Хьюи

12 декабря 2003 года

Наша школьная регби-команда выиграла кубок Шилера в этот вечер, и некоторые из старших ребят решили устроить внеплановую вечеринку у Криано.

Я знал, что приходить сюда сегодня — плохая идея, но как-то позволил Фели убедить себя, он же в свою очередь не пришёл. По тексту, который он отправил мне, уже когда я пришёл, у него было важное дело с новым другом из музыкального клуба.

Да, чёрт возьми, конечно.

Я знал, какую «помощь» он оказывал девчонкам — это точно не была помощь с домашкой.

Тогда через колонки заиграла «Mr. Brightside» группы The Killers, и я тяжело вздохнул, чувствуя, будто слова песни бьют прямо в меня. Если бы я просто остался дома, как Джонни, то не сидел бы сейчас на диване у шестиклассника и не наблюдал бы собственный личный ад. Лиз была здесь, терлась о Пирса, пытаясь танцевать, но постоянно останавливалась, чтобы страстно целоваться с ним.

Чёрт возьми.

Мне никак не удавалось перевести дух.

Честно, совсем никак.

Я изо всех сил старался не смотреть, но взгляд всё равно возвращался к ней.

Танцующая с ним.

Касаясь его груди.

Целующая его.

— Не смотри, парень, — услышал я, как Гибси сказал через пару секунд, садясь передо мной на кофейный столик и преграждая ужасный вид. — Смотри на меня.

— Я в порядке, Гибс, — заставил себя ответить я, хотя внутри всё было совсем иначе. — Правда.

— Послушай меня, — сказал он, наклонившись и уставившись в мои глаза. — Я знаю, тебе больно, я знаю, что тебя это убивает, и мне так чертовски жаль, что тебе приходится через это проходить. Но ты должен подняться, Хью. Соберись и сражайся.

— Я стараюсь, — стиснул зубы я, чувствуя, как сердце разрывается и колотится одновременно. — Но я просто пустой внутри, Гибс. — Я знаю, — ответил он, сжимая моё колено. — Я знаю, что ты всё ещё любишь её, но всё кончено, парень. — Мой старейший друг поморщился и добавил: — Ты должен отпустить её.

Хотя было больно это слышать, это был здравый совет от человека, который всегда стоял за меня и никогда не предаст.

Гибси был кем угодно, но не предателем. За всю свою жизнь я не встречал более преданного человека. Не важно, ссорились мы или нет, он никогда не выдавал моих секретов — даже Джонни и Клэр. У него было гораздо больше информации обо мне, чем у остальных друзей, он прошёл со мной через самые тёмные дни, и я был уверен, что он унесёт всё это с собой в могилу.

Именно Гибси поднимал меня с земли после расставания, и он сидел со мной в самые мрачные дни — а таких было чертовски много. Я тогда говорил всякое безумное, но он никогда не упрекал меня за это. Чёрт, я так рад, что не разрушил нашу дружбу из-за девчонки, которая была «чужой». Потому что именно так всё и вышло.

Здесь с ним было немного странно, будто я делаю что-то не так. Наверное, я так долго получал от ворот поворот, что просто не привык проводить с ним нормальное время.

— Всё нормально, Хьюго, — прервал мои мысли Гибси, явно читая их. — Вода под мостом, — добавил он с озорным подмигиванием. — Я просто рад, что у меня снова есть друг на полную ставку. Тот разделённый опекунский режим с тобой напоминал мне плохие времена. — Засмеявшись, он добавил: — Буду рад взять на себя полную опеку после развода.

Чёрт, я был паршивым другом.

— Люблю тебя, Гибс, — решил я сказать ему, а почему бы и нет? Лиз уже унизила меня по полной. Гордыни уже не осталось. — Не знаю, где бы я был без тебя, парень.

— Взаимно, брат, — ответил он, снова сжав моё колено. — Ты тоже вывел меня из тёмных дней.

— Думаешь, я буду в порядке? — прошептал я, чувствуя себя таким разбитым, что мне нужна была хоть какая-то поддержка. — Я смогу это пережить?

— Чёрт да, — уверенно ответил он. — И если ты застрянешь на этом пути, я буду рядом, чтобы подтолкнуть тебя к финишу. — Он улыбнулся, полон надежды. — Ты справишься, Хьюго Босс, я всегда с тобой. — Его серые глаза светились искренностью. — Всегда. — Биггси! — крикнул Люк Кейси, пробираясь через толпу с несколькими бутылками пива. — Сегодня ты сделал шикарный гол с прыжка. — Он плюхнулся рядом и протянул мне бутылку, передав ещё одну Гибси. — Ты выиграл игру для нас, парень.

— Это точно, — усмехнулся Гибси, снова примеряя роль шута. —

Жаль только, что мяч не раздробил Пирсу голову. — Он подмигнул и добавил: — Какие были шансы?

— Точно, — сказал я, сделав глоток.

— Биггси, что за история с твоей девчонкой? — спросил Дэнни Колл, присоединившись к нам с парнями. — Вы серьёзно расстались, и она теперь свободна? — Он кивнул туда, где она терлась о Пирса и других из нашего класса. — Или хочешь, чтобы я ему нос сломал? — Да, я слышал об этом, — буркнул Люк с неодобрением. — Он полный идиот.

— Плохая форма, — добавил Робби Мак, прищурившись. —

Раздразнить парня — это одно, а вот такое поведение — просто грязь.

— Думаешь, тебе стоит пойти и остановить это?

Если я подойду, она подумает, что я готов поговорить, а если она так подумает, может попытаться всё вернуть, а у меня уже не хватит сил снова оттолкнуть её.

Она уже знала, что я её люблю, она уже знала, что мне не всё равно. Мое единственное оружие — осуждение. Если я потеряю его, я снова упаду в ад с ней, а я не смогу выжить.

Я могу справиться со всем, что она мне устраивает, со всеми её приступами и настроениями, но я не потерплю измену.

Я даже почти чувствовал её запах на рубашке, которую носил. Хуже того, у меня было ужасное предчувствие, что это та самая рубашка, что она подарила мне на прошлое Рождество.

Осушая пиво, я решил обязательно постирать всю одежду.

Всё было пропитано этим, мне нужна была чистая страница. — Всё нормально, ребята, — ответил я, поклявшись больше не терять ни дюйма достоинства из-за них. — Ничего дурного не произошло. — Ходят слухи, что она переспала с Пирсом за твоей спиной, — сказал кто-то.

Я заставил себя не морщиться. — Не верьте всему, что слышите.

— То есть, не переспала?

— Мы просто решили расстаться, — услышал я себя, вру прямо в глаза, чтобы защитить девчонку, которой не было дела до моей репутации.

— Так это полностью конец? — настаивал Дэнни, звуча серьёзно. — Навсегда?

— Более чем навсегда, — ответил я, заставляя себя ещё раз посмотреть на неё. Стоило взглянуть — и мне хотелось вырвать всё, что было в желудке.

— Чёрт.

— Ты в порядке, Хью? — спросил Дэнни с заботой.

— Всё нормально, Кэлли, — ответил я, улыбаясь беззаботно. — Не волнуйся.

— Она больше не твоя проблема, — быстро добавил Гибси, затягиваясь косяком, который дал ему шестиклассник. — Кумбайя, Хьюго.

— Слушай, я честно скажу тебе, Хью, — сказал Люк, когда остальные начали обсуждать игру. — Она здорово так крутится вокруг парней из команды. — Он покрутился неудобно, тихо, чтобы я слышал. — Не переживай, парень, кроме Пирса-предателя, остальные на твоей стороне.

— Я сказал, ничего дурного не было, — ответил я, чувствуя тошноту. — Да, я знаю, — сказал он, похлопав меня по плечу. — Но я не такой тупой, как эти ублюдки.

Чёрт.

— Я знаю, что ты сейчас делаешь хорошую мину, и молодец, но мы знакомы с детства, и ты всегда был хорошим другом, так что я просто хотел сказать, что встану на твою сторону против Пирса в любой день. — Спасибо, Люк, — ответил я, стараясь держаться. — Очень ценю, но не хочу, чтобы у неё были проблемы из-за меня. — Тяжело выдохнул. — Мы все ходим в одну школу и играем в одной команде, так что я выберу более правильный путь.

— Тогда ты лучше него, — ответил он, сжав моё плечо. — И ты заслуживаешь лучшего.

Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, ПРОСТИ

Лиззи

12 декабря 2003 года

Это было плохой идеей с самого начала.

Мне не стоило приходить.

Но вот я здесь.

Порчу ещё одну важную ночь в его жизни.

Ведь это была ночь Хью, а не моя.