— Затеяно это все не для того, чтобы за добычей подглядывать, — серьезно сказала Шаан, переключая на следующие камеры.

На этой записи по коридору шли три девушки. Два человека и одна нимфа. За ними, на некотором отдалении, следовала крупная кошачья хищница.

— Кинзе. — София потрясенно узнала их с Шаан одноклассницу.

— Да. И угадай, что происходит?

Происходящее было очевидно. Конечно, если быть там и посмотреть на тигрицу со стороны, то будет казаться, что большая кошка просто бредет куда-то по своим делам, задумавшись о чем-то. Но камера в углу безжалостно показывала, что Кинзе соразмеряет свой шаг с группкой девушек, идущих впереди, оставаясь позади на таком расстоянии, чтобы ее не заметили, и ожидая своего шанса, когда одна из жертв останется в одиночестве хоть на несколько минут. Невозможно оставаться вместе всегда и везде. Невозможно быть бдительной каждый миг. Именно в такие моменты и случается нападение.

— Она охотится, — прошептала София в благоговейном ужасе. Она впервые в жизни видела, как это происходит.

— Выслеживает нимфу. Ее зовут Инга, она из параллельной группы.

— И она. ну?

— Нет. Я, кстати, проходила мимо с Ванессой и Нагисой. Инга сумела сбежать. Но если бы не сумела, то мы увидели бы Кинзе вот здесь.

Еще щелчок по тачпаду, и на экране укромный угол удаленного коридора. В нем стояла большая корзина с крышкой и рядом на стене висела коробка с вертикальной щелью. София, как и все в школе, знала, что это такое. После успешной охоты, поглотив свою добычу, хищнице надлежит принести оставшиеся вещи, одежду и рюкзак, и положить их в эту корзину, завернув в прозрачный пакет. В коробку на стене надлежит опустить бейдж-карту погибшей девушки. Администрация школы регулярно извлекала эти вещи и карты, чтобы оформить отчисление в связи со смертью , заполнить необходимые документы и написать соболезнующее письмо несчастным родителям. На жаргоне администрации все это называлось досрочный выпуск .

— Я повесила камеры над каждой из этих корзин в нашем корпусе, — похвасталась Шаан, — поэтому теперь я знаю практически обо всех успешных охотах и кто их проводил. Не смотри на меня так. Я сделала это ради тебя. Я очень не хочу потерять тебя, София.

— Почему? — буркнула девушка еле слышно.

— Что, прости?

— Почему ты не хочешь потерять меня, Шаан? — повторила София уже громче.

— Думаю, в нашу первую встречу мы уже обсудили этот вопрос?

Ты не поймешь. Я не могу сказать тебе, ты просто мне не поверишь .

— Не слишком ли много хлопот из-за одной девушки-добычи? За часть стоимости этих камер ты можешь купить себе нового питомца.

— Может, ты недовольна, что я тебя защищаю?

София смутилась. И действительно, что на нее нашло? Какой демон дернул задать этот вопрос? Помощь Шаан дает ей дополнительные шансы на выживание. Нужно просто принимать ее с благодарностью и не спрашивать нагу о ее мотивах.

— П-прости, ты права. Ты защищаешь меня, а я опять чуть не влезла не в свое дело.

— Твоя безопасность и твое дело тоже, — вздохнула Шаан. — Сосредоточься на ней, а философские вопросы оставь на потом.

— Хорошо. Я благодарна тебе за то, что ты делаешь для меня.

— Тогда смотри дальше. У меня уже есть списки всех хищниц первого курса нашего факультета, благодаря камерам я знаю про них довольно много. Я могла бы дать тебе этот список, разбить его на категории по уровню опасности и прочая. Но для тебя заучивать все эти данные, не имея надлежащего опыта, бесполезно. Поэтому отношение к любой хищнице должно быть одним — подозрительность. Ты поняла? Ты ни с кем из них никуда не ходишь. Ни через одну из них я не буду передавать каких-либо указаний для тебя. Никаких пойдем со мной, Шаан зовет нет и быть не может. Не доверяй никому. Считай, что охотится каждая из них. Ведь, рано или поздно, так и будет. Даже самая безобидная на вид нэко — все равно хищница. И при случае может наброситься, особенно, если ты сама подставишься, расслабившись рядом с ней. Если любая из хищниц следит за тобой или за группой, с которой ты ходишь — немедленно мне звони. И ни при каких условиях не оставайся одна. Все ясно?

— Как я узнаю, что за нами следят? Кинзе вела себя очень скрытно, Инга, вероятно, до самого нападения и не подозревала, что за ней следят.

— Это так. Речь идет о тех, кто выслеживает, не сильно скрываясь, притворяясь, что она просто находится рядом по своим делам. Например, если хищница ходит вдруг за вами, вроде как на те же занятия или в те же аудитории, то это повод насторожиться. Те из них, кто учится в нашей группе, обычно идут первыми или плетутся где-то рядом сзади, беседуя с подружками. Они, в конце концов, обычные девчонки, когда не охотятся. Но если она одна, если она позади, если идет строго следом за какой-то из стаек — она наверняка следит. А если ты ее не узнаешь, или если это студентка с другого курса, другого факультета, то это четкий сигнал об опасности. В обоих случаях звони мне сразу же.

Шаан снова сменила картинку на мониторе. Теперь на экране отображалась очередная схематическая карта, со множеством разноцветных значков.

— Вот эта схема особенно важна. Да будет тебе известно, что Сакура специально спроектирована так, чтобы быть охотничьими угодьями. В зданиях полно различных альковов, ниш, коридоров, по которым никто не ходит, комнат, которые практически не используются. Между любыми корпусами довольно большое расстояние, деревья и кусты в парках посажены густо и примыкают прямо к дорожкам. Наши расписания занятий составлены таким образом, чтобы часто приходилось совершать переходы между далеко отстоящими от друга аудиториями и корпусами. Проведя рекогносцировку местности.

— Что проведя?

— Изучила территорию, говорю. Так вот, красным на этой схеме обозначены опасные зоны. Это места на значительном удалении от любой активности студентов и преподавателей, скопления подходящих помещений в корпусах, укромные места в зарослях. Синим отмечены места, где достаточно часто находятся люди и практически всегда есть преподаватели. На карту также нанесены относительно безопасные маршруты передвижения, проходящие через максимальное количество синих зон, и минимально возможное количество красных. Если как следует изучить эту карту, то становится видно, что синие и красные зоны перемешиваются друг с другом. Создатели Сакуры сделали так, чтобы существовал баланс , дающий и хищницам, и добыче равные возможности на успех. К сожалению, моя карта пока не закончена. У меня нет достаточно свободного времени, чтобы изучать все уголки Сакуры. На текущий момент, я отметила только наше общежитие, корпуса, в которых мы учимся, маршруты между ними и путь на выход к воротам. Тебе нужно будет это выучить.

— Выучить? Как ты себе это представляешь? У меня от твоей карты в глазах рябит!

— Ты хочешь выжить или нет?

— Хочу, конечно! Но другие же девушки как-то справляются без карты.

— А потом каждую неделю кто-то из них выпускается досрочно, когда ее бейджик и одежду в корзине находят. Не заставляй меня устраивать тебе экзамен! Хотя. Это отличная мысль! Решено — буду принимать у тебя экзамен по знанию местности и прочим вещам, которым я пытаюсь тебя тут научить. Ответишь неправильно один раз — заглочу наполовину. Второй неправильный ответ. ну, извини!

— Ты же несерьезно, да?

— Не рекомендую проверять серьезность моих утверждений. Никогда. — Шаан грозно посмотрела на Софию.

— Ладно, ладно! Я буду учить, только не сердись!

— Хорошо, тогда на сегодня хватит. Карту я перенесу на твой ноутбук, а ты обязательно скопируй ее на смартфон.

Шаан ткнула в клавишу последний раз, и монитор перешел в режим ожидания. На нем загорелась мешанина из изображений, передаваемых камерами в их квартире, коридорах общежития, в подъезде и во дворе. Шаан щедро понаставила свои шарики практически везде.

— Осталась еще одна насущная проблема.

— Какая?

— Мисс Кроуфорд требует, чтобы я охотилась.