Меня тревожило только одно — впервые я оказался снаружи, вне её мира.

Единственное сообщение от Лиз я получил в тот вечер, когда стоял и стучал в её входную дверь — оно пришло в виде SMS:

Очень больна. Не могу впустить. Может быть заразно.

Когда я ответил, что не боюсь заразиться, она отправила последнее сообщение и пропала:

Мне не всё равно. Не волнуйся. Через день-два будет лучше.

Иди домой. х

Это было всё общение с ней, пока она не вернулась в школу вчера. В тот момент, когда я встретил её взгляд в коридоре между уроками, все мои опасения подтвердились. Потому что это определённо не была та Лиз, которую я провожал на автобус на прошлой неделе.

Её тело было напряжено до предела, глаза дикие и тёмные, а из неё исходила ледяная враждебность. Поскольку она почти не общалась со мной в школе — спасибо, Клэр — мне пришлось ждать обеда, чтобы остаться с ней наедине. Когда я игриво подкрался к Лиз в библиотеке, как мы часто делали, и обнял её за спину, она сорвалась с цепи.

Взревев, она яростно вырывалась, пиналась и царапала мои руки. Но когда Лиз обернулась и поняла, что это я, её поведение изменилось кардинально.

Сдавленный вздох, она буквально прыгнула мне на руки, обвив тело руками и ногами и прижав губы к моим.

Совершенно сбитый с толку таким резким перепадом настроения, я не остановил её, как следовало бы, и оказался на грани того, чтобы лишить её девственности, отдавая свою.

Я понимал, что у моей девушки сложная и продолжительная борьба с психическим здоровьем, и я всю жизнь поддерживал её в этих взлётах и падениях, но в этот раз всё казалось другим. Часть меня боялась, что это не просто обострение симптомов биполярного расстройства.

Потому что это было темнее.

— Что у тебя на уме, Хьюго? — спросил меня Гибс, вырывая из моих мыслей. — Ты выглядишь разбитым человеком.

— Не разбитым, — ответил я с лёгкой улыбкой. — Просто волнуюсь.

— О чём?

Я кивнул в сторону, где моя девушка танцевала на танцполе, и вздохнул.

Сегодняшняя дискотека была посвящена празднованию наших результатов по младшему сертификату, но я не мог сосредоточиться ни на чём, кроме странного поведения Лиз.

Мне не мешало, что Лиз весело проводила время с друзьями. Наоборот, я искренне поощрял её выходить в свет и наслаждаться жизнью. Моя тревога была вызвана тем, что я знал: Лиз ненавидит танцевать и скорее откусит себе руку, чем попадётся танцующей под безликую попсу с кучей девчонок.

— О, — ответил Гибс, глядя на Лиз, которая ласкалась с Клэр и несколькими девчонками из их класса. — Ну, по крайней мере, она наслаждается.

Лиз не наслаждалась, она рушилась, а моя сестра была слишком наивна, чтобы это понять.

— Ну, если это не сам гений, — перебил нас Робби Мак. Я вздохнул с облегчением, когда он плюхнулся на скамейку рядом с нами. — Что получил, Хьюги? — спросил он, немного перебирая после очередной порции водки, как и все наши одноклассники. — Миллион почётных отметок?

— Он получил одиннадцать высших баллов, — гордо сообщил Гибси. — Все на продвинутом уровне. — Улыбаясь, он похлопал меня по голове. — В его будущем никакой тяжёлой работы не будет. Парень станет хирургом сердца.

— Вот это да, — Робби свистнул. — Ты правда, Хью?

— Планирую, — ответил я, заметив, как Фели уходит с маленькой рыжеволосой.

— Ну, молодец, — сказал Робби и указал на себя пальцем. — Я, в отличие от тебя, полный тупица. Большинство экзаменов с трудом сдал — три провалил. Теперь буду всю жизнь на ферме копать навоз. — Вступай в клуб, — вставил Гибс. — Единственный университет, который я увижу, — это когда навестить ребят.

Я старался поддержать разговор, честно, но сколько бы я ни пытался, мои мысли всё время возвращались к Лиз.

Ужасное чувство отчаяния поселилось у меня в животе, а голос в глубине разума предупреждал:

Приближается буря.

Я НИКОГДА НЕ ЧУВСТВОВАЛА СЕБЯ ЛУЧШЕ

Лиззи

22 сентября 2003 года

— Как ты себя чувствуешь, Лиззи?

Так, что хочется воткнуть тебе в глаз эту ручку, которую ты крутить не перестаёшь. — Нормально.

— Были ли недавно кошмары?

Как будто тебе это интересно. — Нет.

— Как у тебя идут оценки в школе?

Лучше, чем у тебя когда-либо. — Сплошные «отлично».

— Есть вопросы?

Есть. — Нет.

Я видела беспокойство в глазах доктора.

Я могла уловить это, но ничего больше от него не шло.

Бедняга явно не справлялся со мной, и меня это устраивало, потому что теперь ничего не имело смысла.

Кроме цветов.

Чёрт возьми, эти цвета завораживали.

Мои чувства обострились настолько, что казалось, будто я духовно выросла.

Я ощущала воздух на своей коже.

Мне казалось, я первая, кто видит кислород.

Он окутывал мою кожу словно экстаз.

Дыхание вызывало у меня боль по Хью, и я не могла усидеть на месте. Я была беспокойна и переполнена невыносимыми порывами и желаниями.

Чёрт, я обожала эту жизнь.

Я хотела забраться на облако вместе с Хью Биггсом и унести его прочь от всех наших так называемых друзей.

Держать его навсегда и никогда не отдавать.

Наверное, вот что значит — скатываться по спирали.

Я не имела ни малейшего понятия, и меня это мало волновало. Всё становилось триггером, толкая меня в возбужденное состояние — хотелось двигаться.

Внутри меня бурлило, словно барабан, заставляя смеяться, бегать и делать всё, что угодно, лишь бы вытеснить это чувство.

Вытолкнуть его.

Оттолкнуть.

Далеко, очень далеко.

Думай о Хью.

Думай о том, как хорошо его пальцы на тебе.

Сдерживая стон, я сжала бедра и боролась с желанием качаться на жестком сиденье, притворяясь, что это его лицо.

Моё тело горело.

Огонь разгорался от кончиков пальцев.

Я голодна.

Я ужасно голодна.

Мне нужно было прикосновение.

Мне оно было нужно так же, как и дыхание.

Так же, как кровь должна течь по моим венам к моему чёрному сердцу. Всё, что я хотела — это Хью.

— Ладно, Лиззи, — сказал доктор, прочищая горло. — Почему бы тебе не посидеть в зале ожидания, пока я поговорю с твоей мамой?

Я не хотела сидеть в зале ожидания.

Я хотела прикосновений.

***

— Как давно у тебя эти симптомы? — спросила мамочка по дороге домой.

— Ммм? — задумчиво ответила я, завороженно глядя на размазанные за окном дома, мчащиеся мимо. — Быстрее, мам.

— Я еду с разрешённой скоростью, Лиззи.

Нажала кнопку на двери и вздрогнула от удовольствия, когда резкий поток воздуха поразил мои чувства.

Запах.

Вкус.

Вид.

Чёрт возьми, я никогда не чувствовала себя живее.

Будто могу покорить мир.

Будто могу сокрушить своих врагов.

— Лиззи! — крикнула мама, требуя внимания.

— Что? — резко ответила я, вдруг разозлившись. — Я же кое-то делаю!

Мама посмотрела на меня с беспокойством. — Доктор Присли думает, что у тебя быстрая смена фаз.

— Он говорит чепуху, — рассмеялась я, дотронувшись до её колена. — Я никогда не чувствовала себя лучше, мам.

СКОЛЬЗАЩИЕ ДЕВУШКИ И КИПЯЩИЕ ЦЕНТРЫ

Хьюи

9 октября 2003 года

— Тебе нужно сосредоточиться, — наставлял меня Кав, когда я пришёл на поле на десять минут позже остальных. — Это уже четвёртый раз за месяц, что ты опаздываешь на тренировки, и в прошлый четверг ты пропустил матч. — Он серьёзно посмотрел на меня. — Было бы это раздражающим, если бы ты был посредственным игроком, но ты нет. Ты отличный игрок на позиции флай-хава и лучший десятый номер у нас в команде. Команде ты нужен, так что приведи свои приоритеты в порядок, парень.

— У меня есть девушка, капитан, — больная. — Извиняюсь за опоздание, но она нуждалась во мне. — Пожав плечами, добавил: — Она для меня на первом месте.