— А ты молодец, — прошептала Джаана ей на ухо. — Мое мнение о тебе начало быстро улучшаться.

— Спасибо, — проворчала Венди в ответ. — Но мое мнение о тебе станет улучшаться только тогда, когда ты перестанешь быть тем, кто ты есть.

Но Джаана уже отправилась на свою позицию, не обратив внимания на последние слова.

И игра продолжилась.

После хора София и Тайли вернулись на стадион уже в качестве зрителей. Софии на телефон пришла СМС от ее парня Маркуса, который приглашал присоединиться к нему. Прибыв в указанный сектор, София и Тайли нашли всю свою компашку по компьютерному клубу, в которой состояли в основном учащиеся Метеора и Сакуры. Познакомившись когда-то во время вечернего променада по городу, они теперь не только в игры играли вместе, но и гуляли, встречались и общались, образовав устойчивый коллектив.

— Привет, София! — Маркус выскочил ей навстречу, замахав рукой.

— Привет! — отозвалась девушка.

Парень подскочил к ней и заключил в объятья, жадно целуя в губы.

— У-у-у-у. — ехидно протянула Тайли, которая не упускала случая поддразнить влюбленных.

— Привет, Тайли.

— О, меня заметили.

— Проходите обе, у нас свободные места есть.

Они сидели ближе к задним рядам, не сильно интересуясь происходящим на поле. Здесь было больше свободных мест, и потому парни и девушки могли расположиться кому как удобно, расставив на паре сидений закуски и напитки.

— Ну, угощайтесь! — Маркус сделал приглашающий жест.

— Спасибо! Всем привет!

Со всех сторон послышалось нестройное Привет .

— Привет, София, — раздался вдруг еще один, новый голос.

Девушка, уже было протянувшая руку к овсяной печеньке, вдруг обеспокоенно замерла. Подняв глаза, она заметила, что к боку Дэна, парня-нэко из Метеора, прижимается Пурртриция. Та самая кошка, которая всего несколько дней назад организовала засаду на них с Меррил, и которая когда-то безуспешно пыталась напасть на Венди. София обескураженно замерла, думая, что теперь делать, а нэко смотрела на девушку напряженным взглядом, не шевелясь и только крепче прижавшись к Дэну.

— Привет. — выдавила София, наконец.

— Что-то не так? — спросил парень, заметив возникшую напряженность.

— Нет-нет, все хорошо, — поспешила заверить его София, не сводя глаз с Пурртриции.

— Правда? Ты. не будешь против? — взволнованно спросила нэко.

— Ты ведь помнишь, о чем вы договорились с Шаан?

— Помню! Конечно, помню! — торопливо ответила нэко.

— Ну, до тех пор, пока ты выполняешь условия того уговора, проблем не будет.

— Я все поняла, София! Пожалуйста, не беспокойся, от меня не будет неприятностей! — принялась уверять кошка.

— Ты, что, охотилась на нее? — спросил Дэн, уловив из их фраз примерную суть проблемы.

— Нет! Ну, то есть. Я хотела.

Кот повернулся к человеческой девушке.

— У тебя с ней были неприятности, София?

— Не беспокойся об этом, Дэн, — жестким тоном ответила София. — Что было в Сакуре — остается в Сакуре. Тем более, моя соседка по квартире обо всем договорилась. И если Пурртриция захочет, то сама тебе все расскажет.

— Так, — вступил в разговор Маркус, — давайте договоримся. В нашей компании мы все друг друга знаем, все учимся в школах с правилами охоты. И у нас есть негласное правило, что мы друг другу не доставляем проблем.

— Все верно, — кивнул Дэн. — Пурртриция, пообещай мне, что ты не будешь охотиться на Софию или на кого-то из нашей компании. Это важно! У нас тут немного другие отношения, не такие как. обычно. Мы дружим, и не просто Хищники и Добыча друг для друга, понимаешь? Некрасиво охотиться на тех, с кем мы дружим и вместе время проводим.

Остальные парни и девчонки согласно загудели. Только Тайли была безразлична эта перепалка, и она спокойно и молча наблюдала со стороны.

— Конечно, я обещаю! — воскликнула затюканная с двух сторон кошка. — Я и не охотилась на нее, честно! Мы только один раз. встретились, и это было не для охоты!

— А для чего?

— Чтобы урезонить ее соседку по квартире!

— Все, хватит, Пурртриция! — потребовала София. — У меня к тебе претензий нет, обещания не приставать ко мне достаточно. Остальные подробности не нужны.

— Хорошо, — пробормотала нэко, замолкнув.

Но парней этот ответ не удовлетворил. Дэн открыл рот, собираясь спросить что-то еще, как вдруг.

— Что тут за шум? — послышалось со стороны.

Компашка оглянулась.

— О, привет, Кэйн! — воскликнули Дэн и Маркус.

— Привет.

— Привет, Шаан, — пролепетала София, глядя удивленными глазами, как ее соседка держится под ручку с симпатичным рослым нагом.

— Всем привет, — поздоровалась Шаан.

Нага огляделась, с любопытством изучая компанию студентов из разных школ. Ее глаза остановились знакомой кошке.

— Пурртриция.

— Я буду хорошо себя вести! — торопливо затараторила нэко. — София сказала, что не против!

Шаан глянула на свою подопечную.

— Да, это правда, — поспешила заверить та.

— Ла-а-адно. Соблюдай наш уговор, Пурртриция, не забудь.

— Конечно, конечно!

— Так вы знаете друг друга? — спросил Дэн у Софии. — Познакомишь нас?

— Конечно! Шаан, знакомься: это Дэн, а это Маркус, мой парень.

София поочередно представила парней из другой школы. Большую часть девушек Шаан и так знала.

—.а это — Шаан, моя соседка по квартире. Мы. вместе живем.

Последние слова София произнесла сбивчиво, глядя, как от удивления и ужаса округляются глаза Маркуса.

— В смысле живете вместе ? Но. ведь она же нага!

На лице парня отразилась гамма эмоций от шока, до безграничного удивления и понимания. Маркус вспомнил, как София постоянно избегала говорить о том, с кем она живет. И как каждый раз, когда он приглашал ее погулять подольше, София всегда отказывалась, говоря, что соседка ее придушит. Тогда молодой человек думал, что это метафора. Но теперь, глядя, как извивается кольцами толстый зеленый хвост, он начал понимать, что она имела в виду.

— Ты живешь с нагой. с хищницей!

— Маркус! Маркус, успокойся! — затормошила его София. — Все хорошо, мы отлично ладим.

— Ты уверена?

— Да! Я живу с ней с самого первого дня. Мы

дружим, у нас прекрасные отношения. Мы отлично ладим, я в полной безопасности. Шаан мне жизнь спасла!

— От Умбры, да, — кивнула Шаан. — Она, кстати, его сестра.

Нага кивнула на Кэйна, стоявшего рядом и с интересом прислушивавшегося к разговору. София подавилась на полуслове.

— Так, — пробормотал Маркус, немного успокаиваясь. — Ладно, хорошо.

— Маркус, — позвала его Шаан, — давай-ка отойдем на пару слов.

Парень вопросительно глянул на Софию, но та только мотнула головой в сторону анаконды. Зовут — иди. Вздохнув, тот поплелся следом за Шаан, двинувшейся за угол.

Прежде, чем скрыться за углом, Шаан окинула компанию внимательным взглядом. Она заметила, как Кэйн с интересом оглядел ее Софию, оценивая девушку, ради которой Шаан так старается, и ради которой поколотила Умбру. Затем он обернулся переговорить с Дэном и Пурртрицией. Дэн. Шаан вспомнила это имя. Это его предыдущую девушку они с Венди прикопали в парке в тот день, когда София их спалила. А теперь он встречается с Пурртрицией, из-за которой Софии пришлось драться с кошками. Мир тесен, а Сакура, похоже, еще теснее.

Вздохнув, Шаан обернулась к Маркусу, который напряженно ожидал, что же скажет хищная соседка его девушки.

— Значит, ты Маркус, с которым встречается София, и про которого она мне уже все уши прожужжала?

— Да, мисс.

— А Кэйна ты знаешь? Что можешь про него сказать?

— Знаю ли я Кэйна?! Конечно я его знаю! — Маркуса затрясло от внезапной дрожи. — Страшнее него нет никого во всем Метеоре! Не дай боги остаться одному в корпусе, в котором он находится! Когда Кэйн выходит на охоту, не только Зеленые, но и хищники младшего ранга ходят стайкой и оглядываясь! Стоит только зазеваться, и тут же станешь его обедом!