— Когда с неба упали звёзды, по всему миру начался хаос: излучаемая ими энергия рождала монстров, земли становились непригодными для жизни. Сейчас никто из людей не помнит истинной истории. Тогда маги сражались и становились сильнее — убивали монстров и друг друга. Разрушительные битвы меняли ландшафт и вызывали катаклизмы. Рождённые боги резко усилились и тоже начали войну между собой.

— И вы были в числе победителей, — задумчиво заключил я. — Ты сказал «звёзды»? Вместе с Цитаделью прилетело ещё что-то?.. Ах да, конечно, останки погибших в древней войне, случайно захваченные магическим полем. Ты кого-то поглотил.

Уриэль нахмурился: видимо, эту информацию он выдавать не хотел. Зато заговорил Воля Мира, об особенностях которого я понемногу догадывался.

— Мы восстановили мир, собрали помощников и усвоили энергию. Постепенно забрали у людей излишнюю силу, дабы их битвы не приводили к истреблению.

— Мудро и правильно, — не стал отрицать я, поняв что когда всё завершится, придётся решать проблему с парой сотен магов, способных сравнять город с землёй. Правда в самом Всеотце мне что-то всё ещё казалось странным и требующим внимания. — Изучив возможные траектории, я понял, что обломок Цитадели скорее всего пролетал мимо Эоса. Вероятно, системе управления приказали искать живой мир, поэтому она активировала двигатели и приземлилась здесь. Злого умысла быть не могло, поскольку их война прошла больше миллиона лет назад. Вы пережили век испытаний, но именно Цитадель защитила от истребления… могу показать его картины. Продемонстрировать могущество Орды.

Я протянул руки. Эфириал и Воля Мира переглянулись, вспомнили о разнице и приняли предложение.

Коснувшись их, я прибегнул к ментальной магии. С некоторым трудом из-за внимания, рассеянного на две задачи, я показал происходящее у нас: уничтоженные города, последствия битвы с Оркусом, результаты удара Копьём Девора и Магнусы. Не забыл показать отрывки битвы против Аббадона.

— Ты якшаешься с демоном? — удивился Всеотец.

— Мэль стала такой не по своей воле. И все побочные эффекты природы она давно подавила.

— Вы не брезговали никакими союзниками и оружием… и сейчас ты всё ещё сливаешься с наследием, которое сам поглотил.

Я отпустил руки правителей Эоса и сделал шаг назад, подавив и своё удивление. Всеотец тоже не смог поглотить силу, которая казалась мне знакомой. Я чётко понял, что у него есть дополнительное энергетическое ядро запредельного уровня.

Кое-что, упавшее на Эос, оказалось настолько могущественным и необычным, что переварить это не смогли.

— Да, я продолжаю слияние с наследием, оставленным мне прошлым Архонтом. Быть может, у вас найдутся способы ускорить слияние — я буду этому благодарен. Вы видели, что творится на Земле. Я пришёл в надежде получить помощь. Я понимаю ваше желание защитить свой народ, и мы можем друг другу помочь. Улучшить вашу защиту, стать теми, кого можно позвать на помощь.

— А максимум, на который ты рассчитываешь? — спросил Уриэль.

— Надеюсь, что вы одолжите Фрагмент Истока — особый дикий вселенский артефакт, снабжавший вас дополнительной энергией всё это время. Без него вы в ближайшее время не ослабнете, а нам он поможет. Если вы не хотите рисковать, я пойму. Но с ним мы достигнем большего. Как я сказал, мне нужны подсистемы, бесполезные для вас, чтобы в крайнем случае я мог эвакуировать жителей своего мира. С Фрагментом Истока думаю удастся забрать и народы Эоса. Также мне нужно исследовать базы данных: возможно выйдет найти остальные фрагменты.

Думаю, они во многом разобрались и лгать им в лицо — глупая затея. Эти двое прожили тысячи лет и умеют мыслить логически.

Молчание затянулось, я снова посмотрел на ночной город.

— Они хоть знают, что живут под ложным небом?

— Нет, — ответил Уриэль. — Это было бы тяжкое бремя для их разумов.

Ложь во благо значит?.. Сейчас я тоже склонен согласиться: зачем пугать людей тем, чего они не могут изменить?

Ещё несколько минут молчания. Правители мира общались мысленно, и я хотел надеяться, что не для всех в этом мире сила и добыча значат абсолютно всё. Увы… Эос в слишком тяжёлом положении.

— Нам действительно интересно твоё предложение, Алексей. Мы доставим нужные модули на Землю, восстановим Последнюю Цитадель и перенесём её сюда, забрав как можно больше людей.

— Рано говорить об эвакуации, — спокойно сказал я.

Уриэль с мрачным видом качнул головой.

— Оборонять два удалённых мира тяжело и рискованно, Свободный Народ слишком могущественен. Не беспокойся, мы заберём максимум.

— Меня в этом уравнении нет? Ну да… ещё один эфириал. Правда получится недо-архонт, едва контролирующий силу. Но кого же это волнует. Если мы будем сражаться, то навредим друг другу.

Воля Мира отошёл к краю платформы.

— Такова судьба и борьба за жизнь. Ты пришёл просить о помощи, и мы исполним уговор. Мы не жестоки — ты станешь одним из Небесных Властителей. Остальное обсудим позже. Народ превыше всего. А твоё желание спасти оба мира слишком оптимистично. К тому же мы смотрим в будущее, где одна из сторон победит.

Безусловно, но равным вам я никогда не стану, уж не говоря о возможности превзойти, вернув истинные силы. А если я просто завершу слияние, то вполне справлюсь с Уриэлем. Они говорят логичные вещи, но в любом случае прямо сейчас я не собираюсь бросать Землю.

Жаль, что к этому пришло.

Но как же я люблю самонадеянных магов, верящих что только грубая мощь решает исход поединка. Во скольких боях я побеждал лишь одним копьём и пассивной антимагией? Как мы едва не проиграли Аббадону, хотя суммарно превосходили его. Спаслись лишь благодаря супер-пушке!

Возможно стоило начинать с плана Б, но по крайней мере я не показал себя дикарём.

— Разлом Бездны.

Лица этих двоих менялись по мере того как вокруг меня открывалась чёрная трещина, в которую я и провалился. Я был на пике заметно возросших сил — ушло лишь мгновение и никакие эффекты не сработали.

В их бесценном мире открылся разлом, который без их участия вызовет в параллельном измерении катастрофу. Разумеется, они его залатают. Но я не мог просто сдаться.

Неужели они думали, что я собрался смиренно отдать свою судьбу в их руки и пришёл просто просить?

Говорят, Бездна ничего не отдаёт… это не совсем правда. В конечном итоге жизненного цикла сюда перетечёт вся энергия вселенной. И нынешняя Бездна станет Истоком. Сила Архонта хаоса контролирует все грани мироздания.

Правда если я ошибусь, то действительно исчезну.

Ни один из ударов не мог настигнуть меня в кромешной тьме, а я вложил все силы в перенос. Не просто так я опустился на ту платформу, которая явно служила проводником для обломка Цитадели. Прежде всего, она помогала генерировать равномерные планетарные щиты.

Отследить канал было плёвым делом. И, Разумеется, правители Эоса не могли затолкать обломки Цитадели в домен Воли Мира.

«При выборе между смертью в бездне, смертью в битве и преклонением ты выбрал самый красивый вариант», — не удержался от комментария Алистер.

Пока рано! Давай же! Перенос сквозь бездну!

Выход из портала был непривычным — без вспышки света. Просто словно включили картинку. Я находился в колоссальной подземной пещере, освещённой бесконечными огнями. В ней под наклоном стояло основание Цитадели. В общем это выглядело как огромная побитая колонна с дырой ближе к вершине, где сияла яркая звезда.

Множество конструкций плавало отдельно — так раздробленный фундамент, висел на энергетических жгутах, не в состоянии удержать воплотившийся корпус, пестрящий угловатыми пробоинами во внутреннее пространство. Внутри мерцали сложные магические печати и ядра, энергетическими каналами связанные с модулями снаружи.

В самом центре расколотой конструкции сияла яркая звезда — тот самый Фрагмент Истока. Вокруг него внутренние пространства разрушились, и он сиял в реальном мире, удерживаемый парой силовых контуров. Из него выкачивали энергию. Без ядра восстанавливаться конструкции не могли. К счастью в древней войне прежде всего обстреливали именно главную часть. В ином случае разбитые фрагменты уже бы окончательно деградировали и рассыпались.