- при строительстве под самым первым камнем замуровали дикого дракона, напоенного кровью лорда Астер, для защиты особняка;

- подземные ходы ведут в сокровищницу, где семья тысячелетиями собирала богатства;

-где-то в фундаменте замурован личный перстень-артефакт Аваро Третьего, дающий его хозяину небывалое могущество.

На самом деле все эти легенды - чушь и бред.

Мы с Рико еще детьми провели много полнолунных ночей в парке, сбегая от своих гувернеров. Мы устраивали засады в древней беседке, около каждого вяза и на самих развалинах дома - ни одного духа, приведения или завалящего полтергейста.

А уж сокровища искали все кому не лень - и семья на протяжении веков и посторонние искатели приключений, когда земли и особняк отобрала корона.

Мы проводили в детстве здесь каждую свободную минуту, которых у нас было и так не много. Сколько семейных хроник и архивов мы с Агатой и Рико перечитали, пытаясь найти спрятанные сокровища, сколько карт изучили, сколько подземных ходов обследовали. Но кроме запустения, сырости и насекомых так ничего и не нашли.

Кому-то могло показаться жутким идти ночью к развалинам через старый парк, но только не мне. Я любила это место. Пожалуй я буду по нему скучать, когда покину поместье и Империю. И буду скучать по семье не смотря ни на что.

Скоро я вышла к развалинам дома, выступающим в темноте, как обглоданный скелет жуткого чудовища. Андреас не раз предлагал снести здесь все, но отец был против. Все-таки родовое гнездо.

Но конечная моя цель не особняк, а небольшая беседка за ним, точь в точь похожая на ту, что находиться в парке. Вот я и на месте.

Круглая гранитная беседка с шестью колоннами и ажурными элементами когда-то выглядела легкой и воздушной, но сейчас ее густо увивал древогубец. За много лет он сильно разросся и накрывал ротонду полностью.

Внутри беседки был прекрасный круглый каменный столик с выгравированными созвездиями не нашего полушария – на месте самых крупных звезд сияли самоцветы. А под ним секретный лаз с каменной винтовой лестницей ведущей глубоко вниз.

Я нашла этот тайный ход, читая сохранившиеся в семье личные дневники и рабочие записи десятой леди Астер. Старый парк очаровывал меня всегда и лет десять назад я загорелась желанием больше узнать о его создательнице. Мне стало интересно чем руководствовалась светлая леди, высаживая такие деревья, кустарники и цветы. Одна ведьмина бузина чего стоит. Слава Пресветлому, что во время изгнания роду Астер разрешили полностью забрать семейный архив, нашу библиотеку и портретную галерею – сохранилось много семейных исторических хроник и документов. И рабочие заметки десятой леди Астер тоже чудом нашлись. В основном это были хозяйственные записи и гроссбухи, но в них попадались и личные – интересные пометки и комментарии о свойствах трав и кустарников, о знахарских рецептах и приметах. Но самая удачная находка – лист бумаги под обложкой одного из гроссбухов. Она писала письмо, судя по всему сестре или подруге, но так и не закончила. Я читала его множество раз и до сих пор помню наизусть.

'Дорогая Селия! Я так скучаю – по семье, по дому, по тебе. Уже пять лет как Звездное поместье стало мне домом, но я так и не могу привыкнуть к жизни здесь. К этому яркому слепящему свету, вечной жаре, зною и ветрам, дующим из пустыни. К высшему свету с его правилами и ограничениями, с лицемерием и притворством. К семье мужа – они не приняли меня. Ты не думай, я безумно люблю Адриана и он любит меня. Муж делает все, чтобы я была счастлива. Он позволил полностью изменить убранство дома и разбить около особняка новый парк. Теперь мой парк точь в точь, как у вас. Гуляя там, я могу на минуту закрыть глаза, вдохнуть запах бузины, услышать шелест вязов и рябины и представить, что сейчас ты появишься из-за поворота. Я счастлива. Правда потом приходится возвращаться в реальность еще более расстроенной, чем прежде. Уже почти шесть лет я не видела лица родителей, братьев и твое, иногда мне кажется, что моя прошлая жизнь мне приснилась. В последние месяцы я все чаще думаю, что ты была права – иногда любви не достаточно. Я что-то совсем раскисла, но ты не переживай, у меня все хорошо. На годовщину муж сам спроектировал и приказал построить для меня беседки – одну около дома, украшенную созвездиями, другую в центре парка. Они оказались с сюрпризом. Если в беседке Созвездий погладить мантикору по хвосту, то …'. На этом послание обрывалось, продолжения среди бумаг найти не удалось, но может его и не успели дописать.

Я снова, как и в детстве, задалась вопросом – откуда же была десятая леди Астер? В семейных хрониках о ней было совсем мало информации, ее портрета к сожалению не осталось, описание внешности мне попалось весьма скудное – красивая и светловолосая. В книге родов значилось, что она сирота с севера Империи, но в письме она писала о родителях и о том, что парк напоминает ей дом. Я хорошо изучала книги по ботанике и растениеводству – у матушки их в избытке, есть очень редкие экземпляры. Нигде в Империи больше не растет бузина и древогубец. Такие вязы как у нас не встретишь даже на севере Галена. Сплошные вопросы без ответов.

Послание я показала только Рико, но его заинтересовала лишь запись про сюрприз и мантикору.

Так мы и обнаружили скрытый рычаг и тайных ход. Лестница вела глубоко вниз в небольшое круглое помещение, в центре него располагался каменный круглый стол – точь в точь как наверху, и больше ничего. Судя по следам запустения, пыли и паутине, никто не бывал здесь уже много лет.

Рико и я пообещали друг другу, что никому не расскажем о нашем открытии, что это будет только наше тайное место. Со временем мы перенесли сюда несколько одеял и подушек, запас еды и питья, кое-какие личные вещи. Но по мере взросления наши посещения становились все реже.

Я не была здесь уже больше года – все времени не было. Рико не спускался вниз уже лет пять.

И вот я вновь здесь, уже собралась пробраться сквозь лианы древогубца внутрь беседки, как вдруг мне показалось, что в развалинах мелькнула тень. Я замерла на месте, чувствуя, что волоски на теле встали дыбом, а сердце загрохотало как бешенное. Насекомые и птицы вдруг смолкли, даже ветер стих, перестал шелестеть листвой. В парке воцарилась абсолютная жуткая тишина. Я стояла не шевелясь, стараясь дышать как можно тише и прислушиваясь – в развалинах послышался тихий шорох и на миг мелькнул какой-то отблеск.

Там точно кто-то есть. И это не дикое животное – даже через столько лет на руинах дома сохранилась защита от мелких животных и насекомых. А у меня с собой из оружия только нож. Медленно, не отрывая взгляда от развалин, я попятилась в сторону густых крон парка, готовая в любой момент бросить прочь со всех ног. Как только я оказалась среди деревьев, немного успокоилась – никто не знает этот парк лучше меня, здесь я почти в безопасности. Я быстро свернула с дорожки на одну из тайных троп в густых зарослях и тихо пошла домой, стараясь сохранять спокойствие, часто останавливаясь и прислушиваясь. За мной вроде никто не шел и на пол пути я прибавила шаг, а выйдя из парка, побежала, что было сил. И только закрыв за собой дверь особняка, я выдохнула. Здесь я в безопасности.

Весь остаток ночи я мучилась вопросами и вспоминала это чувство жуткой тишины и чьего-то присутствия, что обрушилось на меня в развалинах старого особняка. Страх, который я испытала впервые в жизни. Кто мог быть там и как попал в наше поместье? Неужели кто-то пытается вернуть дракониты? Никто не знает, что они у меня и тем более, что я пойду в беседку. Никто кроме Рико. Подслушали наш разговор? Но на той аудитории была первоклассная защита от всего на свете, в том числе и от прослушки. Мог ли брат проболтаться друзьям? Рассказать ли о произошедшем Альвиссу? И куда мне девать выигрыш Рико?

Едва взошло солнце, я поспешила к Виссу. Пришлось долго стучать, прежде чем мне открыли. Брат, одетый в бирюзовый домашний халат поверх алой пижамы, весь взлохмаченный, мятый и явно недовольный, возник на пороге.