Мыслей не было, я растворилась в ощущениях - в дожде, в ночи, в окружающем мире. Трава подо мной, капли воды на коже, ветер, колышущий листву, красота цветов. Хотелось плакать, смеяться, кричать от ярости, петь от экстаза - но сил не было. Меня накрыло эйфорией от единения с природой.

Со временем сознание стало возвращаться: я стала ощущать холод, идущий с земли, заметила, что небо посветлело на востоке, что появились первые рассветные краски, что дождь закончился.

И поняла кое-что важное - на мне было ментальное воздействие. Это теперь не подлежит сомнению. Отец, возможно, всю мою жизнь ментально подавлял меня. Я даже не могла теперь с уверенность сказать кто я. Что мне нравится? Что я хочу от жизни? Люблю ли я своих родителей и семью?

Я как будто проснулась от долгого сна и теперь не могу различить грезы и реальность.

Кажется моя жизнь полный отстой - у меня нет личной жизни, друзей, права голоса, увлечений, положенных молодой девушке. Я даже не могу покинуть поместье одна. Живу в золотой клетке и с каждым днем ее прутья сжимаются все теснее.

Надо что-до делать со всем этим, но сначала вернуться в дом, пока меня не хватились и не начали поиски.

Я еле выползла из кустов бузины, нашла и надела пижаму и халат - все было мокрым насквозь и холодным. Обуви нигде не было.

Пока я босиком медленно брела к дому, надеялась не встретить никого из работников поместья на своем пути. Не хотелось пугать людей своим внешним видом.

Я продрогла до самых костей - от холода зуб на зуб не попадал.

На кухне уже горел свет - кухарка рано начинает готовить завтрак.

Стараясь не шуметь, я пробралась в свою комнату, наполнила ванну горячей водой и около часа отмокала в ней, пытаясь согреться. Голова снова разболелась - это действие зелья. Еще неделю у меня периодически будут случаться приступы мигрени, перепады температуры, тошнота и головокружение.

Выйдя из ванны, оделась в самые теплые пижаму и халат и, закутавшись в одеяло, села в своей постели подумать, что делать дальше.

В дверь постучали и вошла моя служанка:

- Вы уже проснулись, леди Лейлин. Доброе утро.

- Не доброе, - мой голос был сиплым и простуженным, - я плохо себя чувствую. Буду завтракать в своей комнате. Пусть мне приготовят овощной бульон и сухарики. И еще принеси зеленый чай с медом. Сообщи всем, чтобы не ждали меня к завтраку.

Нетти, впечатленная моим внешним видом, в ответ не произнесла ни слова, только коротко поклонилась и покинула комнату.

Я знала, что она первым делом побежит докладывать обо мне госпоже Фьер, раз уж матушки нет дома.

И точно, не прошло и пары минут как в комнату снова постучали и, не дожидаясь разрешения, вошли.

- Я встретила Нетти и она сказала, что вы плохо себя чувствуете, - госпожа Фьер с утра выглядела всегда прекрасно: платье с иголочки, безупречная прическа, сияющий вид.

Я ничего не ответила, моя внешность говорила сама за себя.

- Послать за доктором? - голос моей компаньонки стал встревоженным.

- Доктор мне не поможет. У меня просто проблемы с источником, я ведь вчера пропустила медитацию. Хорошо, что вы зашли. Отмените все мои занятия сегодня и на завтра. В эти дни я буду отдыхать.

- Но вы никогда не пропускаете учебу, - кажется мое решение не устроило госпожу Фьер.

- Вы не знаете Альвисс нашел Аджерико? - я решила не отвечать на ее замечание.

- Лорд Альвисс срочно уехал рано утром, не сообщив, когда вернется.

- Хорошо, - я легла в постели, - оставьте меня одну. Мне надо отдохнуть.

- Но ...

- Госпожа Фьер, вы можете идти, - мне точно удалось повторить тон, которым матушка отчитывает слуг.

У компаньонки даже глаза округлились от удивления. Раньше я никогда не позволяла себе так с ней разговаривать. Она минуту молча потопталась на месте, но я закрыла глаза, а потом и вовсе повернулась к ней спиной. Она вынуждена была уйти.

Как только за ней закрылась дверь я снова села в постели. Мысли кружились в голове: счастливые воспоминания из детства, душевные разговоры с отцом, дружба с братьями. Что из этого было настоящим? Что притворством с их стороны?

Дверь открылась и на пороге появилась Нетти с подносом:

- Ваш завтрак, леди Лейлин.

- Поставь на столик и можешь идти, - я кивком указала на круглый столик у панорамного окна.

- Давайте я вам помогу привести себя в порядок.

- Нет. Оставь меня одну.

- Леди Лейлин...

- Уйди, - медленно по буквам произнесла я.

Служанка больше не смела возражать и вышла.

Не хочу никого видеть.

Ржаные сухарики были восхитительно хрустящими, овощной бульон наваристым и ароматным. Кухарка добавила в него мои любимые пряности - корень имбиря, ягоды можжевельника, душистый перец и розмарин - надо не забыть поблагодарить ее потом. Над чаем поднимался легкий парок, мед пах ароматом липового цвета.

Но не смотря на восхитительный вкус и насыщенный, яркий аромат, аппетита не было. Я глотала бульон без желания, заставляя себя поесть. Силы мне скоро понадобятся - нужно разобраться со всей этой ситуацией.

Я поняла, что не хочу объединения резервов с Рико, не хочу быть его тенью. При любом раскладе. Даже если последствия для меня будут только положительными и нас ждет могущество, богатство и положение в обществе. Все равно это пожизненная кабала. Только как этого избежать?

Просто так отказаться мне не позволят - и отец и Империя заинтересованы в том, чтобы Рико стал архимагом. По-настоящему сильных магов у нас почти не осталось - последствия того магического коллапса с источниками. Лет пять назад один ранее уважаемый магистр опубликовал статью в которой утверждал, что каждое новое поколение магов в Империи рождается слабее предыдущего. Он даже готовил по этому поводу научную работу, но был разгромлен в пух и прах своими коллегами и с позором уволен из Академии. Но своего мнения от этого он не поменял. Так что архимаг Империи не помешает.

Пожалуй мой единственный выход - это побег. Из дома, из семьи, из Империи. Только пока не ясно как. У нас есть портальное и дирижабельное сообщение с Нейтральным Галеном, но у меня нет связей, денег, документов. Поймать меня не составит труда на первой же портальной площадке или станции.

И у меня нет магии. Теоретически можно пройти инициацию и пробудить свой источник самостоятельно. Способы существуют. Классический и самый верный - это прийти к природному темному источнику, призвать свою силу и укротить ее. Именно для этого с детских лет магов учат работать с резервом и магической медитации. Но в Империи темных источников не осталось, так что не вариант.

Еще можно принести человеческую жертву. С темным даром точно сработает, но не думаю, что смогу (оставим на крайний случай).

Третий способ - провести ночь любви с очень сильным темным. Были случаи, что в момент высшего удовольствия источник партнера пробуждал спящий дар. Приятный вариант, но срабатывает редко. И где взять могущественного темного мага?

Также дар может проснуться от сильного потрясения, но не ясно от какого. Я была сильно потрясена в эти дни, однако моя сила все еще не активна.

От размышлений меня отвлек стук в дверь. Это госпожа Фьер принесла мне мой целебный отвар. Как только она мне его передала, я сразу убрала бутылочку в карман своего халата.

- Спасибо большое, что вы лично занесли мое лекарство. Я выпью его позже и сразу верну пузырек, - я была сама любезность.

- Я подожду.

- Нет. Я хочу позавтракать одна.

- Но я не могу оставить вас, - госпожа Фьер явно не знала, как сообщить мне, что хочет своими глазами увидеть, как я все выпью.

- В чем дело? Вы мне не доверяете? Я принимаю это снадобье уже много лет и не разу не пропустила прием. Просто сейчас мне плохо, я хочу спокойно доесть и убедиться, что завтрак задержится в моем бедном желудке. Только после этого я все выпью. И я не хочу чтобы вы стояли здесь и следили за мной. Вы моя компаньонка , а не надсмотрщик, - получилось несколько экспрессивно, но сойдет.