На лице Ищейки промелькнула подобие холодной улыбки:

- Ну да, ну да. А в Академии вам нравится?

Я пожала плечами.

- Не знаю. Я здесь не учусь.

- С кем-нибудь из студентов вы общались? - господин Рейо в очередной раз сменил тему. - В прошлые посещения?

Интересно, что ему все-таки от меня нужно? Не думает же он что я причастна к смерти этого парня?

- Что вам от меня нужно? Я не знаю этого вашего студента. Как там его зовут? Что вообще с ним случилось?

- Он убит.

Я так сильно сжала пяльцы, что у меня заболели пальцы.

- Убит? В Академии?

Правда обрушилась на меня, как солнечный удар. Когда Альвисс сообщил, что законники здесь из-за смерти студента, я решала, что речь идет о несчастном случае или роковой случайности. До того как узнала, что его звали Брин Ирвис. Но и после этого, я не позволила, чтоб в душу закрались дурные подозрения, гнала их от себя прочь изо всех сил. И вот все сомнения отпали.

- Вам не зачем это знать. Отвечайте на мой вопрос.

Его голос не выражал никаких эмоций - ни гнева, ни злости, ни ожидания. Но все внутри обрывалось, когда я его слышала, что мешало поддержанию светской беседы.

Ищейка явно ждал ответа, пришлось напрячь память, вспоминая его вопрос, и выдать коротенький список:

- Студенты Брай, Грисс, Йяар, Вард. И Мелисса, не знаю ее фамилии, хоть она аспирантка, а не студентка. Вроде все... Нет, еще Стан.

- Точно? - цепкий взгляд проникал под кожу, вызывая желание отшатнуться.

- По просьбе ректора меня сопровождает по Академии господин Тис, но он не студент, а ассистент преподавателя. И Агата, - на последнем имени мой голос дрогнул.

Ищейка молчал пару минут и я вернулась к рукоделию, не смотря на жуткий дискомфорт.

- Вы меня боитесь? - снова вопрос.

- Вы вызываете у меня необъяснимую тревогу и легкую панику, - честно призналась я. - Неприятное чувство.

- Это особенность дара, - он пожал плечами, а потом добавил. - Что-то с вами не так, не могу понять, что именно.

Я сделала пару глубоких вздохов, чтоб успокоиться:

- Может мой темный источник?

- Не думаю.

- А вы раньше общались с темными магами?

- Нет.

- Тогда как вы можете быть уверены?

- Вы не темный маг, - он помолчал и вдруг резко наклонился в мою сторону и почти прошептал. - Хотите узнать как его убили?

Я инстинктивно отшатнулась, да так резко что чуть со стула не упала. Равновесие удалось удержать чудом, как и корзину с рукоделием.

Рядом раздался звук похожий на смешок, но когда я подняла взгляд на Ищейку, его лицо снова не выражало никаких эмоций.

- А вы скажите?

Он кивнул, пристально смотря мне в глаза.

- И как его убили?

- С особой жестокостью.

Я сглотнула и отвела взгляд, проклиная и господина Рейо за его разговоры, и себя за то что спросила, и всю эту ситуацию в целом.

Стоило мне отвернуться от мужчины и его внешность тут же стерлась из памяти, оставшись просто серым неприметным пятном в воспоминаниях.

Я снова подняла на него взгляд и стала внимательно его рассматривать, пользуясь тем, что он сидит так близко. Темные курчавые волосы, светло серые глаза, настолько светлые, что кажется что он слепой, большой нос с горбинкой и темно-оливковая кожа. От него веяло опасностью и чем-то еще. Я долго подбирала слово, пока не поняла, что это безысходность.

Он сидел спокойно, равнодушно выдерживая мое любопытство, даже не шевелился особо. Наконец, это стало совсем неприлично, и я вернулась к своему рукоделию. И снова забыла его внешность. Совершено. Увижу снова и не узнаю.

- Это мороковый артефакт или один из разновидностей артефактов рассеивания внимания? – вопрос вырвался непроизвольно.

Ищейка помолчал минуту, но все же ответил:

- Это секретная информация. А вы интересуетесь артефактами?

- Нет, просто спросила. Чтоб поддержать разговор.

Он больше ничего не спрашивал, но и ухолить явно не собирался. Я тоже молчала, вышивая цветы и стараясь, чтоб стежки получались одинаково ровными и аккуратными. И пела про себя глупую детскую песенку, чтоб не думать ни о чем лишнем или печальном.

Скоро в Целительской башне появился господин Тис.

- Леди Лейлин, господин...

- Рейо. Господин Тис, это господин Яаро Рейо, он Ищейка на службе Императора, - представила я своего собеседника, чем удивила обоих мужчин. - Господин Тис, мой сопровождающий. Я вам о нем говорила.

Ищейка встал и осмотрел Мариуса с ног до головы и обратно.

- Вас уже допрашивали?

- Да, только что. Господа Нейр и Вадуро.

Мариус приблизился:

- Вы готовы?

- Да, меня уже осмотрели целители, - сообщила я поднимаясь. - Моя служанка наверно заждалась.

Ищейка посверлил господина Тиса тяжелым взглядом и оглянулся на встающую со стула меня.

- Я могу идти? – спросила я и тут же пожалела об этом.

Надо было просто попрощаться и уйти. А что делать теперь, если Рейо скажет, что нельзя?

Ищейка медленно кивнул, и на пару секунд меня затопило облегчение, которое почти сразу оборвали холодные слова:

- Я вас провожу.

День у Мариуса не задался с самого начала - с той самой минуты, как он поссорился с Лейлин Астер. От нее он вернулся глубокой ночью, раздосадованный окончанием их разговора и своими словами. Нужно было промолчать. Ведь если девчонка пойдет на попятную, придется что-то придумывать или действовать жестко, усугубляя и без того сложную ситуацию.

От родственниц никаких вестей не было, поэтому вымотанный Мариус сразу отправился к себе и завалился спать, мечтая даже не о полноценном отдыхе, а хотя бы о паре часов крепкого и спокойного сна.

Но не тут-то было.

Разбудил его резкий болезненный тычок.

- Срочно вставай, у нас большие проблемы, - голос тетки звучал зло и тревожно.

Он резко сел, пытаясь сбросить с себя липкий тревожный сон.

За окном все еще было темно - пришлось зажечь ночник.

- Что случилось?

- Она его убила.

Смысл сказанного не сразу дошел до сознания. Он даже потряс головой, и, не веря своим ушам, переспросил:

- Кто кого убил?

- Одри убила этого парня. Брина Ирвиса. Она похитила его и пытала, пытаясь разговорить. Но он, как я понимаю, не особо много знал. Она заигралась или переоценила его выносливость... Парень мертв.

Мариус резко вскочил – даже в глазах потемнело – и стал лихорадочно натягивать на себя одежду, путаясь в штанинах и рукавах рубашки.

- Что она тебе сказала? Где она сейчас?

Тетка помотала головой и тяжело опустилась на ближайший стул.

- Я ее не видела. В доме уже никого не было. Внизу все было в крови... Кровь была везде, очень много крови. Я использовала заклинание высшего порядка, чтоб увидеть, что произошло. А потом обратила там все в пепел.

Маэори Вэйн поежилась, вспомнив с какой жестокостью и цинизмом племянница пытала бедного парня, наслаждаясь каждым мгновением. Эта картина до сих пор стояла у нее перед глазами.

- И где она сейчас? - отвлек ее от ужасных воспоминаний голос племянника.

Мариус сейчас желал лишь одного - увидеть Одри и придушить ее.

- После содеянного, видно, осознала, что натворила и отправилась прятать тело. А потом... сбежала.

- Сбежала? О чем ты, тьма, говоришь? Куда она могла сбежать?

- Я отследила часть ее пути. Она отвезла тело на ближайшую ферму и выпотрошила его, чтоб скормить свиньям. Но парня нашли раньше, - тетка говорила отрывисто, но тихо. - Сейчас всю ферму заполонили законники. И их слишком много - все оцепили и собирают улики. Я не смогла туда сунутся, сразу бы заметили. Мобиль Одри я нашла неподалеку от западных ворот, она его сожгла и бросила. Ее самой нигде нет.

Мариус замер, лихорадочно просчитывая последствия новой реальности:

- И что теперь?

- Личность установят быстро, если уже не установили. Уверена, скоро в Академию нагрянут слуги Императора. А ты знаешь, что они отличные эмпаты и вправе применять артефакты правды, когда это необходимо.