Оставшийся Титан отходил обратно под защиту зданий, ведя беспорядочный огонь из скорострельной пушки. Кризис рискнула было высунуться еще раз, чтобы подстрелить и его тоже, но враг ждал этого и тут же ответил ракетным залпом из заплечной установки. Лея снова спряталась за угол, и дюжина боеголовок, взрываясь одна за другой, буквально разнесли фасад многоэтажного здания. Часть стен обрушилась, но несущие стены еще были целы, и дом продолжал стоять.

Радио: Парни, помогите! Я под плотным огнем! — раздался по радио призыв о помощи.

Кризис мельком глянула на проецируемую в угол экрана миникарту. У ее союзников дела шли хуже, чем у нее. Четыре Титана противника подошли на расстояние в пару сотен метров, прикрываясь застройкой, и теперь противники столкнулись в плотном бою на близкой дистанции.

Там Камазилла и двое его ведомых при помощи нескольких танков с трудом держатся против четырех имперских Титанов и большого количества бронетехники. Блондинка собралась было кинуться им на подмогу, когда холодный компьютерный голос Леи остановил ее:

ИИ Титана (Лея): Пилот! Обнаружен новый противник — вражеский Титан класса Альфа!

Этих слов хватило, чтобы Кризис замерла на месте как вкопанная. Отметка цели вспыхнула на боковом экране, и одним движением девушка развернула Лею в сторону новой угрозы.

Грузный черный Скорч медленно вышагивал по парку, приближаясь с той стороны, где догорал первый подбитый блондинкой противник. Как и на Титанах подразделения Кризис, поперек корпуса вражеской машины был нарисован жуткий оскал кривых зубов, символизируя, что Пилот машины относится к элите — высшим хищникам . По экрану главного монитора Леи побежали результаты сканирования вражеского Титана. По данным, которые удалось получить от захваченной в бою наемницы, Скорч принадлежал имперскому Пилоту-ветерану с позывным Райдер . Тот самый воин, с которым она столкнулась в бою во время штурма штаба наемников. Тот, кто чуть не убил Анну!

— Ты-ы-ы! — взревела Кризис, мгновенно свирепея.

В наушниках раздался треск и шум статики, кто-то пытался подключиться к ее защищенному каналу связи.

Радио (Райдер): Приветствую, мисс Кризис! Кажется, у нас с вами осталось одно незаконченное дело?

Насмешливый голос противника еще больше вывел девушку из себя. Задыхаясь от ярости, она двинула ручки управления, бросая Лею бегом вперед.

Я уничтожу его!

Скорч Райдера несся ей навстречу, стремительно сокращая расстояние. Кризис опомнилась, вспомнив, что с подобным Титаном ближнего боя желательно сражаться на расстоянии, но потеря драгоценных секунд уже позволила ему значительно сократить дистанцию.

Кризис вскинула рельсотрон, зажав гашетку и накапливая выстрел. Перекрестие медленно сходилось на фигуре Скорча, баллистический компьютер рассчитывал увеличенную точность выстрела по мере усиления поданного на разгонные катушки напряжения.

Когда показатель заряда достиг максимума, Кризис просто отпустила гашетку. Раскаленная вольфрамовая чушка сорвалась с места, подстегиваемая магнитными полями рельсотрона и на огромной скорости вылетела из ствола оружия. Яркий желтый трассер пересек разделяющее Титаны противников пространство и врезался в нагрудную плиту наступающего Скорча. Мощь выстрела была ужасающей, но тяжелый Титан имперца был хорошо бронирован. Он выдержал этот страшный выстрел, хотя защищавшая грудь плита оказалась сильно повреждена. Машину повело в сторону, но Райдер быстро сумел вернуть ее в исходное положение, даже не замедлив бега, и затем задействовал оружие своей машины.

В ответ на выстрел из рельсотрона Скорч поднял и направил на Лею огромный раструб своего гранатомета.

И немедленно выстрелил!

155-мм снаряд полетел в сторону Леи по дуге, оставляя за собой дымный след. Кризис успела отреагировать, бросив своего легкого Титана в сторону. Фугасный боеприпас разорвался на земле, разбрасывая в разные стороны комья земли, обломки асфальта и горючую смесь. Участок, на котором только что находилась Лея, превратился в пылающий ад. А Райдер уже загонял в ствол гранатомета следующий выстрел.

Заряжать следующий выстрел было некогда, и Кризис нажала на кнопку пуска кластерной ракеты. За плечом Титана поднялась пусковая установка, и ракета с шипением сошла с направляющих, полетев в сторону цели. Скорч поднял левую руку, включив встроенный в нее огнемет, направив струю пламени перед собой. Этот прием назывался огненным щитом, и позволял сбивать летящие в Титана боеприпасы, вызывая их преждевременную детонацию или деформацию. Кластерная ракета оказалась уничтожена, все ее многочисленные боеголовки взорвались одновременно. А Скорч продолжал идти вперед, вновь поднимая гранатомет.

Кризис вновь угадала момент выстрела, и успешно от него уклонилась. Снаряд пролетел мимо кабины, и врезался в многоэтажку за спиной Леи. Здание мгновенно охватил пожар, блондинка с жалостью понадеялась, что никто из гражданских не прячется ни в комнатах, ни в подвале.

Расстояние сильно сократилось, и Кризис двинула Лею за угол дома, ставя между собой и Райдером препятствие, перекрывающее Скорчу линию огня. Земля затряслась, послышались гулкие шаги — Райдер пустил Титана на бег, чтобы как можно скорее добраться до этого угла, пока его не обстреливают. Он не хотел дать Кризис уйти, оторваться от погони на более легком и скоростном Титане и затеряться в лабиринте улиц.

Но девушка не собиралась бежать, ведь ее товарищи еще сражаются за удержание этой позиции, и отступление означало, что Райдер сможет ударить им уже практически в тыл, перевернув схватку на пользу имперцев. Она выбросила сразу за углом дуговую ловушку — устройство, предназначенное для кратковременного обездвиживания вражеских Титанов, делая их более легкой целью. Райдер окажется в зоне его досягаемости сразу, как только его Скорч вырулит из-за угла.

Через пару секунд вражеский Титан действительно обогнул здание. Увидев Лею, практически в пределах досягаемости он сразу ринулся к ней, рассчитывая догнать и сокрушить более легкую машину, либо окатить ее пламенем из ручного огнемета. Скорч уже вытянул левую руку в сторону Леи, когда взвелась и сработала выброшенная на землю ловушка. Из нее вылетели клеммы, за которыми тянулся провод, вцепились в ногу Скорча и мощный разряд тока парализовал миомерные мышцы ноги Титана. Скорч замер на месте, не в силах сдвинуться дальше, в его кабине Райдер в бессильной ярости смотрел, как светится и искрится ствол направленного в его сторону рельсотрона. За то время, пока истощится батарея ловушки, Кризис развалит его Скорча в оплавленную кучу металлолома. Оставался последний шанс избежать поражения и гибели, и Райдер тут же им воспользовался.

Кризис увидела, как на обоих запястьях Скорча вспыхнуло пламя. Титан врага занес руки над головой.

Огненная стена! — в ужасе поняла блондинка. Страшный прием, когда Скорч пускает перед собой волну пламени, сжигая все, что окажется на пути.

Уклониться на том расстоянии, на котором Кризис находилась, не представлялось возможным. К счастью, оставался последний шанс — Лея могла летать! По команде Пилота боевая машина взмыла в воздух, пропуская огненный шквал под собой. Для полноценного полета Лею нужно было перевести в соответствующий режим, выдвинув крылья и открыв дополнительные дюзы, способные удерживать многотонную машину. Пока же можно было лишь кратковременно парить.

Воспользовавшись скоротечными секундами, Кризис схватилась за гашетку. Обе заплечные ракетницы Леи выдвинулись в боевое положение. Девушка нажимала на пуск ракет снова и снова, обрушив на застрявшего Скорча смертоносный дождь.

Райдер пытался защищаться огненным щитом, но ракеты летели по непредсказуемым траекториям с нескольких сторон, перехватить их все было невозможно. Скорч получил несколько попаданий в грудь, окончательно расколовших бронеплиту, в кабине взвыла сирена.

ИИ Титана (Скорч): Пилот, бронезащита уничтожена, рекомендую немедленное катапультирование!