Мрачненько , — решила Шаан про себя.

Понимает ли Дрейк опасность, которую таит в себе такая книга? Сможет ли он изучить и безопасно воспользоваться заключенной в этих страницах силой? Шаан решительно отогнала от себя сомнения — это не ей решать, ее задача доставить книгу не просто своему командованию, но тем людям, которые знают, что делать с ней дальше. Людям, которых Сайтана посвятила в тайны, не предназначенные для смертных.

Оттянув за шиворот разгрузку, Шаан сунула книгу за пазуху. Теперь она должна умереть, но доставить этот ценный приз к Дрейку и Венди.

Хелен с завистью наблюдала за тем, как другая пожинает плоды ее кропотливого труда, и чувствовала себя так, словно Шаан отбила у нее любимого парня.

В коридоре раздались шаги, и нага развернулась, положив руку на рукоятку пистолета. Но это всего лишь Тайли.

— Явилась, — прошипела Шаан. — Где тебя черти носили?

— Я торопилась, как могла, и вся намокла! — обиделась суккубочка.

В ее царстве чертями назывались самые низшие из демонов, неразумные, с повадками обычных шкодливых обезьян. А фраза черти носили произносилась со словом сношали , что являлось страшным оскорблением. Но Тайли проглотила обиду, понимая, что Шаан не могла такого знать, и что действительно она, Тайли, виновата, что не отреагировала сразу, когда ее соратница нуждалась в помощи.

— Извини, я виновата, — примирительно сказала демоница.

Шаан только кивнула — все обошлось, и нага не из тех, кто будет изводить других лишний раз, напоминая об их оплошностях.

— Ты смогла! — восхитилась Тайли, и перевела взгляд на связанную наемницу. — Хелен.

Наемница беспокойно зашевелилась, с тревогой глядя на Шаан, которая отвернулась к стеллажам с книгами и не обращала внимания на происходящее рядом. Впрочем, Тайли тут же утратила интерес к поверженной противнице, заметив разломанный шкаф.

— О-о-о! Ты достала?!

— Да, — коротко ответила Шаан.

— Покажи!

— Не сейчас! Венди тебе покажет, если захочет. А пока помоги мне.

Шаан расстегнула стяжку мешка, и бросила его на пол посреди комнаты. Тайли поняла, что нага хочет собрать все книги, которые только можно унести, чтобы ни одна капля драгоценных знаний не осталась Датиану. Раз это место находилось так хорошо спрятано, то книги, что хранились здесь, просто не могли быть простыми сборниками низкоуровневых заклинаний и справочниками травника или зельевара.

Вдвоем с Тайли они принялись сметать с полок стеллажей все стоявшие там книги, фолианты, свитки в тубусах, и даже берестовые таблички — все, на чем имелись записи или магические руны.

Шаан заглянула и в прилегающую комнатушку, в которую во время боя безуспешно попыталась вломиться Хелен. За стеклянной дверью оказалось что-то вроде небольшого кабинета, одновременно и читального зала, и мастерской. Там имелся стол и стул, на котором можно было читать выбранную книгу, лампа для освещения, стопка чистых листов для записей, пенал с ручками, карандашами и фломастерами. Рядом — верстачок, на котором можно чинить трухлявые древние фолианты, на полках над ним располагались кисточки, баночки клея, запасные обложки и корешки, нити для сшивания страниц. Решив, что ничего отсюда ей не нужно, нага двинулась дальше, к следующему стеллажу.

— Готово, — объявила Тайли, когда они закончили обносить последний стеллаж.

— Бери мешок, пленницу, и двигай на улицу. Позвони Венди, они должны быть уже где-то рядом.

— Сча сделаю!

Тайли закинула мешок за плечо, придерживая его рукой за горловину, второй рукой ухватила за шиворот связанную наемницу, и потащила ее за собой по полу — они с Шаан связали лодыжки Хелен бечевкой, так что ходить пленница не могла.

Шаан не сразу последовала за ними. Она потратила пару минут разламывая ударами хвоста стеллажи и деревянные полки, выломала дверь во вторую комнатушку и вывалила все, что там было в центр зала. Получилась большая куча, и, завершив погром, Шаан направилась к выходу. На пороге помещения нага остановилась, в последний раз осмотрев учиненный разгром. Пытаться скрывать следы происшествия нет смысла — те, кто придет расследовать случившееся, все равно увидели бы следы от пуль, стреляные гильзы на полу и прочие повреждения. Можно только попытаться затруднить работу полиции, или кому там Защитница поручит искать воров.

Шаан вытащила из кармашка напоминавшую покрашенную красной краской колбу. Повернув нижнюю часть, нага активировала запал, и через отверстие на одном конце зажигательной гранаты пошел дым. Размахнувшись, Шаан швырнула гранату в сваленную посреди кучу поломанных стеллажей и прочего горючего материала. Колба описала в воздухе дугу, оставляя за собой дымный след, и перевернулась в полете более тяжелым концом вперед, словно смертоносный воланчик. При ударе стальной стержень проломил резервуар с зажигательной смесью, и та, мгновенно вспыхнув, расплескалась по всем поверхностям в радиусе метра. Куча мгновенно занялась пламенем до самого потолка, хранилище стало стремительно наполняться дымом.

Пару секунд Шаан смотрела на это зрелище, и ее зрачки нехорошо мерцали в отблесках пламени. Затем нага развернулась, и поползла по коридору из комнаты, направляясь к выходу, оставив за спиной разгорающееся пламя.

Они с Тайли выбрались в холл библиотеки. Здесь все оставалось по-прежнему — темное помещение, едва освещаемое через окна редкими молниями. Шумел ветер, все также шел дождь. Тайли несла мешок с книгами, Шаан тащила на себе Хелен, перекинув наемницу через плечо. Они покинули здание, и направились не обратно к общежитиям, а в сторону выхода из Сакуры, перемещаясь по гравийным дорожкам.

Разведчицы федералов пересекли красную линию, и, покинув школу, оказались на улице, где, технически, удерживать Хелен стало незаконно. Но попрания Законов Безопасной Зоны никто не заметил, на улице было пусто, все горожане сидели в теплых домах, укрываясь от дождя с грозой.

Шаан стрельнула глазами в туда и сюда, высматривая какого-нибудь прохожего с зонтом, способного заметить их и рассказать полиции, но единственным движением на улице оказались два больших черных джипа, которые на полной скорости мчались в сторону ворот Сакуры, освещая дорогу фарами. Джипы затормозили перед самыми воротами, их занесло по мокрому асфальту, но умелые водители сумели выровнять машины так, чтобы остановиться боком к воротам. Шаан и Тайли спокойно ждали. Они знали, что это джипы федералов, лишь похожие на обычные гражданские машины. На самом деле каждый джип походил на небольшой замаскированный танк. Их корпуса и тонированные окна были бронированы со всех сторон, в крыше каждой машины имелся люк, в который мог высовываться стрелок, внутри находилось полно различных приборов.

Дверцы распахнулись, и из одной из машин выскочили Венди, Анна и Кризис, а из второй — Клэр и Хисса. Следом за ними появились несколько солдат.

— Шаан, все получилось? — тут же, не отвлекаясь на формальности спросила командир.

Нага похлопала себя по груди, показывая, что книга там. Тайли потрясла полным мешком.

— Хорошо, — Венди перевела взгляд на девушку, которую нага волокла за собой. — Хелен.

— Привет, Венди, — слабо улыбнулась та в ответ.

— Привет. Тебе сегодня предстоит множество очень интересных приключений, Хелен, — сказала Венди, недобро прищурившись.

Наемница лишь вздохнула в ответ.

— Грузитесь все! — скомандовала Венди, махнув рукой. Она задумчиво посмотрела на Хелен и Шаан, и добавила, на всякий случай. — В разные машины.

Пока солдаты волокли пленницу к одной из машин, оперативницы грузились в другую, Шаан улучила момент, чтобы набрать номер Софии. Та ответила на вызов еще до первого гудка, вероятно, все это время нервно ожидая развязки приключения в библиотеке.

— Шаан! — взволнованным голосом отозвалась ее подопечная. — Ты в порядке?

— Да, София, все хорошо. Все получилось. Слушай внимательно! Сейчас я поеду с Венди и остальными за город. Вы с Меррил остаетесь вдвоем, пока что некому будет посидеть с вами, все девчонки, возможно, будут нужны сегодня ночью. Сидите тихо, не открывайте никому, кроме меня. Если начнут происходить непонятные события, появится полиция, кто-то будет звонить к вам в дверь или ломиться в нее — тут же звони мне! Если не дозваниваешься, или нет на это времени, то сразу активируй тревожную кнопку. Ее наши бойцы услышат обязательно, и кто-нибудь придет вам на помощь. Ты все поняла?