Просто не успею.

У меня есть только несколько дней, может быть неделя, и мои силы сами пробудятся, выплеснутся наружу тьмой, сметая все и вся на своем пути.

Не зря целительница Вье так переживала по поводу роксилума. Еще чуть - чуть и в нашей семье повторится история близнецов Ирэл.

Выбора нет - мне нужно быть как можно дальше от своих родных. Успеть добраться до темного источника и самой пробудить свой дар.

На часах было почти два часа ночи, когда я вернулась домой, но брата в поместье так и не было. Стоя в рабочей части дома перед дверью в кабинет экономки, я прикидывала, как бы мне половчее вскрыть замок, чтоб было менее заметно, когда послышался шум из холла.

Неужели Альвисс? Стоило ли тратить время на путь домой, если можно переночевать в Академии? Лишние пару часов сна ему бы пригодились.

Но не сильно помогли бы, поняла я, увидев брата.

На Альвисса было больно смотреть - серый, осунувшийся, помятый, в замусоленном костюме, который он носил уже несколько дней. Не светозарный лорд, сын великого рода, а бездомный бедняк.

- Альвисс, как можно было довести себя до такого состояния? - от звука моего голоса, брат вздрогнул и стал озираться по сторонам.

Я выступила из тени, укоризненно смотря на него.

- Лейлин, ты почему еще не отдыхаешь? - Альвисс прикрыл рот рукой, сдерживая зевок, и посмотрел на меня, не замечая ни пыльный тренировочный костюм, ни заплаканный вид.

- Я наотдыхалась у целителей. И ждала тебя. Нам нужно решить пару вопросов, но, пожалуй, они подождут до завтра. А сейчас мне нужен ключ от сейфа в твоей мастерской, - ответила я и добавила, увидев его удивленный взгляд. - Забрать зелье, которое я там оставляла

- Зелье? Ах.. зелье.

Как и предполагалось, Альвисс об этом напрочь забыл. Память у него всегда была весьма избирательна.

- Пойдем, я сам его тебе отдам, - он направился к себе. - И еще чуть-чуть поработаю.

Это в мои планы не входило. Я надеялась получить всю связку ключей, как в прошлый раз, и с помощью ключа-артефакта отца забрать нужные документы у экономки.

- Тебе нужно поспать, Висс. Даже некоторые мертвецы выглядят лучше.

- Некогда. Еще нужно проверить пару теорий. У нас, наконец, произошел прорыв с усилителем, хочу опробовать парочку идей, который пришли мне в голову по дороге домой, - голос его был устал, но полон энтузиазма.

- По дороге домой? То есть, это не срочная работа, которую тебя необходимо сделать, а просто твои гениальные идеи? И из-за них ты снова не будешь спать. Которую ночь, Висс?

Брат раздраженно пожал плечами и не ответил, продолжая идти.

- Хорошо, - я вздохнула. - Пойду приготовлю кофе и спущусь к тебе.

Кофе я готовить умела, как и заваривать разнообразный чай. В последние годы это умение было чрезвычайно модно в свете, поэтому и матушка и компаньонка настояли на обучении.

- У меня вроде есть в мастерской. Или нет. Не помню.

- Я сварю свежее.

Я развернулась и направилась в сторону кухни, но вернулась, как только Висс скрылся из вида и быстро побежала наверх - в свою зельеварскую лабораторию. Есть у меня одно замечательное снотворное, им можно даже верблюда вырубить. И сны от него снятся прекрасные, а главное, оно придает бодрость и силы. Жаль только, что часто пользоваться нельзя - слишком большая нагрузка на почки и на источник.

Уже через полчаса я появилась в мастерской брата с подносом полным быстро наделанных бутербродов и полным кофейником свежезаваренного кофе.

Альвисс даже не заметил моего появления, занятый разглядыванием через огромную лупу какой-то мелкой детали, зажатой пинцетом.

Я еле разгребла место на его столе, заваленном бумагами, чертежами, заготовками и инструментами, чтобы пристроить поднос.

- Легкий перекус, - отвлекла я брата. - Тебе не повредит. Когда ты полноценно ел в последний раз?

Висс неопределенно пожал плечами, но спустя минуту все же отложил свою деталь и потянулся за закуской. Я налила ему полную чашку кофе, добавив туда три кусочка сахара, как он любит.

- А ты не присоединишься? - пробурчал он.

- Я, в отличие от тебя, ужинала. И собираюсь спать оставшуюся часть ночи. Ключи, - протянула вперед руку я.

Альвисс, чуть повозившись, вытянул из кармана всю связку и вручил мне.

Пока он поглощал бутерброды и запивал их кофе, я открыла сейф и достала зелье со спрятанными в нем драконитами, не переставая поглядывать на брата.

Со временем движения его становились все медленней, а взгляд все бессмысленней, пока он не покачнулся на стуле.

- Альвисс, с тобой все в порядке? - для формы спросила я и подошла к нему поближе.

- Что-то голова закружилась.

- Это от резкого приема пищи на голодный желудок. Сейчас пройдет, - ложь далась легко. - Пойдем, приляжешь на минуту на свой диванчик. Я принесу воды - станет легче.

- Мне нужно работать, - упрямо возразил брат.

Но я его не слушала - заставила встать и повела к дивану. Чем хороши люди, опоенные этим снотворным, так это тем, что ими легко управлять. За пару минут до сна они становятся очень внушаемы и ведомы.

- Вот, садись, - я резким движением сгребла с дивана все вещи, что там были, бросая их на пол, и удобно устроила брата. - А лучше ляг и закрой глаза. Хочешь я сделаю тебе холодный компресс?

Альвисс отрицательно покачал головой, но все же лег. И уже через минуту спал сном младенца.

Я аккуратно сняла с него обувь и жилет, расстегнула верхние пуговицы рубахи и укрыла его пледом.

Осталось закрыть сейф и можно отправляться по своим делам. Документы слуг ждут меня.

Аластор Юрай, Светозарный лорд в двадцать первом поколении нахмурился, просматривая очередное донесение, полученное от своих прикормленных людей в столице, а затем сжег его привычным пассом руки.

Внутри разливалась злоба, неожиданная тревога и дурное предчувствие.

Что-то случилось с троюродным племянником. Он не мог пропасть просто так. И точно не загулял или сбежал, как думает идиот ректор - не тот он человек.

Но где же может быть Ирвис? Куда исчез? Не может ли это быть связано с его поручениями?

Рука сама потянулась к графину с алкоголем, но Аластор одернул себя. Сейчас не время. Итак вчера он позволил своей ярости прорваться наружу, что непозволительно для мага его статуса и силы. И в результате лишился артефакта связи, что впрочем не страшно, и ценной семейной реликвии, что является печальным обстоятельством.

В дверь постучали:

- Мой господин, - личный слуга, как всегда услужливый и неприметный, протянул на подносе для писем новое сообщение.

- Артефакт связи еще не доставили? - раздражение прорывалось наружу, пока он читал полученный доклад.

- Нет, мой господин. Я отправил Дурея к открытию артефакторской мастерской, как вы и приказали, но он еще не вернулся.

- Можешь идти, - лорд повернулся к окну и сжег очередные бумаги.

Прочитанное еще больше выбило Аластора Юрая из равновесия, настроение стремительно падало.

Оказывается, что Брин Ирвис практически доехал до его дома, мобиль подвез троюродного племянника как раз к запасному входу на территорию особняка, но внутрь он так и не попал. И больше парня никто не видел и не слышал.

Что могло с ним случиться? Задержан законниками? Об этом уже было бы известно. Родители Брина сразу обратились бы к нему лично, как к самому богатому и влиятельному родственнику. Похищен? Убит? Кем и за что?

Снова мелькнула мысль, что не в его ли гениальном плане дело, но была тут же отброшена. Этого просто не может быть, никто не знает о его целях, даже приближенные люди. Все они просто пешки, получающие приказы и минимум информации.

Мысли, версии и различные предположения метались в сознании и отбрасывались одна за другой. Успел ли Брин забрать подслушивающий артефакт? Был ли он с ним, когда направлялся в его дом? Может быть его заметили, когда он пробрался в палату девушки? Но кто мог это провернуть? Точно не Лейлин Астер и не ее семья, а больше вроде и некому. Неужели на девчонку еще у кого-то планы?