Шаан продолжала держаться. Она услышала в наушнике отданную Толиком команду на отход, значит, ее девочки скоро будут в безопасности. Теперь следовало позаботиться о себе, а это означало пробиться через группу гвардейцев, которые все увереннее зажимали ее в угол. Они уже поняли, как испльзуется оружие Шаан и научились предугадывать выстрелы. Едва только нага открывала огонь по одной группе, как та залегала, а перебежку начинала другая группа. Отход броневика означал, что не нужно больше цепляться за позицию, позволяя себя обойти — можно начинать попытку разорвать контакт.

Но поздно, слишком поздно! Враг уже совсем рядом, всего в двадцати метрах. Этого достаточно для решающего рывка, как только она отвлечется, чтобы перезарядить очередной отстрелянный магазин — считать, сколько в нем патронов хищники тоже научились.

Шаан рискнула. Высунувшись из-за угла, она торопливо достреляла остаток магазина, и тут же спряталась обратно. Но теперь, вместо того, чтобы перезаряжать, зеленая нага молнией рванула прочь от здания общежития, со всей скоростью, которую позволял ее способ перемещения.

Хищники выли, лаяли и издавали другие возбужденные звуки — жертва сдалась, прекратила сопротивление, и теперь бежала прочь. Пора преследовать, догнать, дожать, завалить и поймать!

Шаан неслась в противоположную сторону от той, в которую поехал мрап Толика. По ее расчетам преследователи сейчас пробегают как раз мимо общежития. Нужно постараться задержать их.

Анаконда вытащила из разгрузки детонатор, откинула предохранительный колпачок.

Прощай, моя прекрасная квартирка, маленький островок уюта и безопасности в этом проклятом месте. Я буду скучать!

И Шаан три раза быстро нажала на красную кнопку подрыва зарядов.

Рассованные по углам зала двадцать килограмм пластида взорвались одновременно, из стены дома вырвался огненный шар, вынеся выходящую на двор общежития стену. Ударная волна оглушающим грохотом пронеслась по парку, сбивая с ног тех гвардейцев, что находились близко от здания, а сверху на них посыпались обломки стены.

Взметнувшаяся пыль сильно ухудшила видимость, хотя дисплей Шаан по-прежнему продолжал показывать наличие нескольких противников вблизи — противник все еще не отказался от преследования. Выругавшись, анаконда поспешно перезарядила винтовку.

Они появились из облака пыли и сразу ринулись на нее по прямой линии, более не заботясь об осторожности или укрытиях. Целая группа, больше, чем Шаан успеет завалить даже с полного магазина, стремительно приближалась. Шаан видела искаженные яростью лица и морды датианских хищников — пощады не будет, это драка не на жизнь, а на смерть.

Она начала стрелять, звуки выстрелов ее собственного Разведчика снова заглушили рев дракона и очереди пулеметов. Она скашивала хищников одного за другим: первого, второго, третьего. Враги погибали не все, кто-то просто с криком валился на землю, раненый.

Четвертый противник упал уже буквально перед ней, уже протягивая руку, чтобы ухватиться за ствол винтовки и отвести его в сторону. А за его спиной в грациозном прыжке взвилась львица, занося для удара руку с ножом. Шаан успела подставить винтовку под удар в поперечном парировании, однако столкновение повалило нагу назад, на землю. Шаан стукнулась о землю затылком и, оскалившись, зашипела сквозь зубы. Львица взмахнула левой рукой и выбила оружие из рук анаконды, одновременно занеся нож для нового удара.

Но прежде, чем лезвие опустилось, зеленый хвост наги обвил ее торс и резким рывком дернул назад, прочь от более уязвимой человеческой половины его обладательницы. Кольцо было всего одно, и хвост Шаан извивался, пытаясь накинуть еще одно, чтобы как следует сдавить жертву и задушить или переломать ее. Львица не растерялась, она попыталась вонзить нож в защищенный чешуей хвост, в надежде, что это вынудит нагу ее отпустить. Шаан заорала от боли. К счастью, нож ранил ее неглубоко, лезвие скользнуло по чешуйкам, оставив лишь длинный порез.

— Тварь! — взревела Шаан.

Анаконда выхватила собственный нож, размахнулась, одновременно притянув львицу к себе. Хищница попыталась пырнуть ее ножом, но Шаан отбила ее руку в сторону, и навалившись сверху, с размаху всадила свой нож на всю длину в грудь львицы, защищенную лишь тонким кожаным нагрудником. Львица взвыла и затрепыхалась, но Шаан продолжала бить ее, вгоняя нож по самую рукоять, выдергивая его и ударяя снова. Крик перешел в предсмертный хрип, а потом хищница затихла. Шаан вытащила нож и, тяжело дыша, откинулась на траву, взмахом хвоста отшвырнув труп далеко в сторону.

Впрочем, она быстро спохватилась, ведь сражение еще продолжалось. Новые гвардейцы не появлялись, вероятно, взрыв в здании общежития окончательно вывел из строя тот отряд, который послали за ней и ее соседками. Полдюжины хищников, с которыми нага только что сразилась, оказались единственными, кто осмелился ее преследовать, и они дорого за это заплатили.

Подобрав Разведчик Шаан выпрямилась и огляделась. Ее внимание сразу привлекло здание их учебного корпуса с развороченной крышей. Над ним парил огромный дракон — Защитник Арэт. Время от времени он нырял к разлому, и тогда до наги доносились слабые щелчки пистолетных выстрелов.

Шаан пришла в движение. Она с угрюмой решимостью ползла в сторону дракона. Красный хищник должен быть устранен, иначе он не даст уйти никому из них — ни один броневик не вырвется из города, если Арэт будет преследовать колонну в полной форме, время от времени пикируя вниз и опрокидывая или сжигая машины иномирян.

Как же победить огромного летающего и огнедышащего дракона? Шаан злобно ухмыльнулась. Придется использовать то, что она еще ни разу не применяла в этом мире — свою ульту , особую способность, которая поможет сокрушить такого сильного врага.

Слегка разведя руки в стороны и прикрыв глаза, Шаан сосредоточилась. Ее губы шевелились, неслышно бормоча слова магического заклинания. Тело ее отозвалось, по коже словно побежали мурашки. Что-то неуловимо менялось, медленно и неохотно. Эту магию она не применяла довольно давно, ни разу с тех пор как оказалась в этом мире. Ульта пробуждалась, ощущение тепла во всем теле нарастало.

Дела у Венди шли совсем плохо. Арэт грамотно перевел бой в то положение, в котором у него было огромное преимущество. Разломав верхнюю часть здания, дракон поднялся в воздух, и теперь у него имелась возможность парить рядом с корпусом, пытаясь достать Венди через пролом. И сопротивляться этим выпадам стало очень трудно.

Фазовый клинок продолжал светиться в руке Венди, когда дракон атаковал через пролом первый раз. Арэт просунул морду внутрь помещения, распахнув пасть, собравшись сомкнуть ее на девушке, но Венди взмахом меча полоснула его по массивной челюсти. Дракон взревел и отпрянул обратно наружу. Мощный фазовый клинок не причинил ему особого вреда, но все же оставил на чешуе яркую, медленно угасающую полосу.

Убедившись, что схватить Венди чревато ранениями, Арэт решил использовать пламя. Огненное дыхание вырывалось из его пасти при каждом могучем выдохе, обрушиваясь на землянку бушующим потоком. Венди блинковала, уворачиваясь, или закрывалась магическим щитом, если поток оказывался слишком широким, чтобы успеть убраться с его пути. Оба действия она умела выполнять рефлекторно, практически не тратя на них усилие воли, ей было достаточно лишь одной мысли. Но подобная тактика не приносила результата — дракон по-прежнему оставался невредимым, а Венди все-таки постепенно уставала, и рано или поздно, ее стремительные движения замедлятся, защита ослабнет, и тогда конец — Арэт спалит ее в уголек, прихлопнет когтистой лапой или, схватив челюстями, с наслаждением проглотит.

Она пыталась отстреливаться, но даже крупнокалиберный пистолет, который она специально прихватила из шкафчика на случай, если понадобится стрелять в больших и живучих хищников, не брал защиту Арэта. Тут нужна зенитка, не меньше. Попытки бросаться какими-нибудь заклинаниями тоже не принесли результата — драконы знамениты устойчивостью к магии, и призываемые заклинания прямого урона, дебафов или контроля лишь понапрасну растрачивали ее запас сил. Перепробовав в своем волшебном арсенале все, более менее подходящее ситуации, Венди с ужасом осознала, что достать противника ей практически нечем. То, что могло нанести Арэту урон или другой ощутимый вред, требовало слишком много времени и магических сил, чтобы в достаточной степени расковырять огромное чудовище до того как Венди полностью истощится и проиграет бой.