— Ты… приехал на мотоцикле? — нашлась рыжая мать Наташи. Её копия постарше. — Это опасный транспорт.

— … Без шуток, это гораздо безопаснее, чем убивать монстров. К тому же если я врежусь в столб, то проблемы будут у столба.

В общем, знакомство прошло скверно с их точки зрения. Но я по крайней мере хорошо поужинал. Наташа обижалась и, видимо, расстроилась из-за моей позиции. Или посчитала, что я не хочу торопить события…

Забивать этой шелухой голову я не стал. Наконец смог остаться наедине с подругами в комнате девушки. Надо сказать… полка с дипломами, медалями и даже парой кубков выглядела впечатляюще.

— Твои?

— А? Ну да, я же не говорила, — рыжая смутилась. — Я кандидат в мастера спорта по лёгкой атлетике… ну и в куче олимпиад участвовала.

Ну… как говорили в одном старом фильме «спортсменка, комсомолка и просто красавица». Лишь бы не загоняла также своих детей… если мы — не последнее поколение Земли.

— Ты столько старалась, а я ничего в школе не добилась, — вздохнула Клавдия. — Лёш… извини, что из-за меня пришлось ехать…

— К чему извинения? Если бы не мог — встретились бы завтра, — я протянул ей посох. — Слышал, у тебя есть путь на развитие духовного класса?

— А… угу… — она заворожённо рассматривала железку. — Только нужен предмет для смены. Наташа очень помогает искать… мне ещё два уровня и смогу им пользоваться. Обещаю отплатить!

Не знаю, почему Клава себя вела так… забито, что ли. Но она встретила хорошую подругу. С высоты прожитых лет да в нашей ситуации жестокость людей к тем, кто оказался уязвим, кажется такой глупой. Неужели так нужно самотверждаться за чужой счёт?

Деньги у меня на мелкие расходы были и я решил тоже пока не торопить.

— Артефакт ранга B… усиление духовных классов… — Клавдия поджала губы. — Лёшь, я сейчас…

— Не нужно. Да, видел на всяких интернет аукционах такие уже под миллион стоят, а платят нам пока маловато. Будет вся сумма, отдашь. Мотивация не умирать.

Кажется, моя шутка опять так себе зашла… слишком чернушная видать.

— Лучше сейчас… У меня есть…

Пришлось останавливать и убеждать, что всё в порядке. И вообще пусть попытается у армии выкупить нужную штуку для смены ветви класса.

В деньгах я сейчас видел проблему — на них ничего толкового не купишь. Цена квартир улетела не просто в стратосферу, они уже где-то на орбите Луны. Ничего летающего в продаже нет и вообще пусть мне казённый летак дадут. Не жалко будет потерять.

По возможности взять что угодно я и правда начинаю скучать.

В общем, лучше вложу в развитие знакомых, а там сочтёмся. Я вообще завтра только самые мусорные артефакты продам, они могут обесцениться, когда рынок пресытится. Эту тему тоже обсудил и Наташа обещала помочь.

И вот она за свой змеиный комплект выложила деньги, которые ей пока не к чему было применить. Со всеми премиями уже семьсот тысяч… Интересно, не перегреется ли экономика?

Посмотрим. Лучше предметы пока стоит держать для бартера.

Ещё раз окинув взглядом впечатляющий комплект наград и попрощавшись с родителями, откланялся и направился в отель, решив продлить комнату ещё на ночь.

[17 июня 2025, полдень, до конца Таймера 25 дней]

— Ты давно здесь? — спросил Каменщиков, пришедший в компании Наташи, Клавдии, Сергея и знакомого мне криоманта к местечку, где меня никто не беспокоил. — Охренеть!

— Это ты сделал? — Сергей присел рядом.

Я уже примерно десять дней только и делал, что сидел с семьёй, сражался и восстанавливал снаряжение, читал новости или где-то бегал. Впервые ощутил зов своего хобби и стащил самое толстое бревно, какое нашёл на лесоповале рядом. Дуб… жалко такое выкидывать.

В общем… делать мне было нечего и сейчас я продолжал при помощи армейского ножа править детали крупной фигуры… Изотова. Ещё в облике человека, с двумя мечами в руках и стоящими на рукоятках, торчавшими из земли шестью за спиной.

— Ну да, хотелось себя занять.

— Ты от нечего делать вырезал… это за пару часов при помощи ножа? — переспросил младший лейтенант.

— Дерево немногим тверже глины, но хорошо держит свою форму. Удобно, — я пожал плечами.

Интересно, как там мои огромные статуи, оставленные по всему миру? Никто не задумался 'какого дьявола в моём поместье делает мега-птица с руническим ожерельем, вырезанная из склеенного массива дерева?

Привычка вырезать запомнившихся противников сработала… Но делать подполковника в той искажённой форме чудовища было кощунством.

— И… что ты будешь с ней делать? — поинтересовался Каменщиков.

— Без понятия, оставлю здесь, — я пожал плечами.

— Что? Так, нет, скоро вернусь! — командир отряда Наташи куда-то убежал, оставив команду осматриваться. Я аккуратно срезал ещё кусочек дерева и стал подтачивать нож при помощи очень мелкозернистого камня.

Все посмотрели на криоманта, который выглядел как-то… побито и смущённо, что ли.

— Слушай, Алексей, ты вроде ищешь себе помощника?

— Эм?.. Ах, для продажи трофеев, да, — я подтверждающее кивнул. — Извини, не помню твоё имя.

— Юрий Чернов. В общем, я готов обсудить условия. Из СПО я увольняюсь. Стыдно, но не вывожу. После Коломны вчера весь день в лазарете провалялся.

— Хм… признаться, неожиданно. Думал, найти кого-то в принципе не готового сражаться с монстрами. Какую-нибудь длинноногую блондинку с пятым размером… У меня плохое чувство юмора, да?

— Ну… ты пытаешься, — усмехнулся щитовик… точнее маг «управления полями».

Юрий же вздохнул.

— Да понимаешь, нет у меня больше ничего. Думал хоть в драке с монстрами сдохну, а не получается: страшно и больно. Услышал, что тебе помощь нужна… Ну, если попробуют отнять, имею хоть какой-то шанс отстоять.

Я потёр голову… так-то я согласен. Только он меня переоценивает.

— Я не самосвалами артефакты выгребаю. Думал, предложить двадцать процентов за то что кто-то будет заморачиваться классифицировать то что притаскиваю и выставлять на аукцион. У меня есть пара интересных предметов, но это явно не работа на полную занятость.

Юрий без раздумий согласился, решив что как одарённый может послужить в отрядах территориальной обороны. Мол, туда многие уходят, кто не может больше бегать. Он уже семнадцатого уровня и сможет дежурить по временной ставке, параллельно мониторя сеть и даже приглашая потенциальных покупателей.

Моим первым поручением было получше продать двуручный меч, ядовитый кинжал и парочку магических предметов-усилителей характеристик и одноразовых расходников.

Оказывается, бывают и такие. Один как граната, другой одноразовое заклинание в банке, вроде «свитков» в играх. То есть применить может хоть первоуровневый. Ими сразу заинтересовался Сергей как отличным боевым резервом.

У меня были и железки попроще, что сдал в скупку. Но классы качества D и E говорят за себя. Пожалуй, в большинстве случаев меч из хорошей высокопрочной современной стали будет получше подобного хлама. Интересное начиналось с ранга C.

Вот оба продаваемых оружия… специфические. Двуручник, в отличие от копья, это то ещё весло, которым даже мне неудобно махать. А с кинжалом надо подбираться в ближний бой с жуткими тварями. Можно конечно сделать из него копьё, но непонятно, будет ли тогда работать магия.

Я перебросился с командой парой слов: их подняли ранним утром на срочный вызов и долго мотали. Но прошло хорошо. Нужную Клаве вещицу ищут.

Вскоре вернулся Каменщиков в компании рядового.

— Лёх, если тебе эта статуэтка не нужна, отдашь воинской части?

— Да мне какое дело? Только правильно высушите, а то я на мокрую строгал и потом залакируйте, — я пожал плечами. — И дайте хоть закончу.

— Понял. Стой здесь и не мешай Алексею, потом заберёшь деревяшку.

— Командир, удастся финансирование выбить? Пару предметов нам не помешают, зацени, — Сергей протянул кристаллик с хитрой руной на нём.

— О… ну… надо идти в администрацию, — Каменщиков сразу понял, чей он и посмотрел на меня.