Объединять силу и резервы могут не только близнецы, но еще и очень близкие люди, только нужно абсолютное доверие. Магистр Истр рассказывал, что пара случаев слияния резервов была даже у истинных супругов. Но только у таких как мы, получалось усиливать резерв друг друга за счет конфликта сил.

Я же уже лет пять как могла влиять на источник Рико, могла заставить его гореть ярче или почти погаснуть, танцевать причудливый танец или принимать забавные формы. Последние годы во время тренировок я заставляла огонь брата гореть яростнее, реагируя на мой мрак, по чуть-чуть увеличивая его силу. Но сегодня я этого делать не стала. Просто наслаждалась слиянием с источником, парила вне времени и пространства. Я знала, что он давно готов проснуться и ждет не дождется, когда же я его разбужу. Ему тесно в моем слабом теле, силы стало слишком много – ей давно пора выплеснуться наружу. И еще я поняла, что Рико никогда не сможет воспользоваться моим резервом. Чтобы там не задумал отец, какой бы ритуал не пытался провести – моя темная бездна не подчинится. Она слишком велика и сильна, куда огню Рико до нее. И что сделает отец, когда ритуал не удастся? А как отреагирует Император и Церковь? Вряд ли им тогда будет нужна темная магичка в Империи.

Раздался легкий перезвон колокольчика – песчинки закончились, часы подали сигнал, что медитацию пора заканчивать. Ее не рекомендуется проводить длиннее часа за раз, чтобы не вызвать привыкания, не раствориться в своей силе. Я погладила на последок свой источник и открыла глаза.

Рико уже сидел, ощупывая свое лицо. Отек с глаза и уха спал, синяки посветлели. Он выглядел, как будто драка была неделю назад.

Брат приподнялся и осторожно потянулся, а потом аккуратно нагнулся и присел. Хорошее восстанавливающее зелье. Быстро сработало.

- Сегодня я не чувствовал твоего источника, - голос Аджерико был усталым.

- О чем ты?

- Обычно я чувствую твою тьму. Как она клубится вокруг, окутывая мой огонь. Во время медитации я как будто горю в холодном мраке ночи. Но не сегодня.

Я пожала плечами:

- Не получилось толком настроиться. Слишком много посторонних мыслей в голове. Ты … когда-нибудь видел описание ритуала объединения источника?

- Нет. Зачем мне это?

- Неужели тебе не интересно?

Рико просто пожал плечами.

- Я бы хотела знать к чему готовиться.

- Всегда ты хочешь все контролировать. Иногда, Лин, нужно просто наслаждаться жизнью и все.

Другого ответа я от него и не ждала. Это его девиз по жизни – не парься и просто наслаждайся.

Больше оставаться здесь не было смысла. Я привела свой внешний вид в порядок и собрала медитативные принадлежности в сумочку. Вроде та выглядела, как раньше – не заподозришь, что я прихватила что-то лишнее с собой.

- Что ты собираешься делать с драконитами? Не сейчас, а в будущем, - спросила я.

- Не знаю. Просто пусть будут в моей коллекции сокровищ.

- Я возьму один себе? Самый мелкий. Хочу попробовать сварить одно редкое зелье.

Рико посмотрел на меня удивленно, но кивнул в ответ.

- Мне пора. Увидимся послезавтра. Постарайся не впутаться ни в какие неприятности за это время.

Я уже подошла к двери, когда Рико окликнул меня:

- Лейлин…

- Да?

- Нет, ничего.

После моего короткого стука, дверь распахнулась.

- Мы закончили, я готова идти.

Обратный путь немного отличался – мы завернули в небольшой кафетерий прямо в учебной башне и господин Тис угостил меня стаканчиком холодного жасминового чая со льдом и мятой.

- Пожалуйста попробуйте, леди Астер. Это… любимый напиток наших студенток…, - господин Тис мило покраснел, сидя рядом со мной на небольшом диванчике. – Вы утомились на медитации… это придаст вам сил и энергии… Отдохните немного.

Я отпила холодный освежающий напиток, наслаждаясь цветочным ароматом. Вкусно. Мариус Тис не только красивый, но и подозрительно добрый и чуткий.

Пока пила чай решила задать ему пару интересующих меня вопросов:

- Эти броши-пропуски? Они ведь часть системы безопасности Академии.

- Да… Они не дают студентам магичить на территории, только… в строго отведенный аудиториях. И зафиксируют, если кто-то применит магию… против другого студента вне занятий. Это незаконно и почти сразу ведет к отчислению.

- Значит магически напасть на кого-либо в учебных башнях нельзя?

- Да. Случаются столкновения… и потасовки, но только без применения магии.

Я кивнула в ответ. Это хорошо, пока Рико под академическим арестом, никто не нападет на него с помощью заклинаний. А в рукопашную он сам кого хочешь одолеет.

- Вы давно закончили обучение?

- Всего два года… назад. Теперь я пишу диссертацию… и работаю ассистентом… профессора Уитмана.

Господин Тис пустился в долгое и занудное описание заслуг профессора, темы своей диссертации и научных изысканиях, проводимых для этого. И не замолкал весь путь до главного холла. Я его почти не слушала, мои мысли были заняты драконитами и беспокойством за Рико.

Госпожа Фьер так и сидела на том диванчике, где мы ее оставили. Рядом на столике стояли кофейник и чашка кофе. Значит кто-то позаботился о моей компаньонке.

При моем появлении она встала:

- Все прошло хорошо?

- Рико неважно себя чувствует, долго настраивались.

Я повернулась к господину Тису:

- Спасибо за сопровождение. Всего хорошего.

- До свидания леди Астер...госпожа Фьер. Я буду ждать вас здесь послезавтра... в три часа дня, - господин Тис коротко поклонился нам на прощание.

- Наша семья одна из древнейших в Империи. Мы ведем свой славный род еще от Аваро Третьего. Сейчас, когда былой статус и величие почти достигнуты, когда вопрос возвращения нашего места в Конклаве Великих Светозарных Семей почти решен, твой брат вытворяет такое. И это тогда, когда вы должны быть примером для всех, показать, что вы одни из лучших, сильнейших и достойнейших. Не должно быть никаких личных заинтересованностей, никаких игр и баловства, все деяния и поступки только на благо семьи. Ты должна лучше следить за братом, Лейлин. Ты должна быть его совестью, его якорем, ты ..

Я уже больше часа слушала нравоучения отца. Связь то и дело прерывалась и пропадала, но лорда Астера это не останавливало.

Выслушав в начале разговора сообщения Висса о работе заводов, а затем мой краткий рассказ о посещении Академии и сеансе медитации, отец начал длинную проповедь о неподобающем поведении Аджерико. Притом, нам с Альвиссом попеняли за недосмотр за братом.

За окном кабинета уже начали сгущаться сумерки. Я, удобно устроившись в одном из кресел и попивая какао, слушала нотации вполуха. Альвисс, сидящий за отцовским столом, что-то черкал в своем блокноте и не обращал внимание ни на что вокруг.

Госпожа Фьер отсутствовала. Когда мы вернулись из Академии, она была полна решимости принять участие в разговоре с лордом Астером, но перед ужином сослалась на плохое самочувствие и ушла к себе. Так что сообщить о разбитых бутылочках с восстанавливающим отварам грозило мне одной.

Мои мысли были далеко отсюда. Сегодня мне еще предстояло куда более важное дело - прятать сокровища Рико. Я побоялась оставлять камни у себя в покоях и сейчас ощущала их тяжесть под платьем в специальном кошеле, крепящемся на бедро.

Связь снова прервалась на пару секунд, и как только восстановилась, я решилась признаться.

- Отец, мне нужно сказать еще что-то важное. Сегодня произошла досадная случайность и бутылочки с отваром, которые ты оставил на хранение госпоже Фьер разбились, - быстро пробормотала я, воспользовавшись передышкой в речи отца.

- Разбились? Досадная случайность? Где твоя компаньонка? - голос отца стал полон возмущения и гнева.

- Госпожа Фьер плохо себя чувствует. Но она здесь не причем. Просто небольшая неприятность с участием слуг и Анжелы. Служанки уже понесли наказание. Речь сейчас не об этом. Отвара больше нет, но если ты дашь мне рецепт, я сама спокойно его сварю. Уверена что справлюсь. Рецепт у тебя где-то записан или ты помнишь его наизусть?