Если начнется . — Поправила себя Венди. — Дрейк ведет переговоры через посредника, и вроде как дело начало сдвигаться с мертвой точки. Если Таронн примет условия нашей стороны, то шанс убедить защитницу серьезно возрастет!

— Ты заблудилась? — раздался едкий голос за спиной.

Венди стремительно развернулась, проклиная свою способность, которая не включалась, если ее обладательнице не грозила опасность. По крайней мере Амелия не собирается попытаться ее убить. Венди погладила твердую рукоятку пистолета через ткань свитера.

Амелия стояла в нескольких метрах, бесшумно подобравшись, как научилась за эти месяцы в Сакуре. Миранды нигде не было видно, вероятно, Сирена отослала служанку одним небрежным жестом.

— Следишь за мной? — сощурилась Венди.

— Просто я не забыла, как вы угрожали моим сестрам, и не хочу, чтобы кто-нибудь вдруг пострадал пока ты здесь.

— Вообще-то им угрожала Шаан.

— Я ведь не глупа! Я уже разобралась в вашей иерархии и знаю, что за всем, что делает Шаан, стоишь ты!

Лицо прекрасной девушки с платиновыми волосами перекосилось от ненависти, так долго сдерживаемой в присутствии матери.

— Как ты умудрилась заставить их подчиняться тебе? Могучие хищницы выполнят любой твой приказ! Ты опасна для меня, для них, для Сакуры и всего Датиана!

— Заставила? Амелия, Шаан и другие со мной ПОЛНОСТЬЮ добровольно. В наши ряды вступают только по желанию, заставить таких как Шаан не может ничто. Потому что если бы кто-то мог воздействовать на них принуждением, то такие кандидаты не подходили бы нам.

— Вот значит как? Значит вся банда заодно, и все вы опасны.

— Амелия, у вас с Шаан уже был разговор на эту тему, — твердо ответила Венди. — Держись подальше от нас, и будешь в безопасности. Мы готовы соблюдать вооруженный нейтралитет до тех пор, пока ты первая его не нарушишь!

— Я тоже готова соблюдать его, но только до тех пор, пока вы не пытаетесь сделать что-либо угрожающее моей семье или Сакуре. Если только я узнаю о том, что вы собрались сотворить что-то этакое. то я не остановлюсь ни перед чем, чтобы уничтожить вас!

— С каких пор тебя стали волновать высокие материи? Мы обещали, что твою семью никто не тронет, так какого демона?

— Мне, моей матери и сестричкам еще жить в этом городе, так же, как и Нагисе, и всем остальным. Теперь, когда у меня есть магия такого уровня, мне прямая дорога в Защитники Датиана, и я уже догадываюсь, от кого предстоит защищать родной город.

— Ты угрожаешь мне, Амелия?

— Просто кладу на чашу весов еще один аргумент, чтобы склонить переговоры в нужное русло.

— У нас, оказывается, переговоры?! — изумилась Венди.

— А разве нет? Ты же не хочешь сказать, что безжалостные убийцы, которым плевать на все и на всех, кроме собственных интересов, пришли просто в гости?

Венди открыла было рот, чтобы ответить, но передумала. Амелия ей, похоже, не поверит, что сегодняшний визит в ее логово это действительно просто обычный визит без всякой подоплеки. Просто потому, что Шаан нравится Кейн и она согласилась пойти с ним, даже зная, что предстоит отправиться в логово Красной хищницы.

Черт бы все побрал!

— Переговоры, Амелия, действительно ведутся. Но не здесь и не с тобой. Взрослые люди решают вопросы с самой госпожой Тамитой. Буду я представлять опасность или нет, определится только там. А ты приходи, когда таки СТАНЕШЬ Защитницей, — не удержалась Венди от подколки под конец.

Амелия стиснула кулак, побагровев, оскалившись и глядя на Венди исподлобья. Ее только что жестко отбрили, проигнорировав ее угрозы и указав на место в иерархии сил, которые боролись за контроль над Датианом, за право определять его образ жизни. Венди настороженно наблюдала за Сиреной. Казалось, в ее поведении не осталось ничего человеческого, только звериная злоба, которую она сейчас пыталась унять, отчаянно борясь с собой.

Поразительное изменение , — решила Венди, насколько Наследие изменило ее. Она сделалась безжалостной, хладнокровной. Но все же подвержена вспышкам неконтролируемого гнева, подобно зверю, который готов яростно кинутся на источник опасности, инстинктивно отвечая агрессией на угрозу .

— Что, прям здесь подеремся? — с ехидцей спросила землянка.

Шумно выдохнув, Амелия взяла себя в руки, успокаиваясь.

— Нет, — процедила она. — Предлагаю соблюдать приличия.

— Годится, — согласилась Венди. Все равно серьезная драка не обошлась бы без проблем с властями независимо от ее исхода, а простую драку не стоило и затевать. — Тебя устраивают наши условия?

— Устраивают. Вы держитесь подальше от моей семьи, а проблемы Датиана пусть Защитница решает сама.

— Вот и славно, — ухмыльнулась Венди. — Теперь, если ты не против, я таки схожу в туалет. Или ты будешь и дальше следить за мной, чтобы я полотенце не украла?

Не ответив ни слова, Амелия развернулась на месте, и пошла прочь, обратно в сторону трапезной.

Ваши условия меня устраивают. ПОКА ЧТО .

Следовало быть терпеливой хищницей. Охота на такую дичь — это настоящее искусство. Успех не достигается просто так, требуется следить, выжидать, выискивать возможности нанести внезапный смертельный удар, после которого ни Венди, ни Шаан уже не смогут подняться. И тогда уменьшить их до размеров сарделек, после чего проглотить целиком, досыта насладившись отчаянными воплями, мольбами о пощаде, и длительным трепыханием в тесном желудке Сирены, которое будет ощущаться как приятная теплая щекотка, вызывая у сытой успешной охотницы довольную ухмылку.

Венди зашла в ванную комнату, и едва дверь закрылась, с трудом удержалась, чтобы в припадке ярости не расколотить висевшее на стене панорамное зеркало.

Тварь! Настанет день, и я уничтожу тебя, и весь твой поганый род!

Пусть только Амелия даст повод! А уж за Венди и Шаан не заржавеет. На мгновение, Венди даже пожелала, чтобы переговоры Дрейка закончились провалом. Тогда еще будет возможность распустить Сирену на лоскуты.

Венди провела в ванной комнате пять минут, бесцельно открывая и закрывая воду, чтобы успокоиться. В конце концов, у нее получилось, и она вышла в коридор, где ее уже снова ждала служанка Миранда, чтобы проводить обратно. Венди хотела нарычать на девушку, но потом решила, что Сирена вполне могла использовать внушение, для того, чтобы заставить служанку уйти и не подслушивать их разговор. Сдержавшись, Венди позволила повести себя по коридору обратно к трапезной.

Подходя к двери она услышала. пение.

Разволновавшись, Венди решила, что Амелия атакует Шаан, и рванулась вперед, обогнав Миранду и запустив руку под свитер, чтобы сразу выхватить оружие. Она толкнула дверь, ворвалась в помещение и застыла.

— Это было прекрасно! — воскликнула леди Ракель, вместе с Кейном и Нагисой хлопая в ладоши.

Шаан была в порядке, а чудесное пение исполняла Франческа. И теперь она смущенно слушала похвалу от мамы и гостя. Шаан метнула на Венди угрюмый взгляд.

Человек не может петь настолько хорошо! — пронеслись в голове Венди беспокойные мысли. — А это значит, что девочка тоже Сирена! Она пробудилась , да еще в таком юном возрасте и однажды станет еще сильнее Амелии!

Назад все трое шли практически молча. Только Кейн вынес из посещения особняка ЛеКларков какие-то положительные эмоции — он договорился с леди Ракель о деловом сотрудничестве между их семьями. Шаан и Венди угрюмо молчали.

— Ладно, теперь, когда все позади, может, все же расскажете мне, в чем дело?

— А ты точно хочешь знать? — буркнула Шаан. — Меньше знаешь, крепче спишь!

— Забудь о ЛеКларках, Кейн, — поддакнула Венди. — Давай лучше поговорим о тебе.

— Обо мне?

— Да, дорогой, о тебе. Скажи, почему ты не глотал тех кроликов, которых тебе подали на стол?

Кейн нахмурился, чувствуя, что вопрос серьезней, чем кажется.

— Я не хотел огорчать Шаан, ведь она не любит есть живую еду.

— Очень хорошо. Ты последнее время часто делаешь что-то, что показывает, что Шаан тебе небезразлична. Соответственно, следующий вопрос — каким ты видишь будущее ваших отношений?