Надо же, как обманчива внешность. Сильный боевой маг, кто бы мог подумать. Пока мы поднимались, господин Тис, который шел легко и спокойно, как будто неспешно прогуливался в парке, а не штурмовал лестничные высоты, рассказывал мне удивительные истории о боевых заслугах проректора.

Студентов на склонах холма сегодня почти не было, все кто хотел, посмотрели на меня в прошлый раз. И лишний раз находиться под палящим солнцем в самый разгар жары желающих было мало.

Как только мы оказались в прохладном холле Академии, на встречу с одного из диванчиков поднялся лорд Брай. Пришлось остановиться, чтобы поприветствовать его. Краем глаза я уловила, что мой сопровождающий чуть дернул уголком рта, но тут же вернул себе прежний безмятежный вид.

- Добрый день, прекрасная леди Астер! В прошлый раз я не представился, позвольте сделать это сейчас. Лорд Остан Брай, к вашим услугам.

- Приятно познакомиться, лорд Брай! - мило улыбнулась я в ответ.

- Позвольте поблагодарить вас за помощь с задачей. Вы меня буквально спасли в тот день, я успел исправить ошибку и сдать тот зачет, - лорд Брай чуть склонился на словах о благодарности. - Разрешите мне угостить вас кофе с пирожными в нашем кафетерии?

- Я не хочу отказывать, но не думаю, что у меня есть на это время, - ответила я и посмотрела на Мариуса Тиса.

- Да, да... Лорд Брай, у леди Астер… сейчас будут ... занятия с братом, - при общении со студентом к господин Тис стал заикаться сильнее, - нам уже пора... идти.

- Жаль, но позвольте мне тоже проводить вас.

Я не возражала против компании лорда Брая, мне было интересно пообщаться с кем-то вне моего привычного окружения.

- Леди Астер, вы хорошо разбираетесь в технике построения векторов силы? Вы так быстро поняли в чем ошибка в моей задаче.

- Просто повезло. За пару недель до этого, я как раз проходила эту тему и мой преподаватель особенно уделил внимание заклинаниям класса А2, - призналась я. - В чем я действительно хорошо разбираюсь, так это в зельях.

- Ясно, - студента явно расстроил мой ответ.

Я посмотрела на него с любопытством и он, чуть смутившись, тут же пояснил:

- Просто у меня сложный курсовой со схожими параметрами - техника построения векторов динамичного портала, я немного забуксовал и мне не помешал бы свежий взгляд.

- С вашей стороны... было смело брать... эту тему, лорд Брай. Профессор Люд... каждый год ее предлагает... и если сначала многие... попадались на его удочку..., то в последние лет десять никто... не рискует. А вот вы решились, - заметил господин Тис.

Лицо студента стало совсем грустным и он тяжело вздохнул.

- Может вы, леди Астер, хоть взгляните? - спросил он жалобно.

Лорд Брай вытащил из кармана и развернул сложенный лист бумаги, а затем протянул его мне.

Пришлось остановиться, чтобы внимательно и вдумчиво все прочитать. Мои спутники молча замерли рядом, не мешая мне.

В целом смысл курсовой был понятен, но как ее решить я не знала. Я не была сильна в портальной магии, да и сами порталы меня никогда особо не интересовали, изучала только то, что входило в обязательную программу. Но кое-какая мысль осветила мой разум. Лорду Браю нужен свежий взгляд? Он его получит.

- Вы читали когда-нибудь работы магистра-артефактора Р'ъорта? - спросила я.

- Нет, - озадаченно протянул лорд Брай в ответ. - Я первый раз слышу это имя.

Какая узость образования у студентов Академии! Совсем не интересуются другими расами.

- Это ведь дракон? - спросил Мариус Тис.

- Да. Один из выдающихся артефакторов обсидиановой эпохи, который разработал портальный принцип и сферы для своего народа. Мой брат Альвисс всегда восхищался этим магистром и раздобыл всевозможные его научные работы и монографии.Вы ведь знаете, что из-за двуипостаси у драконов совсем другая магическая техника? Магистр Р'ъорт был гением и, что самое важное, совсем не скрывал свои открытия, а всегда делился ими. Он считал, что если его изобретения кто-то сможет улучшить или они помогут в другом открытии, то все от этого только выиграют. Их порталы совершеннее наших - вместимость больше, расстояние дальше, сбоев почти нет. Но сам принцип построения векторов чем-то похож, только рассчитан на драконов. Хотите свежий взгляд? Найдите и почитайте работы этого гения, - предложила я.

Лорд Брай выслушал меня очень внимательно и тут же поспешил откланяться:

- Спасибо большое за совет, я в библиотеку.

Мы с господином Тисом продолжили наш путь, пока не остановились перед той же запертой дверью около которой все также дежурила охрана.

Помещение для тренировки совсем не изменилось - темное, унылое и пустое.

Аджерико лежал в той же позе на том же мате, что и в прошлый раз, только выглядел значительно лучше. Если не присматриваться, то следов драки можно и не разглядеть, особенно в полумраке. Брат был расслабленный и мечтательно улыбался. Увидев меня, он просто помахал рукой и стал ждать, пока я устроюсь рядом.

- Надеюсь тебя не держат здесь взаперти постоянно? - спросила я.

Меня несколько задело, что дверь запирали на ключ. И этот охранник. Рико ведь не преступник, просто нарушил правила внутреннего распорядка Академии.

- Нет. Просто мне прикрепили куратора и он везде меня водит - на занятия, в мою комнату, на медитации, на тренировки и на встречи с тобой. Следят, чтоб я ни с кем не общался - это часть наказания, - пояснил брат.

Ректор явно не доверял Рико и решил перестраховаться.

- Как все прошло? Ты сделала то, что я просил? - спросил брат.

Открыв сумочку, я вынула исписанный лист и передала Рико. Еще дома я написала короткое сообщение о том, что в развалинах кто-то был и что мне пришлось спрятать его сокровища у Альвисса в мастерской. О золоте и медальоне я упоминать не стала.

По мере чтения поза брата становилась все более напряженной, к концу записки он сел, перечитал написанное еще раз и спросил:

- Ты уверена?

В ответ я только кивнула.

А затем достала блокнот с ручкой и написала: 'Нас могут подслушивать?'

Рико сначала покачал головой, а потом нерешительно пожал плечами.

Я снова написала: 'Ты кому-нибудь говорил, что отдал выигрыш мне?'

Брат отрицательно покачал головой.

'Это могут быть люди, желающие вернуть драгоценности и дракониты?'

Прочитав мой третий вопрос, Рико встал, взъерошил себе волосы и принялся ходить из угла в угол комнаты, явно обдумывая и просчитывая варианты.

Через пару минут он сел рядом и, взяв у меня ручку и блокнот, стал торопливо писать: 'Ручаться не могу, но вряд ли. Слишком быстро. Можно было догадаться, что я отдал навар тебе. Ты ведь моя сестра. Но как они узнали про беседку? Это наша тайна. Клянусь, я никому не говорил. К тому же ты сказала, что в саму беседку не заходили - значит это просто совпадение'.

В целом я была согласна с выводами брата. Но кто там бродил и зачем? Какое крайне неудачное совпадение.

- Хорошо, пока оставим все как есть, - заключила я, отбирая блокнот, лист, ручку и пряча их обратно свою сумочку.

Рико только кивнул в ответ, а потом спросил:

- Родители уже вернулись?

- Еще нет.

Я не знала, можно ли рассказать ему про шторм, защитный купол, Медон и про трехнедельное отсутствие. Альвисс просил молчать, пока он не объявит новости за семейным ужином. Но Рико не будет с нами. Ладно, если что, расскажу послезавтра. Хотя не думаю, что такую новость удастся сохранить в секрете, не смотря на все усилия Совета.

- Хорошо, значит сегодня уже не вернутся. И отец не примчится читать проповедь о моем поведении, недостойном рода Астер. Меньше всего хочется это выслушивать. Тоже мне праведник, - сказал брат.

Голос его звучал раздосадовано и язвительно, руки то сжимались в кулаки, то снова расслаблялись. Как-то так получилось, что Рико с отцом никогда не ладили, еще с самого нашего детства. Но в последние годы у них буквально идет тихая война. Отец делает все, чтобы вырастить из брата архимага, а Рико что было сил сопротивляется. Однажды я слышала, как матушка просила отца сильно не давить на младшего сына, объясняя его поведение просто юношеским бунтарством, которое пройдет. Но отец ее явно не послушал.