Второй рецепт был еще хуже первого. В и так скверном составе зелья увеличили дозу успокоительных препаратов и добавили опиаты, притупляющие волю, чтобы инициация прошла как надо отцу, и темный источник подчинился светлому. Именно поэтому отвар поменял вкус в последнее время.

Чтобы вывести всю эту дрянь из моего организма потребуются годы. Может последствия уже не обратимы.

Спустя полчаса в мою лабораторию вошел Альвисс. Я как раз закончила приводить все в порядок - рабочие поверхности сияли чистотой, все ингредиенты были убраны, посуда и мензурки вымыты. Я, подавленная и расстроенная, сидела в кресле господина Горна. Мысли проносились в голове так быстро, что за ними было трудно уследить. Никак не получалось сосредоточиться и решить, что делать дальше.

- Лейлин.

Я вздрогнула и подняла взгляд на брата, стоящего рядом.

- Висс... Извини, я задумалась. Ты что-то сказал?

- Господин Горн передал мне твой отвар, полагаю ты знаешь, что нужно с ним делать.

Альвисс поставил на сервировочный столик три круглых пузатых бутылочки.

- Спасибо, - поблагодарила я.

Черное толстое стекло, цельная корковая дубовая пробка, восковая печать - все как всегда, не хватало только оттиска перстня отца.

Брат внимательно посмотрел на меня, явно о чем-то размышляя, но уже через мгновение развернулся и ушел, не сказав ни слова.

Я вскрыла один бутылек и вылила его содержимое в утилизатор, две оставшиеся дозы оставила пока в одном из ящичков в лаборатории.

Перед обедом решила прогуляться и подышать свежим воздухом в сквере, чтобы обдумать свои дальнейшие действия.

Родители должны вернуться завтра или послезавтра.

Мне нужен амулет, защищающий от ментального воздействия. И антидот для отвара - отец точно будет следить, чтобы я его принимала. Слабенький амулет сделать можно, но ни антидот. Это одна из самых сложных частей работы зельевара. Даже зная все компоненты отравы, сварить противоядие очень трудно. Нужно долго подбирать дозировку ингредиентов, смотреть как все компоненты взаимодействуют между собой, проводить на ком-то эксперименты. И нужна магия.

Так что, либо после каждого приема отвара, мне придется пить рвотное средство, либо нужно бежать завтра.

Эта мысль заставила меня оцепенеть. Все опять упиралось в отсутствие документов. Бежать так? Доехать на машине до пустынника, а потом пробираться к горам - и дальше - пешком? Шанс есть, но не сильно большой.

Только уходить нужно уже сегодня ночью, вдруг родители вернуться завтра рано утром. Усыпить всех в поместье и бежать. Нужно было раньше начинать готовиться к побегу, а не учиться и заниматься зельями и отварами. Сейчас времени осталось слишком мало, я чувствовала, что оно буквально утекает сквозь пальцы.

Аппетита не было и я вяло ковырялась в тарелке с восхитительной овощной запеканкой. Рядом весело щебетала Анжела, рассказывая о своих пансионатских буднях и периодически озадачивая Альвисса, меня или госпожу Фьер каверзными вопросами. Ее ничуть не смущало, что все за обедом явно были заняты своими мыслями и отвечали ей невпопад.

- Леди Лейлин, позвольте я поменяю вам тарелку? - молоденькая служанка, которая прислуживала нам за столом, остановилась около меня.

- Да, конечно.

Я подняла на нее взгляд и меня буквально накрыло озарение. Мы были примерно одного возраста и комплекции. Да, у нее светло-русые волосы, как и у большинства обычных людей в Империи, но карие глаза и оливковая кожа - наследие далеких предков микнисов, проживавших под здешним беспощадным светилом задолго до прихода светлых магов.

Что, если бежать по чужим документам? Паспорта служанок хранятся у экономки или управляющего. Они простые люди без капли дара, но так даже лучше - с них не делают магического слепка ауры для документов.

Можно ведь запутать следы. Устроить, например, аварию или несчастный случай. Таинственное исчезновение. И пока меня будут искать, по чужим документам покинуть Империю, а уже потом затеряться на иноземных просторах.

Можно пропасть без вести, например, завтра, по дороге из Академии. Кто подумает, что я сбежала, да еще и с паспортом служанки? Сначала меня будут искать родные, так же как недавно разыскивали Рико.

Чем больше я думала, тем больше мне нравилась эта мысль. У меня есть деньги - прости Аджерико, но твой выигрыш обеспечит мне пару лет безбедной жизни. Мне все лишь нужно притвориться простым человеком. И я знаю, как это сделать, я уже делала это один раз. Все получиться.

Нужно только ничем не вызвать подозрений в оставшиеся сутки.

Я не могла дождаться конца обеда. Для побега нужно успеть столько всего подготовить. Жаль, что через час у меня еще занятия, а потом мечевой бой - только время на них тратить. Но и отменить все, не вызывая подозрений, не получится. Не в моих правилах пропускать учебу. Я уже собиралась извиниться и уйти, сославшись на срочное дело, но тут нашу трапезу прервал дворецкий - пожилой мужчина с вечно постным выражением лица и глухим безэмоциональным голосом.

- Лорд Альвисс, к вам курьер с важным донесением, срочно, - доложил слуга.

Висс явно удивился, но встал из-за стола и последовал за дворецким в холл, но уже через минуту вернулся, сжимая в руке вскрытый конверт ярко красного цвета. Брат был хмур, но голос его звучал спокойно:

- Я вынужден отъехать по срочному делу, буду только к вечеру.

После его ухода, я быстро завершила обед и отправилась в свою лабораторию. Нужно столько всего успеть сделать.

Висс вернулся поздно, мы уже успели поужинать, я прогулялась с Анжелой и Адель, которая мило посапывала в коляске. Только сейчас я поняла, что возможно вижу племянниц в последний раз. Я сбегу и никогда не вернусь в Империю, не увижу как девочки вырастут, не проведу время с Аджерико, не спрошу совета по артефакторики у Висса, не поговорю с матушкой. Не будет семейных завтраков и ужинов, моих покоев и лаборатории, ни одного родного человека. Все внутренности стянуло в тугой узел и стало трудно дышать. Свобода или семья? Семья или магия?

В свои покои я вернулась крайне расстроенная и подавленная. Прошлась по комнатам, погладила каждый цветочек и дорогие сердцу вещички. Потом достала из кармана домашнего платья рецепт отвара и перечитала состав, понимая, что выбора нет.

Я снова приняла тонизирующее средство, а после бодрящий отвар - ночь предстоит провести на ногах и с пользой делу.

Раздался быстрый стук в дверь и в мои покои вбежала Нетти.

- Леди Лейлин, лорд Альвисс только что вернулся и просит вас спуститься в его мастерскую, - скороговоркой проговорила служанка.

- Хорошо, спасибо. Сейчас буду.

И что Виссу понадобилось? Наверное ключи от своего сейфа, я так их и не вернула, надеялась пробраться сегодня ночью в кабинет отца.

В мастерской брата царил полный хаос. Висс выгреб все документы из своих стеллажей и столов: папки, листы бумаги, схемы и чертежи были разбросаны по всем поверхностям - столам, стульям, полу. Брат стоял посреди этого бардака, перебирая кипу документов в своих руках.

Я тихонько постучала, привлекая его внимание.

- Лейлин, ты уже пришла. Присядь где-нибудь, - сказал Висс, не отрывая взгляд от какой-то бумажки.

Я осторожно сняла с ближайшего стула стопку бумаг и пристроила их рядом на пол.

- Меня вызывал сегодня лорд-канцлер. На срочное собрание. Тайное, так что никому ни слова, - Висс посмотрел на меня и снова уткнулся в свои документы, явно что-то ища.

- Лорд-канцлер? - я была удивлена.

- На Морской полуостров сегодня обрушился небывалый шторм. Погода начала портиться еще вчера, но никто не думал, что все будет так плохо. Погодники этого не предвидели, так что балл отменять не стали и королевский двор в полном составе находился в Хрустальном дворце. Пришлось срочно поднимать защитный купол. По новым прогнозам магов, сезон штормов начался раньше почти на месяц, - Висс мельком взглянут на меня, проверяя реакцию.