- Ну не совсем в Тихие горы, а в ближайший населенный пункт, где базируются патрули. Но только представь, обещают, что мы даже попадем в дежурные группы, чтобы понимать с чем будем иметь дело в будущем.

- Рико..., - начала я, но брат сразу меня перебил.

- Я ведь учусь на боевого мага, Лин...

- Весьма посредственно учишься, - удалось вставить мне.

- Но не по силовым дисциплинам. По ним я в первой пятерке, а по рукопашному бою один из лучших в Академии, даже среди старшекурсников.

Я вспомнила про бои без правил, где Рико принимал участие и была вынуждена согласиться с ним в этом, жаль, что в горах это не поможет:

- Против магии света ты будешь бессилен.

- Там будут опытные маги. Ничего не случится. Целый месяц относительной свободы.

- Какой свободы, Рико? Боевые маги, дежурящие у светлых источников, это военные на службе у Императора. У них там устав, дисциплина и строгая иерархия. Я не думаю, что они обрадуются таким практикантам, - попыталась вернуть брата на землю я. - Пресветлый, почему вы?

- Старшие курсы поголовно отправили на практику в Медон, да еще и раньше срока.

- Всех? Не одних магов воды?

Рико покачал головой:

- Сначала да, но вчера в Медон направили всех стихийников и боевиков. В Академии остались только теоретики.

- Не понимаю, что происходит, - в душу закралось сильное беспокойство.

- Думаю, что проблемы не только с усилителем. Среди студентов ходят слухи, что...

Но узнать, о чем сплетничают учащиеся Академии мне не удалось. Дверь снова открылась и появился охранник Рико, прервав наш разговор:

- Пора, лорд Аджерико.

Оставшись одна, я активировала устройство вызова персонала, но прождав впустую минут десять, отправилась искать хоть кого-то из целителей. А обойдя все вокруг, поняла, что Рико был прав - во всей Целительской башне было абсолютно пусто. Все рабочие помещения были заперты, а палаты, коих обнаружилось еще десяток - открыты нараспашку и пусты.

И ни одного охранника. Да кто угодно мог проникнуть ко мне или я сама могла сбежать. Может мне наведаться к ректору и устроить скандал? Со слезами и истерикой, чтоб он точно отправил меня домой. Только не уверена, что смогу найти его кабинет. Или лучше прогуляться по Академии и найти кафетерий или студенческую столовую? Не думаю, что это будет так трудно, а если заблужусь, всегда можно обратиться к студентам. Только нужно одеться поприличней и взять с собой денег.

Но не успела я воплотить свой дерзкий план, как вернулся дежурный маг-целитель

- Где весь персонал? Почему меня не разбудили? Не принесли завтрак? Что у вас происходит? Зачем я здесь нахожусь, если никакого лечения нет? - сразу накинулась я на мужчину, не дав ему вставить ни слова.

- Прошу вас, успокойтесь, леди Астер. В Академии сейчас острая нехватка персонала, а на полигоне рано утром произошло происшествие, которое потребовало моего срочного присутствия. Я не успел оставить никого в замен или предупредить вас, простите.

Мужчина был устал и мрачен, с царапинами на лице, которые он даже не успел залечить. Одежда его была вся в подпалинах, темно-бурых пятнах и пахла гарью, сукровицей и потом.

Мне даже стало немного стыдно за свой срыв. Он ведь просто выполняет распоряжения руководства и не имеет ничего против меня лично.

- Извините. Я не должна была повышать на вас голос. Это не достойный леди поступок, - голос мой стал ровен и доброжелателен. - Случилось что-то серьезное? Если это, конечно, не секретная информация.

Целитель пожал плечами:

- У первокурсницы произошла спонтанная инициация на нервной почве во время экзамена. Преподаватель успел выставить щит, но некоторые студенты все же получили мелкие травмы и ожоги, а сама девушка-маг серьезно повредила руки. Я оказал первую помощь и сопроводил ее в госпиталь.

- Почему в госпиталь? Здесь же есть свободные палаты с лучшим оборудованием, что я видела, - и совершенно не ясно почему они пусты.

Дежурный целитель отвел глаза и чуть стушевался, но потом признался:

- Пока здесь находитесь вы, Совет рекомендовал всех студентов, нуждающихся в длительном лечении, отправлять в Королевский госпиталь. Во избежание конфликтных ситуаций.

Интересно, они защищают студентов от меня или меня от студентов?

- Тем более меня пора отправлять домой. Как такового лечения уже нет, а мое присутствие доставляет столько проблем.

- Госпожа старшая целительница Вье вернется в Академию во второй половине дня, скорее всего ближе к вечеру, с ней и обсудите дальнейший план вашего лечение, - пояснил он. - А сейчас мне необходимо провести медицинскую диагностику для проверки вашего состояния. И сегодня снова можете прогуляться в парке, как и вчера.

- Опять под надзором проректора? - спросила я.

- Нет, он...занят. Я напомню ректору, чтоб вам дали нового сопровождающего. А сейчас прошу вас не нервничайте и глубоко дышите.

Целитель, в отличие от госпожи Вье, проводил диагностику не тактильно - руками, а магическими плетениями. Времени и сил это занимало дольше, но не было прямого контакта, что соответствовало всем правилам приличия.

- Ваши показатели в норме, не вижу причин для дальнейшего пребывания здесь, но решать не мне. Оставайтесь в палате и постарайтесь отдохнуть. Я распоряжусь, чтоб вам принесли обед. Есть пожелания?

Я покачала головой и села в кресло, занятая своими мыслями.

Очень хотелось домой, у меня там столько незавершенных дел, но в тоже время, нахождение здесь, дает такую прекрасную возможность беспрепятственного общения с Мариусом.

Снова вспомнился наш ночной разговор. Мариус - сирена! Если, конечно, так можно называть мужчину. И он из правящего рода Нерисса, родственник самой Владычицы - самой сильной магини воды из ныне живущих. С ума сойти! Теперь, зная правду, не сложно поверить в то, что он сможет помочь мне сбежать из Империи. Но вот цена его помощи вызывает сильное беспокойство. Я совсем не уверена, что смогу быстро снять проклятье, что, вообще, смогу его снять. После инициации еще пару лет нужно учиться в совершенстве управлять своим даром, постигать азы магии в учебных заведениях под контролем опытных наставников, осваивать родовые знания. Не даром в Академии учатся десять лет, прежде чем получить разрешение на самостоятельную работу.

А я? Как поведет себя мой источник после роксилума? Смогу ли я обуздать его или сойду с ума в процессе? И отпустит ли меня потом род Нерисса, если я выполню то, что они хотят? А если не смогу или Мариус умрет раньше? Не получиться ли так, что я поменяю одну золотую клетку - пока вполне комфортную - на другую?

Я закрыла глаза и сжала голову руками, пытаясь остановить чехарду мыслей в своей голове. Никогда не думала, что я такая тревожная, неуверенная в себе и сомневающаяся во всем. Но теперь, когда я не принимаю постоянно зелья и не нахожусь под ментальным воздействием отца, у меня проявляются новые черты характера. К сожалению, не очень приятные. Или это откат от роксилума?

Мне необходимо было переговорить с Мариусом, пока я совсем не увязла в своих опасениях, подозрениях и раздумьях.

Но как его увидеть?

После обеда ко мне заглянула Мелисса.

- Вы уже вернулись? - я привстала с кресла и улыбнулась девушке, довольная ее возвращением.

- Только студенты и я. Целители еще остались в госпитале, - пробормотала она и широко зевнула. - Простите, двое суток без сна дают о себе знать.

- Так идите отдыхать, - озвучила я очевидное.

- Позже, еще есть важные дела здесь. Вы готовы к прогулке?

- И это ваше важное дело?

- Я прикорну на лавочке в тенечке, - заметила она.

Я кивнула, предвкушая скорую встречу с господином Тисом, и мы отправились в парк.

Мариус видел, как студент Брин Ирвис, постоянно озираясь и оглядываясь, выходит из целительского корпуса и осторожно последовал за ним по коридорам Академии. О том, что парень его заметит, он не волновался - артефакт рассеивания внимания хорошо делал свое дело, главное вовремя огибать препятствия и не врезаться ни в кого по дороге. К счастью, в Академии осталось не слишком много студентов и совсем мало преподавателей, да и те были лишь теоретиками. Даже проректор по воспитательной работе отбыл в Медон с очередной группой студентов. Похоже скоро в том приморском городке соберутся вообще все маги Империи. Для его планов все складывается как нельзя лучше.