Сегодня начинает сбываться ее мечта! Хватит дергать рычаги неуклюжего сельхозробота! Ее призвание — стать Пилотом, элитой из элит, сесть в кабину Титана и показать врагам, друзьям, самой себе и вообще всем из чего она сделана!

На пути к зачислению в Академию оставалось последнее препятствие — подача документов и заполнение различных анкет и прочих бумаг. Даже в цифровой век множество информации хранилось в подобном физическом виде, по многим различным причинам.

Их группу подвели к окошку для документов, и секретарь выдала пачку чистых анкет. В помещении находилось множество длинных столов и стульев, чтобы кадеты могли спокойно заполнить полученные бумаги. Дженна уселась на ближайший свободный стул, достала из кармана предусмотрительно взятую с собой ручку, и приступила к заполнению анкеты.

Итак.

Имя: Дженна

Фамилия: Дженсен

Пол: Женский

Ориентация:

— Хммм.

Четвертый пункт заставил Дженну крепко задуматься. Она зависла на целых несколько минут, пожевывая колпачок ручки и хмыкая. Она думала так долго, что сидевшая рядом девушка с фиолетовыми волосами и желтыми глазами удивленно глянула на нее, не понимая, над чем в этой несчастной анкете из трех страниц приходится столько времени размышлять. Желтоглазой даже показалось, что она слышит доносящийся из головы блондинки скрежет шестеренок. Незнакомка опустила взгляд в бумаги Дженны, пытаясь понять, какой же пункт анкеты вызывает затруднение.

В этот момент блондинка, наконец, определилась со своей ориентацией. Она очнулась от задумчивости, воскликнула радостное О! , подняв палец кверху, и принялась писать.

Под удивленным внимательным взглядом сидевшей рядом девушки, в графе Ориентация Дженна вывела ровным красивым почерком: СТРОГО НА ЮГ!

Написав задуманное, Дженна убрала ручку, чтобы полюбоваться результатом.

— А-а-а-а! Ах-ха-ха-ха! — громко, во весь голос заржала девушка с фиолетовыми волосами.

Ее хохот был слышен на весь зал. Другие кадеты, дневальный у входа, секретарь за окошком для документов — все подняли головы на шум, с удивлением глядя на его источник.

— Ха-ха-ха-ха! Бля-я-я. — отсмеявшись, незнакомка выдохнула, стерев пальцем выступившую в уголке глаза слезу. — Надеюсь, другие кадеты не такие тупые, как ты, иначе механизированные войска Федерации окажутся в глубокой жопе!

Девушка встала из-за стола, взяв в руки свою, заполненную намного раньше других кадетов, анкету, и отправилась с ней к окошку секретаря, где положила бумаги в пустой лоток. После чего развернулась и, не оглядываясь, отправилась к выходу.

Происшествие выбило Дженну из колеи. Расстроенная, она принялась тщательно проверять, что пишет, и раздумывать над каждым пунктом еще дольше, чем обычно. В итоге, блондинка сдала свою анкету одной из последних, и уныло побрела на выход из административного здания.

Впрочем, снаружи она постаралась взять себя в руки. Перед ней снова были Титаны, возвращавшиеся с полигона и разбредавшиеся по ангарам. Вид боевых машин вернул утраченную было уверенность, и Дженна, с решительным выражением на симпатичном лице, зашагала в сторону общежитий. Она станет Пилотом! Она сможет! Ведь, на самом деле, Дженна не тупая — у нее просто своеобразное мышление, только и всего! Мама всегда так говорит!

Приободрившись, Дженна решительно выкинула из головы обидные слова той девушки, и двинулась к общежитию. Предстояло заселение в одну из квартир. Да-да, будущая элита войск Федерации не жила в казармах, как пехотинцы или танкисты. Кадеты жили по двое в маленьких квартирках. У каждого была своя комната, общий зал, кухня и санузел. Нет, конечно, и им предстоит хлебнуть всех прелестей марш-бросков, максимально приближенных к реальным боевым ситуациям учений, в условиях, испытывающих пределы человеческого организма. Это потом те, кто справится и покажет себя достойным, пройдут через множество модификаций своих тел, получив различные имплантаты и биорегуляторы, которые сделают их значительно сильнее, быстрее и выносливее простых людей. Бег почти перпендикулярно вектору притяжения в условиях повышенной гравитации и при температуре далеко за пределами выносливости обычного человека перестанет казаться им чем-то особенным, а переходы по нескольку дней без воды и пищи смогут лишь незначительно снижать их боевую эффективность.

Но после всех тягот и лишений, возвращаясь в эту крошечную квартирку для отдыха от нагрузок и прослушивания следующей теоретической части курса, они будут оказываться в раю, в жилище, почти таком же уютном, как родной дом, где они выросли.

Явившись в общежитие, Дженна получила у коменданта ключ-карту и расписалась в журнале заселения. Занятия начнутся завтра, а сегодня у нее остается вечер, чтобы обжить свою комнату, разобрать рюкзак с вещами и немного передохнуть после длительного перелета с другого континента.

Сжимая в одной руке ключ-карту, Дженна другой рукой тащила за собой тяжеленный рюкзак. Найдя нужный этаж и нужную дверь, она остановилась перевести дух, заранее готовясь извиняться перед соседкой по квартире за опоздание. Собравшись с мыслями, блондинка приложила ключ-карту к сканирующей панели и, когда дверь открылась, решительно шагнула внутрь.

— Привет, меня зовут Дженна! Прости, пожалуйста, я.

Она замолчала на полуслове. В зале, возле окна, стояла и курила, стряхивая пепел в самодельную пепельницу, та самая девушка с фиолетовыми волосами и пронзительно желтыми радужками глаз. Та, кто так жестоко высмеяла ее перед всем их курсом. Для нее появление блондинки тоже оказалось неожиданностью, и она уставилась на Дженну, открыв от удивления рот.

Несколько секунд никто из них ничего не говорил. Затем желтоглазая первой отошла от шока. Она шевельнулась, моргнула и обреченно пробормотала:

— Бля-я-я.

Она не моя дочь. Но любого, кто посягнет на нее, я уничтожу!

Как человек сможет победить дракона, который умеет превращаться в титанического монстра двадцать метров в холке, и сорок метров в длину? Анна криво ухмыльнулась.

— Проснись, Дестини.

Стальной гигант загудел, конечности содрогнулись, когда по ним побежала энергия, под действием которой рефлекторно сократились мощные миомерные мускулы. Шевельнулись пальцы упиравшейся в пол руки, замигали опознавательные огни. Женский голос с металлическими нотками заполнил помещение:

ИИ Титана (Дестини): С возвращением, Пилот. Полковник Демора. Все системы в норме, вооружение подключено. БТ – 41510 к бою готов .

Одолеть дракона ей поможет ее Титан. Ну, то есть, не совсем ее — Стальная Судьба принадлежит лейтенанту Фелисити Ландау, четвертому номеру их звена. Но Фелисити сейчас не здесь. Вместе с первым командующим их оперативной группы генералом Кэмпбеллом, она отправилась в другой мир, где ее ждут собственные приключения. Титан самой Анны, которому она дала имя Шейн, был подбит на прошлой операции, в ночь Битвы Гибридов, и до сих пор проходил ремонт.

Как и остальные машины Хищников, Шейн и Дестини относились к уникальной серии Альфа , производимой практически эксклюзивно для боевых операций в джунглях Феларии, мира, еще более безумного, чем Карвонна. Огромные размеры, передовые магические технологии, поглощающий враждебные заклинания магический щит и сокрушительная огневая мощь делали эти Титаны одними из лучших во всей Федерации.

Для себя и Пилотов своего звена, Анна отобрала несколько таких Титанов, которые пропустила через свои нежные руки, проведя множество улучшений и доводок, установив уникальные модификации, еще больше повысившие потенциал этих машин. Основным недостатком этого оказывалась необходимость для Анны лично производить любой ремонт сложнее простого ТО, поскольку никто в Федерации не обладает достаточным интеллектом, чтобы постичь ее гений и суметь разобраться в проведенных ею улучшениях техники и принципе работы собранных ею устройств.

Поэтому сильно поврежденный Шейн еще долго будет закреплен в ремонтном боксе, а на Карвонне Анне предстоит рассекать на Стальной Судьбе — Титане класса Ронин-Альфа. Анна хорошо постаралась, подгоняя машину под характер и стиль боя Фелисити: она вмонтировала увеличенную силовую установку и усиленные миомеры, добившись таким образом увеличения скорости. Дополнительная энергия позволяла чаще выполнять фазовые сдвиги, когда Титан на пару секунд исчезал из реальности, уходя от атаки или делая подскок к противнику через простреливаемое пространство. Вместо одного огромного меча с искрящимся энергией лезвием, Дестини могла нести два, по одному в каждой руке и с возможностью соединять их в глефу. Осколочная пушка для стрельбы на короткие дистанции осталась без изменений. С возможностью уходить в фазовый сдвиг каждые несколько секунд, чаще выполнять рывки для ухода от атак, бить двумя мечами, метая с их лезвий электрические дуги, Дестини превратилась в непревзойденного бойца ближнего боя. Что еще нужно для того, чтобы свести счеты с обнаглевшим драконом?