих малолеток? Что ж вы не думаете о своей семье! Что будет с ними, когда все поймут, что вы сбежали?

Мариус ударил по больному. В горле встал ком и я опустила голову, пряча набежавшие на глаза слезы.

Последние дни я только и думала, что о родных. Лишат ли их снова положения в обществе? Вышлют из столицы? Или отцу удастся удержаться на плаву?

- Лейлин? – он явно понял, что сболтнул лишнего и его голос стал звучать обеспокоенно. - Я не то имел в виду... То есть, ничего страшного с вашей семьей не случится.

Мариус приблизился к ограде почти касаясь кованных прутьев.

- Лейлин, посмотрите на меня.

Я лишь покачала головой и тихонько всхлипнула, но он услышал.

- Договорим завтра, - слова давались с трудом.

Не думая ни о чем, я развернулась и бросилась бежать в поместье, желая как можно быстрее попасть домой.

Вслед мне что-то кричали, но сильный ветер уносил все слова прочь.

Я бежала что было сил, не разбирая дороги, пока воздух в легких не закончился, а между ребер не закололо так сильно, что не ступить дальше ни шагу. Пришлось остановится: отдышаться, вытереть слезы и сопли, и оглядеться. Похоже, что ноги сами принесли меня в старый парк - именно здесь, у зарослей дикой бузины, все началось каких-то пару недель назад. Случайно подслушанная беседа Андреаса и Марселы перевернула всю мою жизнь, но лучше бы я ее не слышала.

Слезы вновь полились ручьем пуще прежнего и, не в силах сдержаться, я опустилась на мягкую траву, сжавшись в комочек. Так и лежала - безутешно рыдая и жалея себя, пока, кажется не выплакала все что могла, а мой плач не перешел в громкие всхлипывания и икоту.

Сколько прошло времени, сказать было трудно. Ветер еще больше усилился, сгибая деревья почти до самой земли и ломая мелкие ветви и сучья. Пора идти домой, если разразится буря, снаружи будет не безопасно.

Еле встав, я медленно побрела в особняк, обдумывая наш с Мариусом разговор, особенно его окончание, которое так меня расстроило.

Может смириться и остаться в семье? Господин Тис меня не выдаст, ведь сам при этом рискует пострадать. А больше о предполагаемом побеге никто не знает. Что там такого страшного может быть в ритуале объединения резервов? Ведь жили же раньше в Империи дуальные близнецы и некоторые вполне благополучно. Да, у меня не будет своих детей и мужа, но где гарантия, что они появятся после побега? Что моя жизнь в Галене под присмотром сирен будет лучше, чем дома?

Стоило подумать об этом, как глубоко внутри - в моем спящем темном источнике - поднялась волна протеста и раздражения, обернувшаяся отчаяньем и гневом. А затем накатили ужасные чувства: несправедливость, страх, боль, злоба, ненависть и непреодолимая ярость, поглощающая все на своем пути. К лицу хлынула кровь, в висках застучало, легким стало не хватать воздуха, ноги подкосились - пришлось сесть прямо посреди пыльной дороги. Источник, мой источник, который пару дней даже не ощущался, звал меня, требуя внимания и участия. Сопротивляться не было сил и, не смотря на запреты целителей, я погрузилась в медитативный транс.

Чтобы уже через пару минут вернуться в сознание с бешено колотящимся сердцем и осознанием, что не дотяну до совместной инициации с Аджерико.