— Знай своё место, киса, — без улыбки произнесла Ольга.

Безжизненное тело рыцаря с грохотом завалилось на спину.

— Отличный выстрел, — возвращая на место энерго-крюки, похвалил я «Ведьму».

— Согласен, — прорычал Борис, который в этот момент менял патронный ранец. — Но расслабляться рано. Орда уже рядом.

Я повернул в голову в сторону, откуда на нас неслись твари в количестве около полутысячи голов. По крайней мере, такую цифру нам ранее озвучил «Крылан-6». Других же тварей вокруг нас видно не было. Похоже, Борис всех их перебил.

— Народ, извините, но все мои дроны превратились в кучу хлама, — подбежал к нам Амир, что до этого момента прятался за автомобильными покрышками. В его руках был автомат. — Я больше не разведчик. Теперь я стрелок, как и вы.

— Что ж, так будет даже лучше, — хмыкнула Ольга, убирая в сторону «Призрак» и возвращая в руки автомат. — Без зениток «Ключа» придётся долго разбираться с ордой.

— Командир, ты как? — спросил у меня «Мех». — Судя по твоей руке, пулемёт ты взять не сможешь.

Я попытался подвигать левой рукой, но, кроме новой порции боли, ничего не добился.

— Мне пулемёт и не нужен, — ответил я, готовя к бою свои энергетические лезвия.

— А как насчёт этого? — подошла ко мне Ольга со шприцом с обезболивающим.

— А от того не откажусь.

К моменту, когда орда приблизилась на пятьдесят метров, наши бойцы уже вовсю стреляли в их направлении. Борис, не изменяя привычкам, палил из пулемёта. Ольга отрабатывала из «Корда». «Крылан-6» сменил свой автомат на барабанный гранатомёт и из него «поливал» толпы врагов фугасными, светошумовыми и зажигательными выстрелами.

Я же находился впереди и широкими взмахами энергетических лезвий разрезал на части всех, кто осмеливался приблизиться.

Пётр всё так же безмолвно лежал возле старых машин. «Ключ», запертый в броне отключенного экзоскелета, тоже не подавал никаких признаков жизни.

Около пятнадцати минут нам понадобилось, чтобы очистить местность от всех врагов. На наше везение, те были не высокого уровня. По ощущениям — 30–35. Поэтому особых проблем с их уничтожением не возникло. Этот процесс уже можно смело называть утомительной монотонной работой.

— Ну вот, вроде бы и всё, — глядя по сторонам, произнёс «Крылан». — Никого больше не вижу.

— Я тоже, — согласилась с ним Ольга.

— И я, — подтвердил Борис.

— «Мех», «Крылан», оставайтесь на страже, — я тоже врагов не наблюдал, но решил перестраховаться. — «Ведьма», проверь Петра. А я пойду достану «Ключа» из его консервной банки.

Боль в сломанной руке хоть и стихла, благодаря обезболивающему. Тем менее, неприятные ощущения оставались. И с каждой минутой они становились всё ярче.

Чтобы освободить «Ключа», пришлось потратить минут пять. Я даже в шутку пожалел о том, что не позволил рыцарю сорвать побольше брони, прежде чем мы его прибили.

— А я уж думал, вы про меня забыли, — к счастью, Фёдор был бодрячком. Он внутри своего экзоскелета даже не поцарапался и не получил ни одного ушиба.

— Да были мысли, — усмехнулся я. — Но только вот без тебя мы вряд ли осколок найдём. Поэтому пришлось спасать.

— Я так и подумал, — отшутился в ответ Разводной.

— Этот тоже живой, — сообщила Ольга о самочувствии Петра. — Но, похоже, весь переломанный.

— Ясно, — покачал я головой. — Связи у нас нет. Поэтому бахните кто-нибудь сигнальную ракету. Пусть вытаскивают нас отсюда, — и мысленно добавил. — А то рука начинает всё сильнее болеть…

Быстрее всех сигнал об эвакуации подал «Крылан-6». Теперь осталось найти осколок и дождаться, когда нас отсюда вытащат.

Я сидел на опрокинутом колесе от какого-то трактора. Ольга, срезав рукав с моей сломанной руки, накладывала мне шину. По её словам заниматься подобным ей не впервой. Тем не менее, делала она это, мягко сказать, не умело. Из-за чего я часто ощущал новые вспышки боли. Но вида старался не показывать.

Петра оставили лежать на прежнем месте. Как ни крути, а техника безопасности гласит, что не следует тревожить человека с подозрением на переломы. Лучше дождаться специалистов.

«Крылан-6» и «Мех» продолжали следить за периметром. Как выяснилось, не зря я назначил их на этот пост. Ведь с момента, как мы запустили сигнальную ракету, уже около десятка диких попробовали нас атаковать. Разумеется, безуспешно.

«Ключ» тем временем пытался определить местонахождение осколка с помощью своей способности воспроизводить события. Он ходил кругами, иногда останавливался, чтобы посмотреть куда-то вдаль, в звёздные небеса или на нас с «Ведьмой».

— Держу в курсе, — через пару минут хождений объявил Разводной. — Мы убили одного рыцаря, 73 невидимки, 214 летунов и 542 диких, — затем он застыл на месте.

— Очень своевременная информация, — чтобы отвлечься от боли, я старался отшучиваться по поводу и без. — Это очень поможет нам найти осколок.

Ольга рядом со мной хихикнула.

— Надо вернуть традицию, которую мы начали на первой миссии, — вспомнила Ольга про случай в деревне. — Помнишь, Фёдор, ты тогда подводил статистику после каждого боя. Кто сколько убил, кто стрелял точнее, кто был результативнее…

— Я всё помню, — без иронии ответил «Ключ», продолжая задумчиво смотреть по сторонам.

— Так где же этот чёртов осколок? — выкрикнул Борис. — Сколько нам ещё здесь торчать?

— Торчать нам здесь всё равно придётся до прибытия команды эвакуации, — отлучённым голосом проговорил Фёдор. — А вот с осколком сложнее. Мне не хватает деталей, чтобы определить его местоположение.

— Пока Разводной ищет булыжник, расскажите мне, как вы смогли сбить Симбе силовой щит? — я глянул на обезглавленное тело рыцаря, что лежало в десяти местрах от меня.

— Комбо сработало, — ответил за всех «Ключ».

— Что сработало? — недоумённо посмотрела на него Ольга.

— Он имеет в виду эффект от связки двух способностей, — решил объяснить «Крылан-6». — Боря накинул на рыцаря электрический разряд. И в этот же момент Макс жахнул по нему энергетическим копьём. Таким образом сработало комбо, которое уничтожило силовой щит.

— Верно, — согласился с Амиром «Ключ». — Как в «Масс Эффекте».

— Как «где»? — снова не поняла «Ведьма».

— Игра такая есть, — опять поспешил с разъяснениями «Крылан». — Там способности персонажей нужно совмещать друг с другом. Например, один герой накидывает на врага «деформацию» (это своего рода ослабление противника), а другой бросает в этого же противника биотический шар. И затем при столкновении происходит биотический взрыв, который наносит врагу огромный урон. Это и называется комбо.

— Именно так, — кивнул Разводной. — В нашем случае вышло так — электрический разряд сделал силовой щит рыцаря уязвимым, а «Инженер» ударом энергетического копья смог разить его. Выходит, мы случайно открыли первую связку умений. Получается, что наши способности тоже можно и нужно комбинировать, чтобы усиливать их эффекты.

— То есть, я с помощью своего энергетического тела тоже могла подобным образом сбить рыцарю щит? — уточнила Ольга.

— Возможно, — ответил Разводной. — Надо будет на базе проверить все возможные варианты.

В том направлении, откуда мы пришли, показался свет автомобильных фар. Я глянул в их сторону через бинокль и увидел несколько военных грузовиков и два БМП-3. Похоже, это команда эвакуации.

— Так, «Ключ», ускоряйся давай, — насел я сразу же на Разводного. — Отыщи уже этот осколок. Не хочу здесь ни секунды лишней задерживаться.

— Будь у меня рабочий экзоскелет… или хотя бы визор, — Фёдор подошёл к телу льва и начал внимательно его изучать. — Я бы быстро нашёл булыжник по излучению. Но без аппаратуры я, можно сказать, слепой. Хотя… стоп.

Фёдор присел возле безголовой туши рыцаря и глянул на его шею.

— Чего увидел там? — задал я «Ключу» вопрос.

— Вы не поверите, — проговорил Разводной. — У него из шеи растут корни. Такие же, как у осколка. И, пока мы тут болтали, они успели прорасти в землю, — Фёдор поднялся на ноги и заспешил к своему тяжёлому экзоскелету. — Где там мой колун?