Зандар, ранее державшийся подальше от скоротечной битвы, уже стоял позади меня и направлял гармонизирующую силу, позволяя хоть на крохотную долю вернуться ближе к пиковому состоянию.

Иномирец теперь был вооружён и носил чёрный доспех предводителя своего народа. Так что я поглядывал за ним. Впрочем, у Зандара больше нет способа снова переметнуться. Но я верю, что перестраховка не понадобится.

— Какой бесславный конец. А ведь мы так щедро предлагали сдаться и закончить быстро, — иронично усмехнулась Мэль, забирая у Сириона артефакты, кроме Регалии Восходящего.

— Где похищенные вами люди? — спросил я, вонзив Разрушитель грёз в одну из болевых точек крайне устойчивой и живучей расы.

— Какие… люди? — прохрипел Сирион.

— Те, которых вы совсем недавно забрали прямо из пролома… не знаете. Всё же не вы. Тц…

Я так надеялся, что это всё же дело рук Сириона! Но тут меня ждало разочарование: я видел его недоумение! Ладно, продолжаем следовать плану.

— Мы никого не похищали. У нас достаточно энергии здесь. И, знаешь, что за границами вашего барьера ждёт теург…

— Молчать, — я изменил характер силы, текущей сквозь оружие и пленного тряхнуло в конвульсиях. — Алистер, проверь на всякий случай.

Я выпустил взятого с собой духа — золотой шарик унёсся прочь.

— Есть искать трофеи и пленных, сэр! Только не начинайте без меня, сэр! Очень хочу увидеть казнь этой синемордой паскуды! Фу, а местечко-то запущенное!

О-о… без излишне болтливого духа и правда не начнём. Но пока есть время сказать прощальные слова.

— Сирион о Рейнор, знаешь, как стереотипный злодей напоследок я объясню кусочек нашего плана. Хочу чтобы тот, за кем гонялись с первых дней вторжения, всё прочувствовал. Обнаружили мы вас хитрым методом: основа этого пространства соткана из циркулирующей силы Архонта. Пусть связь разорвана, но достаточно было пропустить через весь мир неимоверный объём разбавленной энергии, чтобы этот крохотный снаружи пузырёк пространства зажёгся для меня как лампочка… Или, скорее, напротив, как маленькая чёрная дыра, поглощающая родственную энергию.

Сирион смотрел на меня, стиснув зубы. Мэль его обезвредила и быстро собирала трофеи. Я же коснулся груди астрарха и приступил к исполнению своей задачи, не прекращая рассказ.

— Повезло, это сработало. Сообщения были бонусом на случай, если вы прятались где-то в ином месте… может быть сейчас поймают других вторженцев. Гаспар ушёл не по нашей недоработке. Юэ должна локализовать вашу подводную нору в Атлантике и в последний момент отправить в портал мой приветственный подарок теургу — гибридную бомбу мощностью около трёхсот мегатонн. Думаю, переводчик справится с единицами измерения. Вы ведь эвакуировались к нему? Да… точно. Даже интересно, погибнет ли теург. В любом случае, пока он занят, все доступные силы пойдут наружу и уничтожат ещё парочку тварей уровня астрархов.

С локализацией подводного убежища была главная проблема: мы не успели точно определить его местоположение. Очень надеюсь, Юэ справилась. Я в неё верю.

Мой взгляд на секунду сместился к Константину, который прямым текстом требовал позволить увидеть личного врага. Хотя объективно ему стоило сейчас принять участие в вылазке по проломам высоких уровней.

Лич даже сменил тело на очередного костяного урода, на этот раз сплошь укреплённого прочнейшей сталью. Будучи лишь на двадцатом месте по уровню, его реальная сила намного выше.

— Что ты делаешь? — прошипел Сирион, дёргаясь под моей рукой.

— Награждаю тебя за старания. Просто пустить тебя на эфир слишком скучно. Поэтому я позволю тебе увидеть мир глазами изменённых. Глазами Константина, Зандара… Коршунова, Изотова и Лиры — тех, кто чувствовал как их разум и тело более не принадлежат им.

Двое порабощённых сохранили свой истинный разум. Причём Зандар благодаря Косте. И я лично видел троих, не сдавшихся до конца. Старшая сестра Элиси в их числе. А ведь именно с той встречи по-настоящему начался мой путь магии.

Сейчас беготня по лесам Сибири около Урала казалась бесконечно далёким событием. И как странно понимать, что если бы боги расщедрились на хотя бы одного человека в ранге экзарха — какой-нибудь сто пятидесятый уровень, вся та битва за попытку установить Якорь прошла бы иначе. Зандара с подчинёнными легко бы смели. В мирах, где есть мало-мальски сильные маги так бы и происходило.

Но расчётливые твари решили не вкладывать больше эфира и заставить людей сражаться на пределе возможного. А заодно закалять достойнейших.

Сирион кричал и тщетно пытался вырваться, пока я творил наказание, на которое молча смотрели его бывшие слуги. Как иногда делал с монстрами, я записал в его мозг программу автономного боевого конструкта, соединившуюся с собственным разумом. Ещё тупее, чем обычные изменённые, но при этом оставив наблюдателя.

И, более того, я наградил новоявленного астрарха антимагией. Он должен стать истинным пожирателем любой силы, к которой прикоснётся.

— Будет тебе достойным наказанием. Отныне ты будешь сражаться с Ордой.

Алистер, телепатически сообщивший об отсутствии других живых существ сейчас злорадствовал. Он мечтал увидеть падение уничтоживших его родной мир.

— Господин, посмотри на эту прелесть, — услышал я смешок Мэль, отлучившейся куда-то из стен замка, буквально сотканного из затвердевшей тьмы.

Я взглянул на Константина и взлетел. Зандар последовал за мной, поддерживая магию.

— Можешь сказать ему пару слов на прощание.

— Мне не о чём говорить с клятвопреступником.

Я хмыкнул и не стал возражать.

Вид на демонический мир открывался впечатляющий. От рассказов Наташи он сильно отличался — похоже его заставили сжаться в размерах. Везде витали потоки силы. Около самого замка простиралось огромное кровавое озеро, по периметру окружённое артефактами. Всюду валялись мелкие туши демонов. Некоторое их число, не обращая на нас внимание, бегало вдоль берега и убивало вылезающих из мерзкой жижи.

Около замка на берегу рядом лежал несуразный кусок биомассы, из которого хаотично торчали лапы, крылья, рога и щупальца. Тело сковывали кольца, покрытые рунами, из вонзённых в него штырей наружу лилась тьма.

Тем не менее по источаемой ауре он превосходил Сириона.

— Я никогда в жизни не видел настолько мерзких существ. Что это?

— Концентратор энергии, — демоница обошла тварь размером с небольшой домик. — Химерология над творениями этого мира, направленная на создание безвредного существа, концентрирующего силу. Ну или как я на это смотрю: ещё один рывок в силе. Я-то думала тут будет армия возмездия, а они собирались сбежать. Ха… господин, я бы справилась.

— Мелочи. Не будем подстёгивать твою демоническую часть.

Я вонзил в тушу Разрушитель грёз, не желая её касаться — и пока у нас имелся запас времени до отмашки, извлёк из неё грязное энергетическое ядро, находившееся на грани детонации. Сила бездны плавно, без спешки пожирала тьму и другие примеси, старательно отделяемые от эфира. Нечто вроде дара распалось — по сути я держал в руках очень большую «эфирную жемчужину».

Константин тем временем не удержался от пары ударов ногами по Сириону. Возможно что-то сказал, а в остальном мы закончили. Времени ждать не было — мы забрали пленного наружу.

Из моего пространственного кармана появилась артефактная платформа. Затем я протянул Мэль накопитель изрядно очищенной энергии и забрал протянутую стеклянную сферу, в которой вокруг энергетического ядра крутились камушки.

— Знакомый артефакт. Ну что же, мир демонов больше не нужен Земле. Сирион, смотри на новый фокус.

Дар Архонта соединился со случайно родившимся артефактом из сгустка его силы. Я бы хотел ещё потренироваться в магии: ведь мне в очередной раз предстояло сделать весьма концептуально сложную вещь. К счастью, эта часть плана менее критическая.

Вокруг развернулась сложнейшая руническая печать, пронзающая пространство. Сквозь мир просачивалась чёрно-красная энергия и вливалась в ядро.