Аластор был в ярости, когда понял, что идиот ректор вчера не выполнил его приказ и не стер или повредил данные о пропускной системе студентов. Теперь придется самому как-то выкручиваться и разбираться со всеми последствиями, ведь наглый Ищейка заявился с неудобными вопросами прямо в его особняк без предупреждения и согласия.

- Значит ваш племянник посещал вас несколько раз в неделю для личного общения? - голос у законников всегда был спокойным, но вызывал у всех подспудный страх.

Аластор Юрай бросил взгляд на неприметного мужчину в сером, расслаблено сидящего в его гостиной:

- Это так странно? Он был приятным молодым человеком и рассказывал мне о происходящем в Академии. Я ведь состою в Совете и хочу знать, чем живут обычные студенты и что их заботит.

- То есть он шпионил для вас?

Лорд поморщился:

- Держал меня в курсе дел.

- И вчера вы тоже должны были встретиться?

- Нет. Я не знаю, зачем Брин направлялся ко мне вчера, в поместье он так и не попал. Вы же проверили охранную систему, он не заходил внутрь.

- Однако, он нанял мобиль, значит спешил. Как думаете, он мог узнать что-то важное? За что его могли убить? - Ищейка чуть подался вперед и буквально впился в лорда глазами.

- В Академии? Это просто чушь! Что такого там могло случится?

- Мы и пытаемся понять. О чем вы разговаривали в вашу последнюю встречу? - в руках Ищейки появился артефакт правды.

Лорд Юрай довольно громко сглотнул и резко встал, мечтая сбежать, но понимая, что не может этого сделать.

- Я уже так и не помню, - ответил он.

Артефакт загорелся бледно-красным цветом, вызвавшим у Ищейки мимолетную усмешку.

- Я не могу рассказать вам об этом. Это личное и вас не касается! - Аластор Юрай сорвался и повысил голос. - Я Светозарный лорд, вхожу в Конклав великих семей и не обязан отвечать на этот ваш вопрос. У меня убили племянника, расследуйте лучше это дело и не суйтесь ко мне со своими глупостями. Я Брину смерти не желал и не причастен к его убийству.

Артефакт сменил цвет на бледно-зеленый, подтверждая правоту его слов.

- Видите, я говорю правду! - воскликнул лорд Юрай, указав на камень.

Ищейка, впрочем, остался совершенно равнодушен и к его словам, и к его вспышкам гнева:

- Значит, вы отказываетесь сообщить о чем говорили с убитым в вашу последнюю встречу?

- Да, отказываюсь, - лорд снова сглотнул. - И вы не можете меня заставить.

- Император может.

- Император и двор в Хрустальном дворце. И, как мы оба знаем, ни с кем из них связи до сих пор нет. А значит не вам мне указывать! Я и так сотрудничаю. Предоставил вам доступ к охранной системе моего особняка, ответил почти на все вопросы. Если вам больше не о чем спрашивать, то будьте добры покинуть мой дом. У меня сегодня много дел.

Ищейка вставал медленно и тягуче, как ядовитая змея, готовящаяся к броску. Аластор Юрай весь напрягся, не зная чего ожидать и чувствуя неприятный необычный холодок внутри.

- Я дам знать лорду-канцлеру о нашем разговоре. Временно именно он возглавляет Совет и Конклав. И ему не понравятся ваши действия.

Произнеся свою угрозу, Ищейка развернулся и был таков, а лорд Юрай дрожащей рукой налил полный бокал бренди и залпом осушил его, а затем еще один.

Тьма и проклятье!

Он ведь столько раз просил Брина не навещать его лично, а писать письма, но этот дурак никогда его не слушал. Еще и защитная охрана периметра его особняка подвела - из ее памяти, как оказалось, ничего нельзя было удалить.

Что делать дальше было совершенно не ясно, но с Ищейки станется заявится в следующий раз с лордом-канцлером лично и с парочкой менталистов.

Придется срочно покинуть столицу. Это, конечно, будет выглядеть подозрительно, но лучше так, чем попасться в руки законников.

А когда смерть Брина расследуют и убийцу найдут, он вернется. В конце концов к смерти племянника он не причастен.

Только нужно решить вопрос с Лейлин Астер. И значит, придется рискнуть. Лично.

Лорд Юрай позвонил в колокольчик, вызывая своего верного слугу:

- Собери мне дорожные сумки, я оправлюсь на пару дней в загородное поместье. Сопровождать меня не нужно. Распорядись, чтоб приготовили мой личный магмобиль. Шофер тоже не нужен, сам поведу. Хочу проветрить голову после всех этих ужасных новостей о Брине... И можешь взять выходные на неделю.

Слуга молча поклонился и также тихо вышел, как и зашел.

Аластор Юрай поспешил в свой кабинет, запер его изнутри, а затем достал небольшой дорожный несессер, который хранил здесь на всякий случай, и принялся собирать в него важные документы, ценности и деньги, одновременно уничтожая любые бумаги, которые могли хоть как-то косвенно указать на его дела с племянником. По щелчку пальцев все мгновенно вспыхивало и превращалось в темный жирный пепел.

Когда через пару часов слуга вернулся, вся комната была покрыта тонким слоем праха. Все было серо, тускло, да еще и пахло дымом, как после пожарища.

- Пусть тут все тщательно приберут, - отдал распоряжение лорд, передавая несессер слуге. - Отнеси это в мой мобиль. Остальные вещи уже там?

Получив кивок, Аластор расслабился и позволил себе чуть улыбнуться.

- Хорошо. Я приведу себя в порядок и отправлюсь в путь. И пусть весь дом тоже вылижут до блеска. И приготовятся к приему гостей.

- Гостей, мой лорд? - слуга позволил себе толику удивления.

- Я сообщил о случившимся тетушки Лавении и она решила приехать в столицу, чтоб поддержать родительницу Брина. Они ведь были так дружны в юности. Остановится Лавения, конечно, у меня и приедет не одна. Так что, пусть подготовят шесть гостевых комнат.

На самом деле, это он пригласил Лавению приехать, и предложение бесплатного проживания в столице, привело тетушку в полный восторг, не смотря на печальные обстоятельства. Она тут же согласилась на визит, не забыв сообщить, что прихватит с собой двух дочерей и трех племянниц. Горе горем, но девушки давно достигли брачного возраста, а тут какой- никакой повод выехать в свет и показать себя во всей своей траурной красе.

Аластор усмехнулся - на это и был расчет. Сам он по пути из столицы заедет в клуб и пустит слух, что Лавения решила нагрянуть внезапно, а он просто вынужден спасаться от гостей бегством.

И пусть Ищейка снова сунется в его особняк, тетушка заболтает кого угодно до обморочного состояния. Единственная причина, почему ее дочери и племянницы, официальным опекуном которых она является, еще не замужем, так это то, что с Лавенией никто не горит желанием родниться.

Обратный путь домой запомнился урывками. В голове был полный сумбур и хаос, мысли путались, перескакивая с одного события на другое и не давая возможности решить, как быть дальше.

Погрузиться в абсолютное уныние не давала только Нетти, которая болтала без умолку. Ее интересовало все: и почему господин законник провожал нас до мобиля, и неужели меня тоже допрашивали, и знаю ли я, что именно случилось со студентом.

- Меня не допрашивали, со мной вежливо беседовали. И откуда ты знаешь, что со студентом что-то случилось? – я встрепенулась, услышав ее вопрос.

Нетти посмотрела на меня удивленно:

- Так люди же болтали. Пока я ждала вас в холле, чего только не услышала. А вам ничего не сообщили, когда с вами … беседовали?

- Нет. И что болтали люди?

- Разное.

- Нетти, что именно? – раздраженно переспросила я.

- Ну, что бедного парня убили и скормили своре голодных собак или ящеров. Тут версии расходятся. Что в столице сейчас идут облавы, что труп подкинули самому лорду-канцлеру в качестве предупреждения, ну или угрозы. И.., - служанка запнулась, странно посмотрела на меня и закончила свою последнюю фразу еле слышным шепотом, - что это было ритуальное убийство. Происки темных сил.

По мере ее перечислений, мои брови поднимались все выше и выше. Парня только убили, а уже пошли такие слухи и домыслы. Кто их только распространяет?