Заприметив подходящий пустырь на въезде, попросил остановиться, рассчитался с таксистом и скрылся в наступившем мраке ночи. Зайдя за полуразрушенный и покосившийся домик, принялся перевоплощаться.

Вот же, раньше стоило только представить необходимый образ, как мантия мигом его принимала. Не, этот мир точно не для меня. Свалю я отсюда. Однозначно. Обратно в родную стихию меча и магии.

Утрамбовал одежду вместе с кроссовками в рюкзак, заткнул за пояс оба серпа и вышел на «охоту» по пробуждению спящего внутри «хищника». Ну, встречай, мир, явление Жнеца народу!

Начавший вырабатываться адреналин, погнал веселее кровь по венам. Казалось, стоит только зайти за угол одного из домов, как нос к носу столкнёшься с шайкой самоуверенных разбойников во главе с магом.

Первый заход мимо шумной компании оказался холостым. На меня тупо не обратили никакого внимания. Привлекать же его намерено, курсируя туда-сюда как часовой, я тоже не собирался.

Вторая попытка также не увенчалась успехом. Меня всё же окликнули, но кто-то с ходу предложили ему заткнуться и не приставать к людям. Чё за херня? Меня вообще туда привезли? Что за провинциальный Петербург?

А вот с третьего раза клюнуло! Да ещё как! Аж пятеро! Все борзые, крепкие и уверенные в себе. Прям как по заказу. И это моя ночь.

Проигнорировав окрик, ускорил шаг и свернул за угол. Надо увести этот борзый паровозик за собой подальше от жилой застройки и посторонних глаз. Наудачу впереди оказался полуразрушенный двухэтажный дом.

Ну, просто праздник какой-то! В этом-то «сарае» я вас всех и пропишу, мои хорошие. Здесь-то вы все и у меня останетесь, мои ненаглядные.

* * *

– Э, пассажир! У тебя со слухом проблемы? – послышался со спины хриплый голос, стоило только перепрыгнуть через провалившееся крыльцо.

– Ну что вы, ребята, со слухом у меня полный порядок! – улыбнулся я, развернувшись и отступив на пару шагов, – В отличие от вашего развития.

– Чё?

– О, и от слуха тоже.

– Да ты у нас борзый, – усмехнулся входящий следом за «хриплым».

– Охеревший он! – произнёс третий, за которым зашли оставшиеся двое.

– Ну, раз все в сборе! – хлопнул я радостно в ладоши, – Предлагаю вам хорошенько осмотреться и выбрать себе комнату по душе, – отсутствие крыши и довольно яркая луна, давали неплохой обзор, – Может, кому-то северная сторона не нравится или ещё какие требования. Смотрите внимательно, потом выбора не будет.

– Он походу под чем-то, – подметил коренастый.

– Да полюбому вмазаться приехал! – заржал, вошедший последним.

– Или уже вмазался. Только не очень-то он похож на таких, – заговорил первый, – Ты зачем сюда пришёл? Впрочем, похер. Слушай меня, баклан. Сейчас расчехляешься до трусов, барахло аккуратно складываешь, чтобы не испортить хорошие вещи, ну а потом… ответишь за свой базар. Вкуриваешь, бедолага? Только имей в виду, начнёшь выёживаться, реально тут останешься. Зря ты сюда вообще запёрся, менты каждый год отсюда трупы увозят.

Тьма, как же мне повезло с этими уродами! Таких совершенно не жалко, мир только чище станет.

– Всё, высрался? Подождать, пока губы вытрешь? Или уже перейдёшь от слов к действиям, фраер сельский.

– У-у-у, – протянули остальные.

– Кабздец тебе, сука, – произнёс «хриплый», вынимая нож, – Рыжий встань на втором входе, Корней с Лысым на окна, чтобы не свалил, а ты, Лёня, обходи его.

– Базара нет, Хриплый, – растянулся в лыбе Лёня, тоже доставая нож.

Ух ты, «хриплого» действительно Хриплым звали? Прикольно. И всё бы ничего. И расклад, как по заказу, и место укромное, и адреналина в крови, хоть откачивай, но того самого чувства нарастающей волны гнева Жнеца, не было.

Твою мать, а вот уже не есть хорошо. Я бы даже сказал, это есть очень плохо! Парни-то уже раздраконены и замотивированы на членовредительство, а мне вот стимуляции почему-то не хватило.

* * *

Знаете такой довольно старый и в меру смешной анекдот? Друг звонит другу:

– Привет! Ты куда пропал?

– Привет… в милиции сижу.

– Ого, а что случилось?

– Да на меня вчера вечером напали во дворе…

– Ничего себе! Ну, и что дальше?

– Помнишь фильм с Брюсом Ли, где он в одного целую толпу раскидывает?

– Ещё бы!

– Так вот братан, там ничего такого не было. Мне просто вломили кабзды…

Так и тут, в каждой шутке, оказалась лишь доля шутки. Ни о каком пробуждении Жнеца не могло быть и речи. И если бы не моя физическая подготовка, а также, возможно, сопутствующие бонусы от участия в проекте, остывать мои ноги начали бы ещё на первой минуте.

Скажу вам честно, гарантированным средством самообороны от ножа является огнестрел, и то, на расстоянии. Если же вы изучили только пару приёмов, да пусть даже десяток, то лучше сваливать.

Я изучил их около одиннадцати, но и речь шла лишь об одном противнике. Позволить ножу оказаться за спиной – равносильно, что самому на него напороться. Поэтому, не дожидаясь ничьего пробуждения, пришлось действовать, не полагаясь на Истинную силу.

«Ну ты, Валера, и Алёша» – подумал я, когда пришло полное осознание ситуации. Совершив ложный выпад рукой в сторону, отвлёк внимание Хриплого и, резко сократив дистанцию, от всей души зарядил ему по бубенчикам.

А вы что думали? Я вам не Джеки Чан, да и это не голливудский фильм. Второго дубля может и не быть. Пока он оседал, заметьте, с хрипом, выхватил серп, активируя фиксатор.

Распрямившееся лезвие по широкой дуге вонзилось в ляжку второго любителя размахивать ножами. А теперь, ходу, Вася! Выйдя из полуприседа, рванул к ближайшему окну.

* * *

– Вали эту суку! – раздалось со спины, что существенно прибавило прыти.

Корней или Лысый, хрен их разберёт, на которого я нёсся, не растерялся и со всего маха запустил в меня половиной кирпича, которая попала точно в грудину. Это было больно, но разбушевавшийся адреналин существенно повысил болевой порог.

К слову, несколько сантиметров ниже, и прилёт пришёлся бы точно в солнечное сплетение, поставив точку на всей авантюре. Однако останавливаться я не собирался, и метатель замешкался, пытаясь уловить суть моего манёвра.

А что тут думать? Врезавшись в «Лысого Корнея», приподнял его, и вместе с ним прыгнул в окно. В этот момент мне прилетело ещё дважды. В левое плечо и в область поясницы.

Оба броска показались просто мастерскими. Поскольку, несмотря на наличие рюкзака, закрывающего практически всю спину, ни один снаряд в него не попал. И нахрен я попёрся туда, где под ногами столько материала, пригодного для метания?

Этот момент стоит взять на заметку. Высота была небольшая, метра полтора, да и «подушка» смягчила падение, правда, в левой руке что-то неприятно хрустнуло.

«Корнелюк» крякнул, выбитым из лёгких воздухом, и застонал, причудливо выгибаясь. Ничего, жить будет. Если под ним ненароком такой же половинки кирпича не оказалось.

Правая нога попала на какой-то твёрдый выступ, который провернулся под моей массой. От серьёзного вывиха спасла жёсткая фиксация голеностопа. Хвала высокому берцу.

Даже прихрамывая, мне удалось добиться приличной скорости на пересечённой местности и скрыться за гаражно-сарайном массивом метрах в десяти от того полуразрушенного дома.

* * *

От преследования ребята воздержались. Что в принципе было не удивительно, поскольку на ногах их оставалось всего двое. Однако ничто не мешало им позвонить своим корешам.

Поэтому на всякий случай заложил вираж по широкой дуге и, найдя самый тёмный угол, принялся спешно переодеваться. Бросать только что купленные вещи, рука не поднялась, да глупо было бы.