И вот нага и двое ее подопечных уже выскочили из квартиры, помимо брони и оружия ухватив только тревожные сумки и минимум вещей, которые успели собрать. Они помчались по коридору в сторону лестницы, впервые за несколько месяцев бросив нараспашку дверь в свою обитель, их островок уюта и безопасности, где, казалось, жестокие правила школы для чудовищ и страшные обычаи всего этого мира не могли их достать.

Очутившись внизу, Шаан направилась к двери подъезда. Однако сканер, расположенный на уровне груди пискнул в непривычной тональности, мигнул красным огоньком, и дверь осталась закрытой. Нага попробовала еще пару раз, отстегнув бейджик от груди и поднеся его к сканеру ближе, но с тем же результатом.

Они мой бейджик аннулировали! — догадалась она. — Вот же подлые твари!

Пришлось выходить из подъезда, нажав на кнопку на стене, на двадцать секунд отключавшую магнитный замок.

Улица встретила их грохотом стрельбы. Со стороны корпуса доносилось стаккато пулеметных очередей.

В уголке дисплея Шаан тревожно мигал красный значок, обозначавший враждебные контакты в зоне досягаемости.

Цель: групповой противник

Сторона: Датиан

Отношение: враждебный

Ранг: смешанный

Степень опасности: средняя

Правила боя: уничтожение противника по усмотрению оператора

Особые приказы: нет

Через дисплей Шаан отчетливо видела в сотне метров от себя фигуры в форме гвардии Датиана, и современном камуфляже, двигавшиеся через парк Сакуры в сторону общежития. Противники, все из которых были хищниками, тоже заметили нагу, их более обостренные, чем у людей чувства легко позволили сделать это. Гвардейцы принялись перекрикиваться друг с другом, изменив построение так, чтобы охватить позицию Шаан полукольцом. Они знали, кого ищут, они пришли сюда за ней и за ее друзьями.

Но просто так, без боя, Шаан никого им отдавать не собиралась.

Она вскинула винтовку, приложила приклад к плечу, через оптику нашарила ближайшего из противников — молодого волка, трусцой бежавшего впереди основной группы.

БАМ! БАМ! БАМ! БАМ!

Первый же выстрел попал в намеченную цель, но волк оказался защищен талисманом, и проецируемый выдаваемым всем бойцам стандартным дешевым, но вполне рабочим амулетом щит мигнул, отклонив смертоносный свинец. Противник тут же отпрыгнул в сторону, уходя с линии огня, и остальные выстрелы прошли мимо. Шаан нахмурилась, справиться с подготовленными имперскими инструкторами вражескими солдатами будет сложно.

Радио: Шаан! Цэ Толик! Где вы?

— Толик, мы блокированы возле общежития! Нужна помощь!

Радио: Плюс-плюс! Мы зараз будэм!

Выстрелив еще несколько раз в направлении попрятавшихся в кустах датианцев, Шаан оглянулась на жавшихся к двери подъезда девушек.

— София, Меррил! Сейчас подъедет броневик, чтобы нас забрать! Но нас пытаются окружить! Скорее, бегите в сторону корпуса, навстречу машине! Я прикрою ваш отход! Выполняйте!

— Есть!

Недели тренировок приучили Софию не рассуждать, и не оспаривать приказы в боевой обстановке. Схватив Меррил за руку, она поволокла соседку за собой, и обе помчались в сторону корпусов. Им нужно было проскочить каких-то метров триста, и они окажутся на плацу перед их учебным корпусом, где и находится точка эвакуации.

За спиной девушек снова раздались выстрелы — Шаан осталась, чтобы сражаться ради них, задержать чудовищ достаточно долго, чтобы ее подопечные успели добраться до безопасного места.

Конвой из четырех мрапов несся по пустынным улицам города. Начавшиеся боевые действия быстро привели к панике среди горожан, и те поспешили домой или в предусмотренные на такие случаи укрытия.

Броневик Толика гнал посреди улицы, ствол пулемета из башенки смотрел куда-то вверх. Сакура уже буквально за следующим поворотом, но поперек улицы стоит брошенный водителем автомобиль. Дверца водительского места распахнута, мигают аварийные стоп-сигналы.

Сидевший за рулем броневика Ярик не сбавил скорости. Многотонный броневик врезался в крыло автомобиля и отшвырнул его в сторону, словно игрушечный. Раздался скрежет, в разные стороны полетели осколки битого стекла и покореженного металла, а конвой продолжил свой путь.

Ворота школы перед ними оказались закрыты. Сторож выскочил из будки на входе и отчаянно махал руками, чтобы они остановились. Но бронемашина лишь набирала скорость, и в последний момент сторож кинулся в сторону, чтобы не оказаться сбитым. мрап снес ворота, выломав створки в разные стороны.

Радио: Смотрите, дракон!

Одно из зданий корпуса будто вспучилось изнутри, и из обломков вырвался гигантский ящер, воспаривший в небо. Машины сходу открыли по нему огонь, но дракон проигнорировал стрельбу из пулеметов — столь примитивное оружие не могло причинить ему вреда.

Радио: Сталкеры, это Клэр! Я ставлю точку встречи на вашем худе, нужно, чтобы вы подобрали нас в ней!

— Плюс! Точку бачу! — подтвердил Толик, бросив взгляд на небольшой монитор, прикрученный к стенке турели. — Ярык, ты бачыш? Рушаймо туды!

И обернувшись в кресле Толик коротко бросил в десантное отделение:

— Готуйтэсь!

В ответ послышался тихий мат и лязг затворов — Ворон и Заяц приготовились к бою.

Конвой подлетел к указанной точке, оказавшейся посреди парка, недалеко от учебного корпуса, где сейчас Венди сражалась с Арэтом, но так, чтоб хотя бы линия деревьев закрывала прямой обзор, не позволяя дракону увидеть, где находятся машины и чем занимаются федералы.

Из кустов вывалились две наги и суккуба, они вели за собой целую вереницу гражданских девчонок. Толик внимательно оглядел процессию и сразу понял, что здесь не все. Где находилась Венди он понимал, но.

— А дэ Шаан? — с тревогой спросил командир машины через громкоговоритель.

Из сбивчивого объяснения Клэр он понял только то, что Шаан и еще две девушки находятся в нескольких сотнях метров отсюда, но их уже отрезали вражеские силы, и теперь придется кому-то прорываться к ним и спасать. И делать это придется, понятное дело, ему, Толику, и его доблестному экипажу. Выматерившись про себя, Толик взялся за рацию.

— Шаан! Цэ Толик! Где вы?

Радио: Толик, мы блокированы возле общежития! Нужна помощь! — прохрипела в ответ рация искаженным почти до неузнаваемости голосом Шаан.

— Плюс-плюс! Мы зараз будэм!

Лейтенант спросил у Клэр где находится это самое общежитие, на что занятая посадкой питомцев в следующую машину нага ответила неопределенным взмахом руки в нужную сторону.

— Бачыв? — обратился Толик к водителю. — Рушай!

мрап газанул, сорвавшись с места и направился к нужному зданию буквально напролом — из-под колес летели комья земли и травы, сдираемые колесами с верхнего слоя почвы, тяжелая машина с легкостью сминала кусты и молодые побеги деревьев.

Бам! Бам! Бам! Бам! — доносились глухие звуки выстрелов.

Броневик вылетел на асфальтовую дорожку, проходившую мимо оранжереи, Ярик круто выкрутил руль, бросив машину в занос, чтобы не врезаться в сооружение. Дальше машина неслась по дорожке и затормозила до полной остановки, когда впереди показались две бегущие фигуры — командир и водитель сразу узнали в одной из них Софию, которую Шаан таскала за собой по тренировочным полигонам и которая уже пару раз каталась в джунгли с экипажем Толика.

— Смотри, Меррил, мы спасены! — обрадованно воскликнула София, завидев бронированную громаду машины.

Они обежали броневик кругом, и дверцы десантного отсека гостеприимно открылись им навстречу. Ворон и Заяц спрыгнули на землю с оружием в руках.

— Сюда, София, быстрее!

Благодарно кивнув, девушки полезли внутрь отсека. Там царил полумрак, только тусклая лампочка освещала узкое пространство.

Ворон заглянул в проем.

— Вы сядете или помочь?

— Спасибо, я знаю как!

— Занимайся, — боец исчез из видимости, вернувшись на позицию рядом с левой стороны броневика, пока Заяц прикрывал правую сторону.

— Меррил, садись, — потребовала София, силой усаживая подругу на жесткое металлическое сидение.