У Рико стало меняться настроение – смех стих, губы сжались в тонкую линию, глаза сощурились. Он с трудом встал, пошатываясь и придерживаясь за стену. На его лбу, висках и шее вздулись и сильно пульсировали вены.

Значит период эйфории и счастья после приема дурь-ягоды прошло, пришло время агрессии.

- Полегче со словами, сестренка. Как бы жалеть не пришлось.

- И что ты мне сделаешь? Смотрю запугивать девушек в вашей Академии прям принято. Я сегодня уже имела сомнительную честь познакомилась с твоими друзьями.

Рико молчал, тяжело и хрипло дыша ртом и сжимая руки в кулаки.

- Если я пожалуюсь ректору, ты можешь вылететь из Академии уже сегодня. Ты хоть это понимаешь? – спросила я.

- Неужели? И как ты потом объяснишь это отцу. Я самый важный из его детей, его золотой шанс. Скоро я стану наследником, а потом главой семьи. Вы все будите подчиняться мне, делать то, что я скажу, особенно ты. После инициации у тебя и выбора не будет, мое слово, моя воля, мои желания – закон для тебя. Если ты испортишь планы отца, он тебя не пожалеет, не смотря ни на что. Впрочем рискни, расскажи все ректору, а я скажу, что это ты мне принесла дурь-ягоду. У тебя ведь дома есть парочка для зелий высшего порядка, которые ты, вот тьма, не имеешь права варить!

Его слова причиняли боль, как и взгляд. Он смотрел так зло и пренебрежительно, что я даже поежилась. И это мой брат- близнец. Вся моя злость вдруг прошла, сменившись грустью и усталостью. И разочарованием. Давно надо было себе признать, что того брата с которым я выросла и была неразлучна в детстве, больше нет. За последние годы он очень изменился и стал почти незнакомцем, с которым нас чисто случайно связывают родственные узы. Как бы я не старалась, чтобы не сделала, былых теплых отношений и дружбы больше не будет. Мы выросли и стали слишком разными.

- Объясни хоть, какой тьмы ты принял дурь, если знал, что мы будем работать с источниками? Теперь это опасно. Я зря приехала, -заметила раздраженно.

- Захотел и принял, мне не нужно ничье разрешение. А теперь уходи, - буркнул брат в ответ, отворачиваясь.

- Через час.

Я оттащила один из матов в противоположный конец комнатки – как можно дальше, поставила рядом все свечи что были, и аккуратно села, не забыв вытащить песочные часы. Медитировать я не собиралась, но время засечь надо. Хорошо, что у меня с собой есть справочник по бестиарию, можно продолжить чтение, не обращая внимания ни на что. Проведу время с пользой.

Рико сел у противоположной стены прямо на пол и буравил меня злобным взглядом. Но потом прикрыл глаза и задремал, или сделал вид, что задремал.

Как только просыпалась последняя песчинка, я тихо собралась и, ни слова не говоря, вышла. Больше видеть Рико, а тем более говорить с ним не хотелось. Весь час я пыталась отвлечься на чтение, но в мыслях то и дело всплывали его обиженные обвинения и фраза, что скоро у меня не будет никакого выбора, только его воля и его желания. Он сказал это так уверенно, совсем не сомневаясь. Похоже, что он знает о предстоящей инициации больше, чем говорит мне.

Господин Тис встревожился, увидев меня.

- Все хорошо? Что-то случилось на медитации? – спросил он взволнованно.

Я удивилась, как хорошо он чувствует мое настроение и считывает эмоции, хоть знакомы мы меньше недели. В отличие от Рико, с ним мне было спокойно и легко. Я заметила, что стала воспринимать его, как близкого друга.

В ответ я лишь неопределенно покачала головой и покосилась на охранника, но он сидел как статуя.

Чуть-чуть поплутав по Академии, мы пришли в уютную маленькую гостиную, где меня ждали студентка Грисс в компании лорда Брая.

Селия, все еще бледная и с покрасневшими заплаканными глазами, сидела на диванчике, сжимая в руках платочек, а Остан с важным видом ходил перед с ней взад вперед, что-то говоря. Я успела разобрать только слова о безопасности, правилах и благоразумии. При виде меня Остан Брай замолчал, а девушка встала и не ловко поклонилась.

Я ободряюще улыбнулась и кивнула ей в ответ, а потом повернулась к лорду Браю и попросила:

- Я бы хотела поговорить со студенткой Грисс наедине, если она не против.

Парень посмотрел на Селию, которая молчала и смотрела на меня большими испуганными глазами. Но возражений с ее стороны так и не последовало, поэтому лорд Брай покинул гостиную следом за Мариусом и прикрыл за собой дверь, отрезая нас от внешнего мира.

Я улыбнулась как можно приветливей и подошла к Селии. Вблизи она выглядела совсем юной, трогательной и испуганной. Точно первокурсница - тем омерзительнее было поведение тех студентов.

- Добрый день. Позволь мне официально представиться, Лейлин Астер, - сказала я.

- Селия Грисс, леди Астер,- пискнула она в ответ, снова делая не самый изящный поклон.

- Давай без лишних любезностей и титулов, садись, пожалуйста. И помни, сейчас перед тобой такая же девушка-студентка, как и ты, - я присела на мягкий диванчик, обитый бежевым велюром, и похлопала по сиденью, приглашая ее присоединиться.

Селия осторожно села с краю и замерла, как перепуганный хамелеон.

- Ты догадываешься, о чем я хочу с тобой поговорить? - спросила я.

Селия только отрицательно покачала головой, а потом быстро проговорила:

- Хочу поблагодарить вас за то, что остались там, в галерее. Что не развернулись и не ушли. Не сделали вид, что ничего не заметили. Спасибо.

- Об этом случае я и хотела поговорить. Ты ведь знаешь, что Аджерико мой брат?

Она кивнула в ответ и я продолжила:

- Мне сказали, что он дружит с двумя этими идиотами, было не очень приятно это услышать. Скажи, Рико когда-нибудь обижал тебя?

- Нет, - ответила она робко и как-то неуверенно, избегая смотреть мне в глаза.

- Ты можешь мне сказать правду. Не бойся. Если брат что-то сделал тебе, то он понесет наказание. Обещаю, - заверила я Селию.

Но она лишь покачала головой, а потом тихо добавила:

- Нет, нет. Я не в его вкусе. Он предпочитает старшекурсниц с хорошей родословной. Не задирает безродных. Он на меня никогда и внимания не обращал, только пару раз говорил лорду Йяару в моем присутствии, что не понимает, что тот нашел в таком убожестве, как я.

Я внимательно посмотрела на нее - Селия так и сидела не двигаясь. Но было видно, что она говорит правду.

В отличие от брата я прекрасно понимала, что студент Йярд в ней нашел - огромные зеленые глаза, карамельные волосы (одна непокорная прядь вырвалась из тугого узла на затылке и слегка завивалась), вздернутый точеный носик, острые скулы, миниатюрное личико сердечком и хрупкая девичья фигура. Селия была похожа на сказочную фею из детских легенд, только стрекозиных крылышек не хватало.

- Студент Йяард сильно тебя достает? Лорд Брай говорил, что ты жаловалась ректору.

Селия кивнула в ответ, понуро повесив голову.

- И что сказал ректор? - спросила я, не на что особо не надеясь.

- Вызвал его и спросил правда ли это? Йяард все отрицал. Ректор все равно прочитал нам обоим лекцию по правилам поведения в Академии и на этом все. А мне позже сказал не зазнаваться. Что я принимаю желаемое за действительное. И другим студенткам, которые тоже жаловались на высокородных, ответил примерно так же, - тихо пробормотала Селия в ответ.

Гнев зародился где-то глубоко внутри меня и сейчас разрастался и ширился, грозя выплеснуться наружу, уничтожая все на своем пути. В этой тьмущей Академии творится тьма знает что. Бедных девушек обижают, студенты делают, что хотят. Брат прогуливает занятия, сегодня где-то достал дурь (хоть сейчас находится под круглосуточным наблюдением), а ректор не делает ничего. И я еще мечтала здесь учиться, считала лучшим учебным заведением и завидовала братьям. Я глубоко задышала, чтобы успокоиться и взять себя в руки. Если я сейчас выплесну эмоции, ничего не измениться, только напугаю Селию.