Нелли влилась в стайку девушек из своей группы. Она завела приятельские отношения с Шауной, и художница сделала для нее замечательный портрет. Затем последовал групповой портрет с Уминой, Анетой, Амелией и Шауной. Художница сначала отнеслась к идее нарисовать себя неохотно, но затем постаралась и сделала прекрасный автопортрет.

Вот только общаясь со стайкой Шауны, Нелли постоянно сталкивалась с Шаан. У зеленой наги уже было два питомца, за которыми она приглядывала, и Умина была твердо уверена, что Нелли не станет третьим. А значит интерес Шаан, скорее всего, такой же, как у Черной Мамбы — гастрономический. Эльф косилась на нагу с подозрением и враждебностью, отлично осознавая силу потенциальной соперницы. Шаан отвечала взаимностью. Нелли быстро догадалась, что анаконда презирает других хищниц, только не могла понять за что. В любом случае, их троица благоразумно старалась держаться от Шаан подальше, как минимум на таком же расстоянии, что и от Умбры.

Каждый раз, приходя домой с учебы, Нелли проходила длительную и утомительную процедуру отчета. Она рассказывала о событиях прошедшего дня специалисту-прогрессору, изучавшему с ее помощью взаимодействие граждан общества в столь закрытой для посторонних социальной группе как Сакура. Затем вместе с инструктором по выживанию разбирала свои слова и действия в этот день, чтобы закреплять полученные на курсах подготовки знания. Девушка знала, что где-то там, у себя дома, Умина наверняка тоже пишет какие-нибудь отчеты для своего начальства. Совет города относился к детям своих партнеров из других миров немного по-другому, чем к детям граждан города. Несмотря на то, что семьи дипломатов принудительно втягивали в социальную и культурную жизнь Датиана, чтобы гарантировать невмешательство их родителей в политику и власть Защитницы, но все же никто не хотел их смерти. Если будет погибать слишком много иномирцев, то это может плохо сказаться на отношениях с государствами людей по ту сторону межмировых врат. А город уже сильно зависел от торговли с другими мирами, и не желал из-за такого пустяка ее лишиться. На Нелли было обращено куда больше внимания, чем молодая девушка могла бы подумать. Но, увы, все же был предел тому, насколько власть имущие могли вмешаться в ее судьбу — за красной чертой в воротах Сакуры любые законы переставали действовать и в силу вступали Правила Охоты. Если она попадется кому-то из хищниц, то никто из чиновников не сможет ее спасти. Даже вербальное внушение, которое госпожа декан сделала Умбре, вызвав ее в свой кабинет для разговора наедине, не имело никакой юридической силы, оставаясь лишь вежливой просьбой или настойчивой рекомендацией.

Шел четвертый день пребывания Нелли в Сакуре. И сегодня после занятий им предстоит идти в гости. Джессика, вампир и капитан группы поддержки, пригласила их в свой семейный Мавзолей. Было странно и страшновато общаться с вампиром, но Джессика убедила принять ее приглашение. Умина думала, что это безумие, но Нелли настояла, что нужно быть вежливой. Очевидно семья Джессики, тоже вампиры, принимала участие в бизнесе и политике города, и была заинтересована в том, чтобы программа обучения по обмену проходила успешно. Они договорились пригласить и мисс Лютину тоже, чтобы Умине было спокойнее.

Так, теперь нужно выбрать в каком платье мне пойти.

Нападение произошло быстро и неожиданно. Умина услышала вскрик Анеты, и стремительно развернулась, подготавливая атакующее заклинание для броска. Но нападавшая только толкнула кролика с дороги и стремительным прыжком достигла Умины, опрокидывая ее на пол прежде, чем подготовка заклинания завершилась. Сформировавшийся в ладони кроваво-красный шар бессильно рассеялся в воздухе. Умина попыталась вскочить или перекатиться, но удар ногой в голову отправил ее в нокдаун, чуть не лишив сознания.

— .Очнитесь! Лейтенант Умина, очнитесь! — кто-то грубо тряс ее за плечо.

Выругавшись, Умина толкнула девушку в сторону и поднялась в сидячее положение с болезненной гримасой на лице, когда закружилась голова, а в месте удара запульсировала боль.

Эльф призвала свою магию крови, заставив боль утихнуть, а рану затянуться. Это временная мера, потом нужен будет настоящий врач. Но не сейчас — ей нужно выполнить задание. Какое? Ах, да — она притворяется студенткой, чтобы. А где Нелли?

— Статус! — рявкнула она на растерянную девушку-кролика. — Анета, сколько я провалялась?

— Три-пять минут, не больше. Она не посчитала меня угрозой и просто оттолкнула. Все произошло так внезапно, я ничего не смогла сделать, извините.

— Возвращайся в клуб и оставайся там! — приказала Умина. — Расскажи командующей Лютине, что случилось, а я пошла за ними. Нужно спасать нашу маленькую лань.

В клубе с Лютиной она будет в безопасности, нечего гражданскую за собой тащить. Ну и день! .

— Анета! — раздраженно воскликнула Амелия, когда лань с кроличьими ушками ворвалась в Церемониальный клуб, где они с Нагисой шептались и обнимались в углу. Затем Амелия увидела беспокойство на лице девушки и набухающую шишку у нее на лбу. — Что случилось?

— Нужно найти мисс Лютину! Нелли похитили, а Умина отправилась в погоню!

— Что-о-о! — Умбра оторвалась от своих записей. — Нелли забрали? Кто посмела? Сейчас же веди нас на то место!

Через пару минут из дверей клуба в коридор вывалился мощный спасательный отряд — Умбра, Амелия, Нагиса, Джаана и Шаан следовали за миниатюрной девушкой-кроликом, которая вела их туда, где все произошло.

Нелли была напугана. Невзирая на тренировки, она оказалась не готова к такому. Ее тащила девушка ростом меньше, чем ее добыча. Она заволокла жертву в одну из аудиторий. Нападающая смотрела на Нелли, испуская почти животное рычание.

— Есть. Нужно есть! — пробормотала она. — Странная луна. Луна делает больно! Нужно есть, чтобы ушла боль! Ауууу!

Нелли в ужасе смотрела, как маленькая, непримечательная брюнетка вдруг превратилась в монстра. Школьная форма разодралась, тело увеличилось в несколько раз, мускулы вздулись, покрываясь шерстью, и теперь над ней возвышался массивный антропоморфный волк, глядевший на жертву бешеными глазами, сменившими цвет с серого на грязно-желтый. Монстр зарычал, обнажая два ряда клыков, с которых уже капала слюна.

Оборотень!

Волчица нагнулась и с легкостью подхватила человеческую девушку, тут же сунув ее голову к себе в пасть. Нелли взвизгнула, испугавшись, что чудовище откусит ей голову, но оборотень просто держала ее так, когтями срывая с девушки одежду. Нелли отчаянно дрыгала ногами, упиралась руками в грудь волчицы, но ничего не могла поделать — сил вырваться из крепкой хватки недоставало.

Вдруг какая-то сила выдернула ее из пасти хищницы и отшвырнула прочь. Нелли поглядела на то, что обхватило ее талию за секунду до рывка, и увидела веревку, свитую как будто бы из крови. Через мгновение веревка растворилась в небытие. В двери комнаты стояла бледная запыхавшаяся Умина, вторая веревка уже обвивала торс волчицы.

— Ты не на тех напала, сука! — зарычала Умина, подготавливая к броску заклинание.

Одним ударом когтистой лапы оборотень разорвала удерживающие ее путы, вызвав у Умины вскрик боли. Волчица увернулась от броска похожего на кровавую каплю сгустка энергии и кинулась на Умину, оттолкнувшись ногами в длинном прыжке. Рейнджер бросилась на землю, откатившись в сторону, на ходу оборачиваясь в верформу, а волчица пролетела мимо.

Волосы Нелли встали дыбом при виде этого превращения. Умина явила свой истинный лик! Ее кожа стала красного оттенка, голова и торс деформировались и увеличились, как и руки. Ее остроконечные уши удлинились в несколько раз, а глаза светились алым светом.

За эти пару секунд волчица успела развернуться к превратившейся Умине, и они кинулись друг на друга, с рычанием сцепившись, словно дерущиеся волки. В ход пошли когти и зубы, монстры пытались схватить противника за горло или за голову, чтобы попытаться сунуть ее в пасть и начать заглатывание. Все это скрутилось в клубок, покатившийся по полу, расшвыривая в стороны парты.