Вот уже двое суток минуло, а американцы только прогревают мир. Они лучшие в мире мастера промывать людям мозги, мягче и не скажешь. К тому же многие сми у них в кармане, а люди легко верят в созданные ими фейки. Стоило вчера ненадолго отойти побить монстров и вот я уже «напал» на Индию. И многие, не знавшие меня близко, верят, что у меня от могущества поехала крыша и битвой с Ордой я оправдываю всё, что делаю.

А самое главное, Эшли Хант чёрт знает где!

Радовало лишь то, что ни Орда, ни Система не преподносили никаких сюрпризов.

Новый якорь в Эпицентре недавно активировался, но это ожидаемое событие. Увы, его охраняли действительно надёжно и пытаться обмануть систему свой-чужой мы не пытались. Даже если это каким-то образом получится, сбежать нам не позволят.

Тем более, когда никто не хочет помогать нам, рискуя потерять множество одарённых. А Система заданий не даёт. Хорошо хоть в Китае после устроенной битвы всё успокоилось, и Орда переключилась в режим безопасного развития.

Вопрос в том, где там застряла Мэль? Она решила нас «прокатить»? Громкое заявление, учитывая, что пока мы ей не помогали. Была одна битва, но полагаю она смогла бы просто сбежать. В любом случае, оставалось ждать сообщений.

Я размышлял, немного задремав, но меня подняло мысленное послание:

«Мы нашли целых ши. Я справлюсь со снятием печатей, просто будь готов».

— Отличные новости! Много их? — я сразу встал, рефлекторно коснувшись медальона-проводника в одном из подсумков.

«Девятеро. Сейчас мы их скрутим и объясним расклад».

Хорошо, что с ними Элиси и Корвен — разговор пройдёт намного легче. И отлично, что Ифрит заскучал и решил подпитать эфиром моё внутреннее развитие.

Я предупредил находившихся в оперативном жилище и штабе Стражей. Вскоре команда вернулась при помощи телепортации Полины и Ифрита. В неё входили ветераны и новобранцы, которые проводили большую зачистку здесь.

Правда пленных ши было всего восемь. Впрочем, я начал речь сразу на их языке.

— Приветствую вас, я Алексей Корнев, глава гильдии Бездна, антимаг. И, что бы вы сейчас ни подумали, я сильнее любого из этой группы. Элиси Сильвари позаботится о вас. Земля сопротивляется вторжению и у вас теперь будет шанс отомстить Орде.

Я не говорил длинные речи. А ши казались немного шокированными: нервно осматривали площадь и как обычно комментировали то, что видят.

— Нам пришлось убить их предводителя, — Корвен вышел вперёд. — К сожалению, как в случае наших групп, лидер сдался и заставил остальных преклониться. Он не желал продолжать битву.

— Я принял решение, — сказал Ифрит, проходя мимо меня, закинув Нихилим на плечо. — Теперь мы можем получить заслуженный отдых.

— Благодарю за помощь. Я тоже закончил с артефакторикой. Наташа, всё готово. Дамир и Василий Жданов и… Антон, пойдёмте со мной.

Рыжая, носившая сейчас простенькую кожаную кирасу едва ли не подпрыгнула на месте, глаза заблестели. Наш боевой целитель, призыватель и маг хаоса также предвкушали обновки.

Некоторым я их уже вручил. Например, другой Василий, носивший чёрный доспех от Стража Востока теперь орудовал белым клинком существа из Магнуса. А Элиси, Олег и Клавдия получили свои усиливающие артефакты. Собранные, купленные и доставшиеся от Мэль ресурсы теперь были израсходованы.

Я приветствовал пополнение, объяснил ситуацию представителям СПО и пригласил за собой часть группы. Угроза была велика, поэтому мощнейшая команда слишком не разделялась и перемещалась катком, проводя зачистку сразу секторами — так, чтобы при необходимости прикрыть друг друга. Только Константин с Майей сражались отдельно.

— Командир, думаешь что-то делать с Америкой? — спросил Василий, громыхая стальными доспехами поравнявшись со мной. — Убивать людей… не время. И так очень много… гибнет.

Я был согласен и ответил развёрнуто.

— Многие говорят так же. Я запоминаю каждого убитого человека потому что теперь обязан сражаться за него. Однако Эшли Хант натурально собирает военную операцию и ни под какими предлогами не успокаивается. Меня дипломаты едва ли не на коленях умоляют не срываться… Почему меня считают таким агрессивным?

— Ну… повод есть, — заметила Наташа.

— Да как они вообще смеют нас называть террористами! — вклинился Антон. — Ещё и столько фейков наклепали! Представляешь я, оказывается, хулиган и дебошир. А как началось, меня выгнали из СПО за драку с командиром за артефакты! Из нас рисуют сборище говнюков, слетевших с катушек из-за силы!

— Зачем она это делает? — спросил Дамир. — Ради чего? Ты ведь не вёл на неё охоту.

Хотел бы я знать ответ, но Солнечный Охотник упорно его не давала. Ифрит уже предположил, что задание на моё убийство всё же есть, только личное. Но теория звучала слишком безумно. И, в сущности, мотив ничего для меня не значил.

А тем временем многие страны подтвердили, что исполнят решение Ассоциации магов и по возможности попытаются меня схватить. А при сопротивлении — уничтожат.

Откинув лишние мысли, я проводил группу в комнату-мастерскую, куда доставили все нужные инструменты. Наташа радостно пискнула, увидев обновлённый чёрный доспех. Слабые места закрыли остатками чешуи того мега-дракона либо кольчужными элементами из стали ранга А+. В области груди, между выпуклостей под физические особенности прекрасного пола добавилось округлое ядро, окованное алым металлом.

Магическое сердце того самого супер-дракона, которое так и не пригодилось для уничтожителя Якорей. В будущем найдём другие материалы, когда-либо дракониды Солайса, либо Мэль проведут исследования для обхода метода защиты Орды.

— Теперь это доспех класса S-плюс. Все старые свойства усилены. Многократно увеличена прочность, и ты можешь ходить в нём по лаве. Самовосстановление, привязка к владельцу, краткосрочные навыки абсолютной защиты и колоссальное увеличение выносливости.

— Спасибо! — Наташа крепко обняла меня. У обычного человека наверняка бы сломалось несколько рёбер. — Пожалуйста, помоги побыстрее надеть!

Я невольно улыбнулся, смотря на её энергичность, повернулся к следовавшим за нами и указал на стол.

— Там три медальона. Посмотрите их. Универсальные и мощные.

— Спасибо, командир… и за твою заботу, — на выдохе сказал Дамир, беря артефакт.

— Это мой долг. Так, Наташа, не крутись. Ну, а чего ты теперь смущаешься?

— Я… сначала лучше приму душ… Я же вся… в крови.

Я только вздохнул, смотря как рыжая убегает. А троица почему-то заспешила… я понимал, что они подумали, но объясняться не хотелось. Разумеется, Наташа вспотела, плюс немного испачкалась в грязи и крови. Неужели это ещё заботит её после Внешнего поля битвы?

Женщины…

Вечер проходил мирно: зачистка велась днём и сейчас большинство Стражей собиралось в штабе. Все, кто оберегал Екатеринбург. Я со многими познакомился, особенно с пополнением отряда Серебряковой. Казалось, ситуация стабилизировалась. И хотя в регионе стало в среднем гораздо жарче, многих я собирался вернуть в Москву. Прежде всего всю братию ши и прописавшихся новобранцев.

Команда отдыхала в просторном холле, который использовали для собраний. Все кто ещё не растратил энергию, общался. Иные предпочитали уединение.

Завтра предстоял очередной разговор с Леоновым, министрами и другими советниками.

Но, похоже, у судьбы были иные планы. Ифрит всё ещё носил телепатический артефакт, который дала Мэль. У меня всегда будут проблемы с такими простенькими предметами, как и с некоторыми разделами магии.

К счастью, Нихилим всё ещё связан с моей душой.

«Мэль вышла на связь. Ничего конкретного не сказала, но желает прямо сейчас встретиться вне города».

Команда сразу заметила изменение выражения моего лица и притихла.

— Ничего особенного. Просто думается мне, Орда слишком долго сидит тихо. Мне сон ещё долго не нужен и очень хочется размяться перед разговорами и артефакторикой. Пожалуй, зачищу ещё немного монстров. Ифрит, составишь компанию?