Ей выпал довольно неплохой набор — меч второго уровня с бонусом на попадание и урон, короткий лук и пять стрел к нему, что позволит сначала подранить противника издалека, прежде чем ввязываться в ближний бой, три предмета для Питера, их мага: роба второго уровня, свиток проклятия и свиток с огненным шаром.
София встретилась с другими игроками в условленной точке, на перекрестке проходящих через непролазную чащу тропинок, по которым игроки и передвигались. Все участники команды быстро, с помощью давно заученных приемов, обменялись предметами — каждый игрок просто скидывал из инвентаря на землю все те предметы, которые не нужны ему и его классу, а остальные игроки подбирали то, что нужно было им.
Оказалось, что Маркус, танк команды, нашел только лук и всего одну стрелу к нему, и только он один нашел броню первого уровня. Дэн, вор рейнджер команды, нашел и меч, и лук, но стрел не добыл вообще. Вместо этого каждому из них досталось по паре свитков с заклинаниями. А вот игравший за мага Питер, сразу же добыл своему персонажу робу третьего уровня — повезло. У него же оказался камень призыва голема третьего уровня, и целых девять стрел. Оружия у мага тоже не было, но оно обычно ему и не нужно.
София отдала персонажу Маркуса найденный меч — в руках рыцаря меч принесет больше пользы. Ребята поровну распределили найденные стрелы — досталось по пять штук всем, кроме мага — и каждый скинул магу найденные свитки. Дэн оставил себе свиток телепортации, чтобы его персонаж ближнего боя мог избежать опасности, или ворваться в строй противника, если понадобится.
— У нас трое лучников и неплохо со стрелами, да маг со свитками, — раздался в наушниках голос Маркуса. — Только у двоих нормальные мечи и всего лишь одна броня! Это значит, что нужно играть от луков. Займем укрытия на краю круга с рунником, и будем до последнего перестреливаться, чтобы вымотать противника как можно сильнее, а только потом уже в ближний бой. Все поняли?
— Да! — вслед за другими ребятами ответила София.
Отведенные на сбор лута две минуты прошли, и счетчик снова изменился. Теперь он отсчитывал одну минуту до появления первого рунного камня, а значок на карте показывал, где именно тот появится.
— Готовы? Идемте к камню! — скомандовал Маркус.
Мало знать, где появится камень, к нему еще надо добраться по тропинке, которая будет блокирована нпц-монстрами. Через них необходимо пробиться как можно скорее, чтобы раньше другой команды прибыть в круг рунного камня, занять лучшие позиции, и начать захватывать цель. С противоположной стороны команда противника сейчас будет пытаться сделать то же самое.
Добежав до тропинки, которая вела к нужному месту, ребята увидели, что путь преграждают четыре монстра-паука первого уровня. Поскольку свитки с заклинаниями следовало приберечь для сражения с командой противника, то Питер метнул в ближайшего паука сгусток энергии — базовую атаку класса мага. Атака попала в цель, бледный шар взорвался белым пламенем, паук запищал, получив урон. Сразу все четверо монстров перебирая лапками побежали в сторону игроков.
Остальные игроки принялись стрелять из луков. Софии повезло, она убила ползущего к ней паука первым же выстрелом. Маркус тоже сумел уложить своего, а Дэн то ли промахнулся, то ли его выстрел не нанес достаточно урона. Осталось два монстра, и они упрямо продолжали семенить в сторону команды игроков — у нарисованных созданий отсутствовал инстинкт самосохранения.
Оставшихся пауков снова осыпали магией и стрелами, и со второго залпа они полегли, освобождая проход к цели. По команде Маркуса, игроки заторопились вперед, чтобы быстрее начать захват. Они потратили только по паре стрел каждый, так что еще будет, чем угостить игроков другой команды.
Пробежав по тропинке, они достигли места предстоящего боя — небольшая круглая поляна, в центре которой вертикально высился простой серый камень. На его поверхности светились яркие золотистые значки, а это означало, что камень уже активировался и можно начинать захват.
— Красных еще нет! — радостно воскликнул Дэн.
Действительно, вражеская команда, похоже, продолжала возиться с преградившими им путь монстрами, пробивая проход, и запаздывала к месту сражения.
— Ну, что ж, — сказал Маркус, и пожал плечами.
То есть, София этого жеста не видела, неотрывно глядя в свой экран, но была уверена, что он это сделал, как и всегда в похожих случаях.
— Дэн, мы на захват, София и Питер остаются с краю!
Их тактика по-прежнему заключалась в том, чтобы перестрелять противника с расстояния. Для этого желательно было найти укрытие от ответного огня. Но на поляне с камнем было немного таких укрытий — всего по два с каждой стороны. У команды Софии это небольшой камень, торчащий из травы, и груда ящиков. У красных — большой куст и упавшее бревно. Занимать укрытия красных бесперспективно, поскольку, когда они появятся, то выбьют синих оттуда, навалившись всей толпой.
София и Питер встали за деревьями на опушке поляны, Маркус и Дэн спрятались за камнем и ящиками. Они уже находились в круге захвата, поэтому их команде сразу начали идти очки.
Захват рунного камня:
Синие: 20%
Красные: 0%
И тут, наконец, появилась красная команда — четыре кобольда замелькали среди деревьев на другом конце поляны. София порадовалась, что Маркус принял правильное решение не пытаться занимать укрытия красных, они с Дэном не успели бы даже добежать до них, как были бы на полпути обстреляны появившимся противником. С беспокойством девушка отметила, что противник хорошо снаряжен — у них были броня и щиты, причем у вражеского рейнджера были сразу и броня, и щит, второго и третьего уровня, что делало его практически непробиваемым, даже более живучим, чем танк. Рейнджер и рыцарь (так на самом деле в игре назывался танкующий класс) красных кинулись к укрытиям в круге, чтобы остановить захват, а их клирик и маг тоже спрятались среди деревьев на опушке, отзеркалив тактику команды Софии. Сражение за рунный камень началось!
Следовало сразу же постараться вырубить поддерживающие классы противника — мага и клирика. Рейнджер Дэна выстрелил из лука во вражеского мага, и сразу снес ему все хит-пойнты. Кобольд в красной мантии упал на траву, теперь ему понадобится помощь клирика, чтобы продолжить бой. Питер использовал свиток, и метнул огненный шар в клирика, надеясь вырубить и его тоже, но тому почти удалось увернуться от атаки, потеряв лишь некоторое количество хит-пойнтов. Красный клирик поспешил укрыться за деревом, и оттуда использовал на мага свою лечащую способность, подняв товарища из нокдауна и восстановив хит-пойты.
Соперники также принялись стрелять в мага синих, Питера, но много урона не нанесли. Помощь Софии в роли клирика пока никому не требовалась, поэтому девушка воспользовалась луком, чтобы помочь Маркусу валить красного танка, но промахнулась, и противник спокойно завершил перебежку и занял укрытие на своей половине круга.
Поняв, что спокойно затыкать стрелами мага ему не дадут, Дэн решил попытаться поранить вражеского рейнджера, чтобы легче было с ним справиться, если дойдет до рукопашной. Безрезультатно — враг был настолько бронирован, что не получилось даже символически сбить хотя бы несколько хит-пойнтов. Вместо попыток прямого урона, Питер наложил на красного рейнджера проклятие, которое заметно снизит его шансы попадать в цель.
— Смотрите, их колдун вызвал голема!
— Питер, ты нашего тоже вызывай!
— Сейчас, я еще в откате!
Стороны снова обменялись залпами, не высовываясь из-за укрытий, но никто не получил какого-то заметного урона. Ничего такого, с чем лечилки клириков не могли бы справиться. Питер призвал голема третьего уровня, но ругнулся в эфире, увидев, что красный колдун вызвал сразу двоих, пусть они и были послабее.
В третьем размене персонаж Дэна был сильно ранен удачным выстрелом, и Софии пришлось воспользоваться целительской способностью ее персонажа в первый раз за игру, чтобы восстановить союзнику утраченные хит-пойнты. У сторон начали заканчиваться стрелы, причем у красных раньше, чем у синих — открывая свои сундуки, красные получили меньше стрел, но больше брони, и сейчас приближалась рукопашная часть схватки, где у них будет серьезное преимущество. Маркус тоже ругался в эфире, понимая, что его команде не удалось завалить или серьезно ранить хотя бы одного из врагов, и теперь предстоит тяжелая рукопашная схватка против лучше бронированного противника.
