— Из-за ауры, и то ей повезло добить высшего дракона, — напомнил я, не переставая поглаживать голову. Это заметно успокаивало девушку.

— Не только. Я… просто не сказала, не пришлось к слову. Они уже встречали расу, похожую на людей и среди них были убийцы драконов. Один из Восходящих рассказал им, что вероятно когда-то существовал мир, где расы жили бок о бок и какой-то орден намеренно создавал воинов убивавших драконов. О прошлом вселенной мало известно… но такой ауры не может быть у слабой духом. Как-то так.

Я улыбнулся, вспомнив о рыжей — сильная девушка. Я уважаю её и ни секунды не жалею, что помогал ей.

— Не сравнивай себя с другими. Ты месяц билась в самых горячих точках Земли. И сейчас ты вспомнила о борьбе. Мы справимся.

Девушка подняла руки и остановила мою ладонь на своей голове, замерев.

— Ощущаю себя жалкой. То что ты видел раньше было… ролью. Я немного вжилась в неё. Но перед вами больше не могу её играть. Когда вернёмся на Землю… пожалуйста, возьми меня в Бездну. Своей команде в глаза взглянуть… не посмею. Мне стыдно перед ними… и перед тобой тоже. Но я хочу сражаться рядом. Пока мы не умрём в одной битве.

Голос подрагивал, я видел как под рукой по щекам побежало немного слёз. И как в одном человеке умещается та, кто в бою хладнокровно истребляет огромных крылатых ящеров, успевая прикрывать двух людей и помогать мне в самые критические моменты. То есть целиком контролирует поле битвы. И, чтобы она ни говорила, точно управляет магией. Ведь самонаведения Система не даёт — всё управляется волей.

И одновременно в ней живёт обычная скромная девушка, которая не хочет битвы и испугана жестокостью окружающего мира.

— Лёша… можно же так тебя называть? — спросила Полина.

— Нет, только Страж Корнев, — пошутил я, а потом до меня дошло. — Ах, ты же никогда не сокращала имя. Глупый вопрос.

— Угу… можно посидеть с тобой подольше. Только… пожалуйста, перестань. Я ощущаю себя ребёнком.

— Сказала она, удерживая мою руку на своей голове, — я усмехнулся. А девушка тотчас отпустила меня и шагнула назад. — Делай что хочешь. Только интересных разговоров за жизнь не обещаю. Надо практиковаться, да и за сто лет я много чему не научился. И в ответ на твой вопрос — да, добро пожаловать. Как будто я позволю такому ценному кадру пропасть.

Полина вытерла лицо и улыбнулась.

— Я рада. Мы вернёмся домой. Только предстоит много работы.

Я хмыкнул и окинул взглядом город и окружающие нас просторы.

— Руки боятся, глаза делают. Мы справимся.

[10 августа, 59 дней до конца Таймера]

Я смотрел на площадку недалеко от павшего исполина, расслабляя потяжелевшую голову.

Дракониды работали быстро и слаженно, в порядке расставленных приоритетов. Улучшили бронирование и поставили стационарный щит над главным артефактом. Питал его источник энергии из голема, ядро которого взломали и даже собирались поставить пару магических турелей.

Наши новые друзья не самоубийцы, чтобы уничтожить мирок, в котором находятся. Так что насчёт их действий не волновался.

Скучать не приходилось, ведь я продолжал осваивать нужные мне сферы магии и тренировал Наташу. Рыжая совершила огромный рывок в уровне силы и не успевала адаптироваться к ней. Кроме того, её классу выдали такую же способность прыгать по воздушным платформам. А это требовало высочайшего уровня координации движений. В результате всё время кроме отдыха и зачистки мелких проломов, она тренировалась.

Вот и сейчас она вернулась, неся рюкзачок с трофеями.

— Шестнадцатый за двое суток, да? Попалась стая каких-то жутко быстрых и злых стрижей. Устроила им сеанс всенаправленной грозы.

— Ага. Причём все не ниже четвёртого уровня угрозы. Если честно, сейчас понимаю, сколько проломов в день закрывают люди и… представляю во что превращается мир, когда в нём позволяют размножиться монстрам и раскалывают на куски.

Теперь я знал, что Орда нередко получала не расколотый мир целиком и восстанавливала популяцию. Некоторые такие миры наверное и сейчас служат инкубаторами. А те, где боги запустили коллапс, стали источниками осколков реальности.

— Почему боги сразу не сделали подобный… магнит на проломы? — спросила Полина. — Никаких гражданских, монстрам некуда отступать для перегруппировки. Сделать один стабильный портал…

Стратегически вышло бы отличное место для геноцида вторгающихся тварей без необходимости гонять транспорт.

— Если бы я знал… но мы вносим вклад. Помните об этом. Каждый опасный пролом, открывший здесь, это потенциально на один пролом меньше на Земле.

Это и правда воодушевило. Даже четвёртый класс или часто открывающийся сейчас пятый — это уровень, на котором против монстров работает только тяжёлый огнестрел и взрывчатка. Обязательно нужны опытные ветераны. Мы же перемалывали монстров. Я пока даже перестал осушать проломы.

Акаев прибежал с запозданием. Энергетическую левитацию он открыл, но работала она паршиво. Зато по земле он бегал с жуткой скоростью и не особо уставал.

Обсудить впечатления и из любопытства спросить, какой хлам дали в этот раз, я не успел. К нам подошла Вальтер.

— Мы закончили с усилителем. Кто из вас попробует первым? Очень хорошо, если у кого-то с вашим миром есть связь — пакт фамильяра или привязанный артефакт. Он послужит маяком.

Полина сразу оживилась.

— У меня есть!

— Один из украденных артефактов? — сразу понял я.

— Да. Мой посох. Они его сразу забрали… — девушка сразу окунулась в болезненные воспоминания, что отразилось на лице. И я положил руку ей на плечо.

— Значит, американцы знают, что мы живы… Правда едва ли расскажут это другим. И наверное, просто надеются, что привязка к владельцу слетит. Ладно, попробуйте.

Созданный артефакт представлял собой круглую платформу с октограммой, покрытой рунами. Тут и там торчали не слишком аккуратно сделанные… штуки и три столбика, под углом направленные в центр.

Рядом стоял терминал компьютерных систем на магии — в воздухе крутились сложные штуки. Всё это питалось от исполина.

Дракониды плохо знали навигацию в астральном пространстве. А сдвинуть пролом самостоятельно могли лишь в теории, подсмотрев как это делает Орда. Конечно, им было запрещено касаться механизмов управления. Но ведь сейчас они не под контролем и само «поле битвы» поддерживается Системой богов.

Всё сводилось к теории, что житель мира поможет найти путь к нему.

Полина встала в центр артефакта, который вспыхнул множеством огней. Я отошёл подальше и сфокусировал антимагическое поле в противоположном направлении.

Дракониды суетились. Ифрит путался у них под ногами и изучал, что они делают. Мелькали сложнейшие узоры магии.

— Получилось! — воскликнул один из артефакторов, чьё зубодробительное имя опять вылетело из головы. — Вектор записан и… похоже, мы далеко!

— Подтверждаю. Вероятно, пролом оттолкнуло от Земли, — сказала Вальтер, смотрящая на записи. — Полина, можешь выходить. Мы получили нужные данные, сигнал чёткий.

— Долго нам двигаться к Земле? — спросил я, подходя ближе.

— Не меньше шести дней… как только во всём разберёмся.

— Слишком оптимистично. Минимум вдвое больше. Я знаю, что говорю, — ответил первый драконид. Увы, похоже он в этой области был большим экспертом: Вальтер согласилась с его рассчётами.

Длина суток у них немного больше наших. Я видел их часы. И всё равно прогноз на две недели! Эти осколки дрейфуют за гранью материального мира и похоже нас откинуло!

— На Земле за это время может произойти что угодно, — мрачно сказал Акаев.

— Эй, вы чего! — возмутилась Наташа. — У нас есть реальный шанс, а вам уже жемчуг мелкий! Ещё два дня назад мы вообще сидели с нереалистичным планом!

Кажется, я так заразил свою подругу оптимизмом, что теперь она опередила меня.

— Ты права. Значит, как только процесс пойдёт, займёмся развитием. Вспомнил тут одну вещь. Скатарис, а у вас есть сталь, из которой изготовлено твоё копьё? Или Орда всё забрала? Думаю, подобное мне понадобится для уничтожителя Якоря.