- И еще. Чуть позже в тот же день ректор с кем то ругался в своем кабинете по артефакту связи. Я, конечно, специально не подслушивала, но как вы сами можете заметить, если там, - кивок в сторону кабинета ректора, - говорят на повышенных тонах, то здесь это слышно.

- Вы уверены, что по артефакту связи, а не по магфоносу или с кем-то лично? - дознаватель чуть подался вперед, ожидая ответа.

- В кабинете больше никого не было, я в этом уверена. А магфонос уже две недели как сломан. Когда я уходила с работы, ректор еще был у себя. На следующий день он не явился, никаких письменных или устных распоряжений не оставил и больше я его не видела.

***

Мариус на встречу не пришел.

Я прождала его больше часа, попеременно злясь, волнуясь и впадая в настоящую панику. Долго вглядывалась в оконце, прорубленное в прошлый раз в зарослях делерии и древогубца, пытаясь увидеть отблески фар мобиля или приближающуюся фигуру, старалась сквозь шум ветра услышать работающий вдалеке двигатель и крадущиеся шаги.

Безрезультатно. Он так и не появился.

Что могло с ним случится? Неужели Ищейки раскрыли его личность и планы? Но больше всего меня тревожило, что Мариус или его родственницы могут быть причастны к смерти этого несчастного студента и это уже выяснили.

Погода между тем все больше ухудшалась, ветер крепчал - мне пришлось смириться с очередной неудачей и возвращаться домой. Растерянной и сбитой с толку, не знающей, как быть дальше.

В особняке было темно и тихо. Слуги давно отправились отдыхать, ведь сейчас у них не было особо работы - из господ в поместье осталась только я, больше никого. Эта мысль, промелькнувшая в сознании, такая простая и очевидная, вдруг расставила все на свои места.

Дома только я. Это лучшее время для побега. Идеальное время. Родители и Андреас с женой в Хрустальном дворце, Альвисса официально отправили в Медон, госпожа Фьер выполняет распоряжение брата и теперь сопровождает Анжелу, они обе в гостях, Рико наказан и безвылазно сидит в Академии. Если я внезапно пропаду, моих родных нельзя будет обвинить в том, что они за мной не досмотрели или как-то причастны к случившемуся.

Не знаю, почему Мариус не явился сегодня на встречу, но даже если он не поможет мне завтра, все равно я попытаюсь покинуть Империю. Как и собиралась до нашего с ним разговора. И будь что будет.

Только мне нужно успокоиться, все обдумать и хорошенько подготовиться.

Я поднялась к себе, переодеться в удобное домашнее платье и умыться холодной водой, и, наплевав на запрет целителей, приняла двойную дозу бодрящего зелье. И еще зелье для концентрации внимания.

Нужно начать собирать необходимые в дорогу вещи, исходя из того, что бежать придется самостоятельно - без помощи и портала. И значит их должно быть не много, только то, что можно без особых трудностей унести с собой.

Я вытряхнула на кровать в спальне содержимое своей сумки, решив, что сначала соберу все полезное в одном месте, а уж затем начну сортировку.

И первым делом увидела документы слуг, которые так и не смогла передать Мариусу. Нужно вернуть их на место, пока пропажу не обнаружили. К счастью, ключи отца все еще у меня.

Я спустилась в кабинет экономки и уже собиралась положить бумаги обратно в стол, но тут в голову пришла другая идея. Документы могут мне еще пригодится, но лучше не привлекать внимание именно к этим. Я вытащила из ящика стола паспорта всей остальной обслуги поместья, что там были, а затем направилась в мастерскую Альвисса и сожгла.

Стояла и смотрела как огонь лижет плотную, защищенную от случайных повреждений бумагу и поначалу не может с ней справится. Но у меня было чем помочь огню. Пара капель горючей настойки и все полыхнуло, чтоб через минуту осыпаться лишь серым пеплом.

Все, дороги назад нет. Завтра я покину поместье навсегда. А сейчас нужно собраться и решить, что брать с собой.

Хотелось бы сказать, что следующие пару часов прошли очень организованно и спланировано, но на самом деле все было в страшной суматохе - я бегала из комнаты в комнату, решая что действительно мне необходимо, а без чего можно и обойтись. Взять хотелось многое, но понимание, что даже если мне и передадут портал, все равно забрать с собой все что хочется, не выйдет, заставляло делать сложный выбор.

Покинуть поместье, не вызывая подозрения слуг, можно максимум с корзиной для рукоделия и женской сумочкой. Лишние вещи заметят. Экономка, дворецкий или управляющий могут связаться с родом Ярос, которые формально являются нашей ближайшей родней, если что-то покажется им странным или тревожным. Спрятать сумки заранее в мобиле тоже не получится - наш водитель всегда полностью проверяет салон перед каждой поездкой в целях безопасности.

Спустя пару часов на моей кровати лежало несколько рассортированных кучек вещей, стопка одежды, две небольшие плечевые сумки и дамская сумочка. Рядом на полу стояла пока пустая вместительная корзина.

В отдельные зачарованные мешочки поместились камни-накопители, которые я выгребла из запасов Висса в его мастерской, редкие травы и дорогие ингредиенты к зельям.

Браслеты-глушители с уже новыми камнями (и еще парочкой запасных) лежали в дамской сумочке, как и деньги на первое время.

Я долго колебалась, но все же прошлась по покоям братьев и родителей в поисках золотых и серебряных монет, которые в ходу не только у нас, но и в Галене. Брала я не все, а где-то половину, и только из тех, что лежали на виду, больше всего забрала из кабинета отца. Лорд Астер хранил приличную сумму в рабочем столе на всякий случай. Конечно, ящик был надежно заперт, но с ключом хозяина дома, открыть его не составляло труда. Повезло, что один из денежных мешочков был полностью заполнен монетами самого низкого достоинства. Скорее всего эти средства были для поощрения слуг или мелких бытовых закупок в поместье.

Пересчитав все добытое, я осталась довольна - хватит на несколько лет скромного существования. Можно не переживать и не продавать драгоценности или дракониты.

Золотые и серебряные монеты я аккуратно разложила по свои вещам. Большую часть удалось запихнуть и зашить в узком полом шарфе-кашне шириной всего с два женских пальца, который Альвисс подарил мне пару лет назад, когда такой аксессуар был модным. Мой шарф был алого цвета с вышитыми золотыми цветами и не сочетался ни с одним из платьев, поэтому так и пролежал без дела в гардеробной, а вот сейчас пригодился. Остальные средства я распределила по карманам плечевых сумок, плаща, сменной рубашки и положила под стельки сапожек. Дракониты и мои личные сбережения уже давно были зашиты в пояс тренировочных брюк, о них можно было не волноваться.

Разобравшись с деньгами, я снова отправилась в свою лабораторию за зельями, которые решила прихватить с собой. Несколько противоядий, заживляющие, обезболивающие и восстанавливающие эликсиры, тонизирующие и бодрящие настои, снотворные, парализующие и ядовитые эссенции. Все пришлось перелить в самые маленькие и прочные пузырьки, буквально на один прием. Но взять с собой стандартные бутылочки не было возможности - слишком тяжелы и хрупки.

В плотный мешочек высыпала весь порошок из скорлупы местирского ореха, который был в наличии. Чаще всего он используется в кулинарии и для тонизирующих настоек, но мне он нужен для маскировки. Если добавить несколько грамм в стакан с экстрактом черного чая и капнуть стабилизатора, который также пришлось взять с собой, а затем втирать получившееся снадобье в кожу, то она потемнеет. Пара дней постоянного применения и мое белоснежное лицо и руки, будут смуглы, как у настоящих местных жителей, потомков микнисов. Жаль, что эффект будет не долговечен, и, для поддержания образа, придется проделывать процедуру раз в несколько дней.

В одном из шкафов достала маленькую горелку, запасной котелок, металлические ступку и пестик, пару мерных ложек и ножи для заготовок трав и измельчения компонентов. Хорошо, что господин Горн всегда утверждал, что настоящий мастер своего дела должен уметь готовить свои зелья в любой посуде, а не только в любимой и привычной. Преподаватель настоял, чтоб у меня было несколько комплектов рабочего оборудования, которыми мы периодически пользовались, в том числе, как он его называл, и малый походный набор.