— Мисс Кроуфорд, мы вернулись!

Пантаур оторвалась от заполнения журнала занятий и поглядела на возникшую в дверях троицу.

— Хорошо. Все пообедали? Давайте тогда продолжим.

Студентки пересекли порог комнаты, две наги просто переползли через него, Дженна сделала шаг вперед.

— Кроме тебя, Дженна.

— Э? Почему?

— Сегодня твоя помощь не понадобится, ты можешь быть свободна. Благодаря твоим стараниям нам удалось привести в порядок большую часть документов и даже архива, что действительно хорошее достижение. Дальше только рутинная работа, с которой Умбра и Ванесса могут справиться сами.

Ванесса и Умбра недоуменно переглянулись. То, что говорила мисс Кроуфорд, было неправдой. Но каждая хищница умела вовремя прикусывать язык и не пытаться нарушать игру других, встревая с ненужными комментариями.

— Хорошо, тогда я пошла! До встречи на занятиях, мисс Кроуфорд!

— До встречи.

— Ванесса, Умбра, пока-пока!

— Пока, Дженна.

Хлопнула дверь, закрывшись за Дженной, и две наги повернулись к преподавателю, ожидая разъяснений. Мисс Кроуфорд могла бы их и не давать, но это было бы несправедливо по отношению к ее помощницам, что уже вторую неделю вынуждены оберегать лань, на которую сами же облизываются.

— Сегодня утром, — неохотно заговорила мисс Кроуфорд, отведя глаза от выжидающе глядящих на нее помощниц, — мисс Пирс сказала, что факультет очень благодарен Дженне за помощь, и что мы не забудем ни ее помощи, ни ее саму.

— Понятно, — пробормотала Ванесса.

Умбра же издала тихое поскуливание, с трудом сдерживая радостный крик. На лице Черной Мамбы расцвела довольная злорадная улыбка. Факультет, наконец-то, больше не прикрывает аппетитную лань, снимая с нее свою защиту. Больше нет настойчивых просьб , которые могли бы поколебать ее желание вонзить клыки в податливое и сочное человеческое тело.

— Дайте ей хотя бы пару дней, мисс Умбра, — вздохнула мисс Кроуфорд, глядя, как Умбра подпрыгивает на месте от нетерпения, словно пружинка, — может, факультет еще передумает.

— Конечно, конечно. — пробормотала Умбра в ответ.

Но мисс Кроуфорд видела, что она уже вся в мечтах. Преподаватель только вздохнула. Если опустить привлекательность в качестве Добычи, то Дженна была замечательной девушкой, пусть и не очень умной. Какая будет потеря.

Шаан вернулась в квартиру раньше обычного, пропустив тренировку. Ей нужно было бы пойти на очередное собрание Церемониального Клуба, но на него нага тоже решила забить сегодня.

— Привет, Шаан! — улыбнулась ей София, едва только зеленая нага опустила роллету на входную дверь и отправилась в зал.

— Привет.

Анаконда отметила, что ее подопечные уже дома, а у монитора сидят Клэр и Хисса. Помощницы Шаан давно получили доступ в квартиру. София и Меррил привыкли, что они постоянно находятся рядом, и даже подружились с веселой Клэр и флегматичной Хиссой. Шаан было спокойнее, когда подруги помогали присматривать за питомцами, к тому же, они брали на себя часть. работы.

Из кухни доносились вкусные запахи — София и Меррил занимались готовкой. Это серьезное занятие, учитывая, что нужно готовить продукты на пять персон, три из которых едят за четверых. Но девушки не роптали, демонстрируя подобным образом свою благодарность за защиту.

Сейчас Клэр заняла место возле монитора, на экране которого были открыты множество школьных чатов. Они с Хиссой внимательно изучали переписки. Эти чаты были секретными чатами хищниц, которые те организовывали, чтобы общаться между собой на тему охоты без опасения спалиться перед ланями. Доступ только по приглашению, каждая сессия начиналась с ввода пароля. Группа наг проникла в это тайное сборище после одной успешной охоты Шаан. Очередная девушка-нэко отправилась в мир иной, а ее телефон, перед тем, как вещи студентки были брошены в корзину, прошел считывание на специальном устройстве.

Оставить телефон себе было нельзя — все вещи полагалось отправлять в корзину досрочного выпуска , а их присвоение считалось кражей. Но Клэр провела сканирование, и теперь в компьютере находился полный дубликат чипа, вместе с телефонной книгой, СМС, историей набора номеров, сообщений, чатов и паролей. Они могли бы даже отправлять и принимать звонки на этот номер, но у Шаан хватало поддельных сим-карт, чтобы не рисковать подобным образом. Скопированная же карта использовалась исключительно для того, чтобы проникнуть в святая святых — тайные чаты хищниц, участницы которых не спешили принимать Шаан в свои ряды.

— Итак, говори, — потребовала Шаан, приближаясь к Клэр.

— Все плохо, — ответила та, не оборачиваясь. — Стоило только Амелии ляпнуть, что Джессика не сильно расстроится, если с Дженной что-нибудь случится, как сразу же начался пик интереса к ней.

— А то, что мы объявили ее питомцем?

— Многие отказались от охоты, опасаясь нашей мести, но остались и те, кто все же строит планы, невзирая на риск.

— Понятно. — Шаан задумалась, прикидывая варианты, как еще возможно запугать противниц, чтобы обезопасить Дженну. Точнее, обезопасить не саму Дженну.

— Есть еще одна плохая новость, — прервала Клэр поток ее мыслей.

— Какая?

— Факультет отказался от прикрытия Дженны, и хищницы уже об этом знают. Мисс Пирс сказала только паре своих помощниц, а те растрезвонили на всю Сакуру.

— Это дерьмово.

— Да, уж, не сахар. Хотя большинство испугалось угроз и отсеялось, остались только те, кто уверен в себе и считают, что способны бросить нам вызов.

— Введи меня в курс дела.

— Противниц можно разделить на несколько категорий. Первая — групповые охоты, участницы которых объединили усилия. Они хотят сообща поймать жертву, уволочь в укромное место, и уже там решить, кому она достанется. Вторая категория — сильные хищницы Оранжевого и Красного рангов, которые не боятся наших угроз, рассчитывая на победу в случае противостояния. Этих охотниц можно разделить на тех, кто полагается на силу, и тех, кто полагается на магию. Третья категория — скрытые. Эти попытаются использовать обман и магию иллюзий, чтобы остаться не замеченными. Такие постараются сделать все скрытно, съесть жертву и исчезнуть, так и не будучи раскрытыми. Нам даже камеры не помогут, они смогут лишь заснять скрытую в ее настоящей форме в момент атаки, но потом обнаружить ее среди ланей будет трудно.

— У нас есть, кому поручить третью категорию.

— Она справится?

— Я буду знать, на кого обратить свой гнев, если она нас подведет.

— Слабое утешение.

— Сосредоточимся на том, что мы можем сделать. Клэр, ты вычислила хотя бы часть охотниц?

— Это было нелегко сделать, но несколько имен у меня есть.

Шаан понимала, о чем говорит Клэр. В тайных чатах хищницы хвастались друг перед другом проведенными охотами и делились планами на следующие. Невзирая на то, что в таком чате все свои , большинство охотниц предусмотрительно прятали свои настоящие личности за сетевыми никами, и специалисту по компьютерной безопасности пришлось попотеть, чтобы вскрыть настоящие имена хотя бы некоторых из них. Задачу облегчило то, что в СМС переписке девушки, чью сим-карту они скопировали, оказались приватные чаты с некоторыми из них, где собеседницы называли друг друга по именам.

— Завтра же развернем кампанию террора против всех, кого тебе удалось определить. Постараемся запугать как можно больше группировок. Будем действовать самым брутальным образом, чтобы отбить желание преследовать Дженну у как можно большего числа охотниц.

— Да, Шаан.

— Хисса, ты предупредила Дженну?

— Объяссснила всссе максссимально доходчиво.

— Хорошо.

— А когда через пятнадцать минут я задала вопроссс по прошедшему разговору, ей понадобилосссь целых три сссекунды, чтобы вссспомнить, о чем мы говорили.

— М-м-мать. — Шаан обреченно вздохнула.

— Ее нужно убрать из Сссакуры.

— Нужно! Но нет возможности! Отступать поздно, сделанного не воротишь. Будем бороться до конца! Нам нужно продержаться еще всего лишь пару месяцев.