Впрочем, меня ничуть не задевает то, как на Эосе предвзято относятся к антимагам. Истребить всё равно не смогут — это не генетическое наследование. Впрочем, истинной причины появления таланта я не знаю.

— Вы властители мира, значит таков ваш выбор. Вы смогли удержать Орду от вторжения на Эос, и я надеюсь договориться с вами.

— Поэтому ты ищешь «Последнюю Цитадель»? Ведь именно так называлось упавшее на Эос тысячелетия назад. Мы считали это оружием неких более сильных богов. Или разбитым космическим кораблём вселенских странников.

Пока Уриэль говорил, я окончательно выбирал линию поведения. Варианта два: притвориться, что я знаю о цитадели больше них; или же заявить о способности соединить фрагменты и управлять ими.

— В каком-то плане так и было. Очень давно произошла война и Последняя Цитадель скрывала остатки бегущего народа. Насколько я узнал, её раскололи. Один фрагмент упал у вас. Другим завладел Свободный Народ, или же Непокорные — не знаю, как вы предпочитаете их называть. Недавно его применили против моего мира, но мы перехватили контроль. Я надеюсь исследовать остатки базы данных — узнать есть ли другие фрагменты. Может быть, забрать ненужные вам подсистемы, которые послужат Земле, или договориться о сотрудничестве.

Уриэль никак не показал своей реакции.

— Зачем это нам?

— Непокорные рано или поздно могут решить прийти за вами. Эос силён, однако Орду от атаки удерживает далеко не недостаток силы. Вы прекрасно знаете ситуацию, сложившуюся в этом уголке вселенной. Возможно, я помогу укрепить вашу оборону. Или, как минимум, возьму ненужное на Эосе и отныне на территории Орды будут два непокорённых мира. Кстати, к сожалению, так и не узнал — как вы смотрите на совет богов?

Уверен, эфириал желал услышать более конкретный ответ насчёт помощи. Однако я пока не собирался обещать ничего конкретного.

Рядом открылся золотистый портал и Уриэль двинулся к нему.

— Поговорим в более подходящем месте. Что же до ответа — мы отвергли их помощь и вмешательство: ведь знали, чем всё закончится. Когда одна из сторон проиграет, нам придётся иметь дело с победителями. Ради защиты народов Эоса мы можем заключить союз.

Войдя в портал, я оказался внутри замеченного ранее параллельного измерения. Мы находились на круглой каменной площадке где-то на огромной высоте. С неё открывался великолепный вид на горевший огнями гораздо более современный город. Основу составляли относительно высокие кирпичные и бетонные здания, а по улицам перемещался самоходный транспорт.

С ложного неба светили звёзды и две луны.

Что же, кажется моя надежда поговорить около остатков башни окончательно похоронена. Даже та платформа являлась не более чем проводником силы. Впрочем, мне повезло успеть добраться хотя бы до неё.

Пожалуй, стоит увести разговор в иное русло.

— Вы знаете, почему народы развитых цивилизаций не живут в псевдо-пространствах без веской причины?

— Разумеется, — раздался ещё один голос. На платформе появился гуманоид, сотканный целиком из золотого света. Единственным элементом, выглядевшим физическим, являлась белая маска с золотыми же узорами. Она повторяла форму лица мужчины. И хотя из прорезей глаз лился свет, я ощущал взгляд направленный точно на меня. — Чужак, не считай себя умнее других. Ты вступил на территорию, возводимую нами тысячелетие.

Родственная Эосу стихия — Созидание? Вот только эта Воля Мира странная: от неё исходит и иная магия, кажущаяся смутно знакомой. Только я не могу понять, чем именно она является.

Ужасное давление силы, наверное, должно было бы вызвать благоговейный ужас. Но я уже настолько стал Архонтом хаоса, что воспринимал их как равных. А если оценивать ситуацию, нет никакой разницы присутствуют здесь одно или два существа, способных легко прихлопнуть меня.

— Полагаю, ты и есть Всеотец? Я не считаю себя умнее. Это исключительно вопрос доступной информации, и я понимаю язык Последней Цитадели… Ваш план слишком рискован.

Я попал в параллельный мир Эоса — домен Воли Мира, где кипела жизнь. Реальность выглядела скромной и там не ведали, что основное население находилось здесь.

— У нас нет иных вариантов, — спокойно сказал Уриэль. Воля Мира тем временем не скрывала несколько агрессивный настрой.

— Так называемый Архонт действительно понял план? В любом случае, пусть теперь говорит.

— Хотите отделить пространство домена от мира и внутри него перенести население. Это очевидно. Вы не можете не знать, что обычные люди, долго живущие в псевдо-пространствах, становятся их частью. Выпустить их наружу крайне сложно. Тем временем разрушить ткань этого измерения на порядки легче. И это не преувеличение.

Именно так погибли все прятавшиеся в Последней Цитадели. Хватило шокового удара, чтобы по всем внутренним пространствам прошлись мощные аномалии и погубили живущих внутри — разрушили города и в одночасье уничтожили наследие.

Уриэль тем не менее привёл разумную причину рисковать.

— Альтернатива — стать марионетками Свободного Народа или совета богов. Война началась с конфликта интересов и когда противовес исчезнет, возьмутся за всех остальных.

Сейчас бы начать философский диспут о власти и воле сверх-существ. Однако пожалуй направлю разговор в другое русло.

— Ваш план от этого не стал надёжнее. Как бы объяснить… — я нахмурился, обращаясь к памяти Архонта. — Как думаете, почему Орда вырывает настоящие фрагменты реальности, а не создаёт искусственные пространства?

— Так дешевле, — как само собой разумеющееся ответил Уриэль.

— Да нет — в этом плане одни минусы. Вырвать фрагмент тяжело: его масса гораздо больше, контроль пограничной зоны слабый. Зато существа Орды не испытывают трудностей при переходе и нет риска искажения. Без опоры в виде реального мира, колебания астрального плана делают искусственное пространство крайне нестабильным. А вы замахнулись поддерживать колоссальное измерение без внешней защиты.

— Это мой мир, и он идеален, — прогудел Всеотец. До чего же пафосное имечко…

Я со скепсисом смотрел на бога. Точнее, на его аватара: ядро Воли мира не может бегать где пожелает.

— Вы не понимаете всей сложности. В изолированных пространствах могут отклониться принципы мироустройства и последствия будут катастрофическими — население выродится в монстров. Ты сам Воля Мира, а не воля параллельного пространства — без планеты сила станет нестабильной. Это измерение может разорвать. Или же вы не удержитесь за грань реальности и уплывёте в глубины астрала откуда нет выхода.

— Чужак, — Всеотец повысил голос и угрожающе вспыхнул силой. — Твои предупреждения ничто перед планом, который мы готовим тысячелетия. Говори, с чем пришёл.

А ведь я искренне хочу, как лучше! Многое ещё сам не могу выразить в полной мере и не понимаю, но жить в параллельных реальностях опасно! Цитадель стала последним шансом на спасение, и она поддерживает среду благодаря сложнейшей структуре!

Эти двое не знают о силе Архонта хаоса, иначе никогда бы меня сюда не пустили. Я прямо сейчас могу схлопнуть этот мирок. Потом меня прибьют, но миллиарды, живущие здесь, сгинут.

Ладно, спокойнее, во мне просыпается идеалист. Это их мир и возможно помимо непонимания механик вселенной они на самом деле обладают чем-то особым.

— Я лишь хотел предупредить. Быть может, в будущем мы что-то придумаем. Вы ведь управляете осколками Последней Цитадели? По крайней мере способны запускать мощный планетарный щит и тянете энергию из генераторов. Как минимум, я могу улучшить их работу. Мне нужны двигательные системы Цитадели, незадействованные обломки, слоты вычислительных ядер и доступ к базе данных.

— Твой мир обладает более важной частью, — озвучил очевидное Уриэль.

— Ядром системы. Им владели Непокорные и называли Фазовой башней. Наследие погибшего народа служит обоим нашим мирам. Именно оно защитило когда-то ваш мир, верно?

Всеотец стоял без движения, тогда как Уриэль, явно когда-то бывший человеком, оказался более общительным. Правда мы снова отклонились от темы.