- Нет, я хотела, чтобы ее не стало.

Среди присутствующих раздались возмущенные вздохи и тихий ропот.

- Вы хотели ее убить? - продолжил проректор.

- Не знаю. Просто хотела, чтобы она исчезла.

- Но почему, Агата? Что Лейлин тебе сделала? - Висс не выдержал и вмешался в допрос.

- Из-за нее я не могу выйти замуж за Коуина Стана.

Такого ответа Альвисс не ожидал. Судя по удивленным и обескураженным лицам присутствующих - никто не ожидал. Он слышал это имя впервые и не помнил, чтобы в семье хоть раз поднимался вопрос о браке или помолвке Агаты. Неужели не обратил на это внимание, занятый очередной важной разработкой?

Взгляды почти всех в кабинете устремились на одного из студентов. Тот выглядел озадаченным, даже потрясенным.

- Что за бред? - заголосила девушка, которая сидела рядом, та самая, что недавно закатывала глаза.

- Студентка Мун, я прошу вас не вмешиваться.

- Но я...

- Или вас выведут отсюда, - рявкнул на студентку проректор. - Студент Стан, встаньте. Вам есть, что сказать по этому поводу? Если это была какая-то глупая шутка или игра на чувствах девушки, лучше признайтесь сразу.

Парень поднялся и спокойно ответил:

- Я не понимаю. Клянусь, это все ошибка. Астер примчалась сегодня в гостиную, кинула в меня газетой с объявлением о помолвке, обвиняла меня не пойми в чем, толкнула Оливию, а потом убежала. И сейчас этот бред про брак. Мы и не общались толком. Только в рамках занятий, как и со всеми девушками на курсе. Астер, да с чего ты вообще взяла, что я могу на тебе жениться?

Агата повернулась к студенту, оставаясь такой же спокойной и безучастной, но все же одинокая слезинка скатилась по ее щеке, когда она тихо ответила:

- Ты и не можешь. Но все бы получилось, если бы не эта темная тварь.

Висс не утерпел и снова заговорил:

- Агата, это студент Стан сказал, что не может жениться на тебе из-за Лейлин?

- Я такого не говорил, - выкрикнул парень, но проректор попросил его заткнуться.

- Нет, - ответила Агата.

- А с чего ты взяла, что причина в ней? - продолжил спрашивать Висс.

Агата неопределенно пожала плечами, но через пару секунд все же ответила:

- Мне сразу понравился Коуин и я почувствовала, что это взаимно - он относился ко мне с добротой и пониманием, никогда не избегал и не пренебрегал. Мы общались, Коуин говорил, что я очень интересная и начитанная. Я рассказала о своих чувствах Каролине - как было бы здорово, стань мы одной семьей. Но она ответила, что лорд Стан не позволит своему сыну жениться на мне. В нашем роду родилась темная, у нас порченная кровь.

- Кто такая Каролина?

- Моя сестра. Младшая, она учиться в семинарии, - ответил за племянницу озадаченный парень, а потом обратился к Агате. - Когда она это тебе сказала? Вы вроде после пансионата совсем не общались.

- Когда я гостила у вас в поместье. Был праздник начала осени и ты подарил мне букетик астр.

- Это было лет десять назад, - заметил Коуин. - И я за тобой не ухаживал! Просто был вежлив с подругой младшей сестры. Ты была той еще прилипалой, но не мог же я тебя игнорировать, это сочли бы грубостью. Цветы в тот день я подарил всем девушкам, гостившем в поместье. И здесь, в Академии, я со всеми общаюсь одинаково доброжелательно и вежливо.

- А зря! - вставила свой комментарий Оливия.

- То есть, вы никогда не рассматривали Агату в качестве потенциальной невесты? - спросил проректор.

- Нет. Клянусь, - ответил парень.

- А ваш отец действительно ненавидит темных? - спросил Альвисс.

- Нет. Не знаю. Мы это никогда не обсуждали, но думаю - нет. Когда Агата гостила у нас, отец относился к ней вполне радушно. Как-то раз даже заметил, как вашей семье повезло с дуальными близнецами. Я ни разу не слышал от него ничего плохого о роде Астер.

- Вы когда-нибудь оказывали знаки внимания Агате Астер в Академии? - снова уточнил проректор.

- Что? Почему вы все время спрашиваете Коуина? Он не виноват, что эта ненормальная в него влюбилась, - Оливия вскочила и встала рядом с женихом.

Коуин взял ее за руку и сжал ладонь, успокаивая:

- Тише, Ливи. Совет просто хочет во всем разобраться.

Он помедлил, а потом обратился к ректору:

- Лорд Ольд, разрешите снять студенческий значок?

Когда ректор кивнул в ответ, Коуин Стан снял артефакт, мешающий студентам применять магию вне учебных классов, и передал невесте, а потом заговорил:

- Клянусь, я никогда не интересовался Агатой Астер как девушкой, женщиной или потенциальной невестой. Я всегда общался с ней только в рамках учебной программы или по студенческим вопросам. Я не испытывал и не испытываю к ней никаких романтических чувств, никогда никому намеренно не давал понять, что она мне симпатична. И я даже не подозревал, что она в меня влюблена. Клянусь силой.

Магия света сорвалась с рук парня, заструилась и замерцала вокруг него, а затем сформировалась в символ Прави, подтверждая сказанное. Клятва была принята.

Агата во время речи Коуина раскачивалась на стуле и тихо плакала, а когда магия рассеялась, признавая правдивость каждого слова, сползла на пол и разрыдалась, не смотря на действие зелья.

- А ты думала, что он в тебя влюблен? В тебя? Ты себя в зеркало видела? – зло прокричала Оливия и истерически захохотала.

- Ливи, не надо, пожалуйста, - повернулся к невесте студент Стан.

Плач Агаты сменился жутким воем от которого у всех волосы встали дыбом. От его силы задребезжали стекла и зазвенела посуда в кабинете. Захотелось заткнуть уши и убежать, только бы не слышать этот крик.

Альвисс бросился к племяннице, которая начала биться головой об пол, но его опередила целитель Вье. Пару пассов руками и Агата погрузилась в тихий и глубокий сон.

Пробуждение было приятным. Еще не успев открыв глаза, я сладко потянулась на мягкой постели, чувствуя тепло солнечных зайчиков на коже и пытаясь сохранить в памяти сновидение, которое только что видела. Оно ускользало из сознания, как это часто бывает со снами, но оставило ощущение скорого счастья.

И я, наконец, выспалась - какое приятное чувство. А вот попытка вспомнить какой сейчас день недели вернула неприятные воспоминания - Академия, Рико, Агата, лестница. Я резко приподнялась в постели и огляделась. Помещение было светлым и просторным, минимум мебели, медицинская ширма и приборы, бежевые стены, голубой потолок и облака в арочном окне – лечебная палата. Я протерла глаза, но облака никуда не исчезли - похоже я в одной из самых высоких башен Академии. На столике рядом с кроватью стояло несколько букетов цветов - белоснежные альстромерии и кремовые кустовые розы. А то, что я приняла за солнечных зайчиков, были силовые лучи, исходящие от камней-накопителей, вмонтированных в изголовье и изножье кровати. Они раскинулись на мне, как причудливая разноцветная паутина, согревая теплом и чуть покалывая кожу.

Я осторожно села, мимолетно отметив, что меня переодели в легкую сорочку с миленькими цветочками, а от моих вещей на мне остался лишь браслет. В ту же секунду по силовым линиям пробежала рябь, сопровождаемая низким гулом.

Через минуту в палату вбежала молодая девушка в зеленой форме целителя.

- Леди Лейлин, вы пришли в себя! Не двигайтесь, пожалуйста, исцеляющий контур еще работает. Сейчас я позову госпожу Вье, она вас осмотрит, - протараторила девушка, собираясь уйти.

- Подождите, - прохрипела я. Горло пересохло и слова давались с трудом. - Который час? Я давно здесь?

- Вы поступили к нам позавчера. Пожалуйста, дождитесь госпожу Вье. Она ответит на все ваши вопросы.

Она быстро вышла, оставив потрясенную меня одну. Два дня! Я здесь уже два дня. Неужели мои травмы были такие тяжелые? И где сейчас Агата? Неужели она пыталась меня убить? Падение с такой крутой лестницы может закончиться очень печально, особенно для хрупкой девушки, которая не может применить защитную магию.