Только вот муж вовсе не разделял ее радости. Когда утром подняли защитный купол, а после объявили о происходящем снаружи - Альберт впал в ярость. Леди Астер слегка поморщилась, вспомнив его перекошенное злобой лицо, выпученные глаза, крики и ругательства. Как жаль, что здесь им выделили одни покои на двоих. Терпеть мужа еще три недели в одной спальне - это пожалуй единственная капля тьмы в океане света. А когда она попыталась успокоить его и расписать все открывшиеся им перспективы, Альберт вообще обозвал ее дурой и выбежал прочь из комнаты. Правда через пару часов вернулся уже спокойным и даже принес официальные извинения. И выписал чек на благотворительность на приличную сумму.

Роза Астер оглянулась на мужа. Вот он – не высокий, пухленький, рыжеволосый, кудрявый, так отличающийся от высоких и тощих лордов рядом. Как всегда общается со своими старыми приятелями, а мог бы поболтать и с более богатыми и перспективными лордами. Но нет, он считает себя выше их – ведь Астеры светозарный род и раньше были в Конклаве. Как хорошо, что сыновья внешностью и характером пошли не в мужа. Андреас похож ее отца и братьев, Альвисс - на нее саму, а Аджерико вообще удался на славу Пресветлому. Младший сын – просто красавец, копия покойного свекра.

Пока она наблюдала за мужем, к нему подошел лорд-советник и пригласил к Императору. Роза с триумфом смотрела как тот с важным видом вышагивает через весь залк трону Императора. Жаль, что ее тоже не пригласили, но и так не плохо. Это упрочит положение их семьи и ей наконец откроются все двери высшего общества. Теперь не одна светлая леди не откажет ей в гостеприимстве. Наоборот, все будут жаждать ее внимания и дружбы.

По хорошему нужно было лечь спать, но я приняла столько стимулирующих зелий, что буду бодра и полна сил до самого утра.

Я гуляла вокруг особняка, наслаждаясь легкой прохладой, которую принесла с собой ночь, любуясь звездами и матушкиными цветами, и ждала когда все в доме заснут.

Последними погасли окна в мастерской Висса и, выждав еще полчаса, я вернулась в дом. Холл, темные коридоры и комнаты, причудливые тени и силуэты, мне не было нужды зажигать свет - я знала здесь каждый сантиметр. Вот и служебная часть дома, кабинет управляющего, а рядом рабочая каморка экономки. Горничные, работающие в доме, подчиняются ей, так что поиски следует начать с ее комнатки. Замок с помощью ключа-артефакта отца открылся легко. Это особый вид магии доступа - глава дома имеет право попасть куда угодно в поместье.

Экономка работала на нас уже лет пятнадцать. Скучная и тихая, госпожа Мирана была слабой магичкой, бытовым магом третьей ступени, окончившей Школу бытовых чар.

Попав внутрь, зажгла, прихваченный с собой тусклый фонарик. Комнатка была маленькая, но с окошком. Аккуратный стол, жесткий стул, идеальная чистота, шкаф вдоль одной стены, забитый запасами на все случаи жизни. Я по порядку открывала ящики стола - список продуктов, утвержденное меню на неделю, график уборки помещений и дежурств, график выходных дней. Писчие принадлежности, дешевая бумага, гроссбух - каждая покупка отражена, кое-где пометки - рост цен, плохой товар, недобросовестный продавец. Госпожа Мирана вела дела очень скрупулёзно.

Нижний ящик был закрыт и я опять воспользовалась ключом отца. Внутри находилось как раз то, что искала - личные дела горничных и кухонного персонала. И их документы. Мне повезло. Я осторожно вытащила один из паспортов - плотный лист чуть больше ладони мужчины, магическая защита от влаги и грязи, печать градоначальника, имя и фамилия, пол, дата рождения, краткое описание внешности - цвет глаз, волос, рост. Никаких особых примет, портрета, слепка ауры. Только приписка - без дара. То, что нужно. Я просмотрела все имеющиеся документы, отобрала и скопировала данные у трех самых перспективных - кареглазые девушки, примерно моего роста и возраста. Хорошо, что я среднего роста, а не такая миниатюрная, как большинство светлых леди. И не такая высокая, как братья. Даже цвет глаз можно исправить магией, но только не высокий рост. Я приметила еще один паспорт - мужской. Парень, помощник садовника, на год старше меня, зато рост подходит идеально и глаза у него тоже карие. Можно ведь и в мужскую одежду переодеться. Надо будет внимательно понаблюдать за всеми четырьмя ближайшую неделю и решить под кого маскироваться. Я аккуратно сложила все документы на место и ушла. Жаль, что нельзя забрать их сейчас, но экономка может заметить или кто-то из слуг захочет получить расчет. Ладно, замки на входной двери и ящичке обычные, такие я смогу открыть и без артефакта.

До утра было еще далеко и я направилась к кабинету отца. Не знаю, что я надеялась здесь найти. Свет зажигать не стала, вдруг кому-то не спиться и меня заметят. Заряда моего маленького фонарика должно хватить на всю ночь. Я методично просматривала все документы в столе и на стеллажах, книги в шкафах, пытаясь найти что-нибудь важное, интересное или личное. Но в основном это были отчеты Андреаса: по заводам, прибыль, вложенные деньги; отчеты управляющего о работе поместья - этого и того, в котором родители жили в изгнании. Документы Альвисса по новым разработкам с пометками Андреаса о затратах и ожидаемой прибыли. Были гроссбухи, которые отец вел сам. В них подробно записывалось сколько средств выделялось на каждого члена семьи из доходов поместья и заводов. Самым расточительным оказался Аджерико. Оказывается отец ссуживал ему крупные суммы каждый месяц с пометкой на личные нужды, оплачивал его счета от портных, ювелиров, ресторанов и кафе, содержание его лошадей и автомобиль. В месяц выходила астрономическая сумма. И это притом, что всю учебную неделю брат находился в Академии, питался в столовой, носил академическую форму. Невероятно. Даже матушка, которая по тратам стояла на втором месте, расходовала на одежду и драгоценности меньше. Но очень много просила на благотворительные комитеты. На третьем месте по тратам неожиданно оказалась я - частные преподаватели и ингредиенты для зелий дорого стоят. Отец, в этом ему не откажешь, никогда не скупился и покупал мне все, чтобы я не попросила.

Я потратила на просмотр кабинета пару часов, но ничего не нашла по предстоящей инициации, никаких данных или заметок по дуальным близнецам. Впрочем другого я и не ожидала.

Наведаюсь-ка я в покои отца, до утра еще пара часов. Поднявшись наверх, свернула в родительское крыло. В этой части дома бывать приходилось редко, матушка любила принимать всех в Желтой гостиной, отец - в своем кабинете. Стоя у покоев отца, я немного поколебалась, но все же вошла внутрь. Гостиная убранством напоминала его кабинет - массивные столы и стулья из золотой вишни, вся мягкая мебель обита кожей тегу, витражи на окнах, повсюду светильники. Из гостиной одна дверь вела в спальню, где кроме огромной кровати под золотым балдахином больше ничего не было. Зато ванная комната была роскошная - золото и розовый мрамор, и целый купальный бассейн - глубокий и широкий. Но меня интересовал маленький кабинет-библиотека, где отец любил читать в тишине и покое. Так говорил он сам, совсем не пользуясь общей библиотекой на первом этаже.

В столе ничего полезного тоже не обнаружилось, а вот среди книг на полках было несколько интересных справочников по ментальной магии и два альманаха по истории Империи до катастрофы с темными источниками - редкие издания. Я таких не читала, сейчас историю изучают совсем по другим книгам, поэтому решила прихватить их с собой, пролистать на досуге. Но самая интересная находка обнаружилась случайно - под обложкой ничем не примечательной книги по огненной магии, которую я вытащила нечаянно вместе с альманахом, находился справочник по темным источникам. Я стала лихорадочно проверять все книги в библиотеке и нашла еще пять, так или иначе, относящихся к темной магии. Вот это находка. Прихватив их все, я вернулась к себе в покои. Уже скоро начнут вставать слуги, не хотелось попасться, гуляя по особняку.