Прыгать? Ага сейчас, разобьюсь. Нет, нужно головой работать, а не руками, как меня всю жизнь учил отец.Я переключился на интерфейс и открыл панель контроля безопасности. Дроны, мать их. Над зданием кружили четыре штуки, зависая на автономном режиме. Скорее всего, после сбоя их перевели на локальный контроль. Они все еще работали, но без централизованного управления. Это мне и нужно.

Вывел список сетевых подключений. Один из дронов был ближе остальных, он висел прямо над крышей, вероятно, ожидал команд или пытался связаться с основным сервером. Отлично. Отправил запрос, зашел через тестовый порт, запустил эксплойт. Перед глазами замельтишили строчки кода. Если получится, у меня будет собственное такси до выхода.

Ждать пришлось недолго. Спустя пару секунд управление дронов дало слабину, связь с оператором прервалась. Готово. Теперь осторожно. Завязал на себя управление, ввел команду на снижение. Дрон дернулся, потом мягко пошел вниз, медленно приближаясь к крыше. Пять метров. Четыре. Три. Почти у поверхности.

Рывок. Я схватился за его корпус, обеими руками вцепившись в обшивку. Дрон качнулся, его винты заверещали от резкой нагрузки. Я замер, стараясь не дать датчикам перегрузки среагировать на лишний вес. Если сейчас что-то пойдет не так, он просто сбросит меня и улетит обратно в зону патрулирования.

Но он удержался. На экране интерфейса всплыло уведомление об отклонении маршрута, однако мне уже удалось перехватить управление. Ввел команду. Винты резко изменили угол, поток воздуха ударил мне в лицо, и дрон начал подниматься. Тело качнуло, ветер сдул капли пота со лба.

Держись, Нано, мать твою.

Подъем. Еще выше. Теперь главное — не выйти за радиус действия сети, иначе он сбросит меня прямо в гребаную пропасть. Я подкорректировал траекторию, вывел дрон к краю здания. Ниже, еще ниже. Там, впереди — соседний корпус. Нужно дотянуть.

Дрон пролетел над пропастью, между зданиями. Ветер бил в лицо, пальцы немели от напряжения. Еще немного. Еще чуть-чуть.

Прошло несколько секунд, и я разжал пальцы. Приземлился, сбив импульс перекатом, поднялся на ноги, чувствуя, как ноют колени. Дрон дернулся, завис на месте, но отреагировал мгновенно и отправил команду сброса маршрута. Через секунду он развернулся и полетел обратно в сектор патрулирования. Будто ничего и не случилось.

Выбрался. Теперь главное — исчезнуть.

Снова попробовать связаться с Брейном? Нет, рискованно. Выдам себя. Лучше позже. Сперва нужно добраться до укрытия.

Я побежал по крыше прочь, в сторону пожарной лестницы.

Я вгрызся в круассан, остервенело пихая в себя булку, сожрал его буквально за минуту, а потом запил щедрым глотком какао. Брейн. Это все-таки он.

После той истории, когда он спалился, его посадили в тюрьму. И ему сильно повезло, что только за этот эпизод, что на него не навесили кучу других киберпреступлений, которые мы провернули. Иначе сидеть бы ему долгие годы.

Сдал он меня или нет, я не знаю. Но меня искали, причем хорошо так. Настолько, что я залег на дно на следующие полгода, и прожил их практически как нормальный человек, практически не вылезая в сеть. Штудировал книжки, играл в игры, раз в неделю стабильно обедал у родителей. А потом, когда накал страстей сошел на нет, вернулся.

Он отсидел три года, и вот сейчас вернулся. И меня волновал только один вопрос: зачем ему нужно было то, что он сегодня устроил? Зачем ему убивать меня, да еще и делать из этого шоу?

И ведь он не отстанет. Вообще вариантов нет. Брейн упрямый — и это то, что подвело его в прошлый раз. Это одновременно его слабость и сила. Да, на этом возможно его подловить, но он так или иначе попытается добраться до меня. Снова и снова.

Единственный вариант решить эту проблему — это убить его. Собственного наставника. Устроить атаку, вычислить, приехать на место и пришить? Или попытаться выжечь ему мозги каким-нибудь особенно злобным вирусом.

Только вот мне не нравится эта мысль. Мы были друзьями. Пожалуй, что он единственный человек в этом мире, которого я мог бы так назвать. Ладно. Сперва я попытаюсь связаться с ним напрямую. Старый сетевой идентификатор у меня есть. Ответит?

“Брейн, зачем все это? Я тебя не трогал, я тебе ничего плохого не сделал, какого хрена ты докопался?»

Откинувшись на спинку диванчика, я принялся ждать ответа. И к моему удивлению, он пришел сразу. Я такого не ожидал. А вот он? Неужели, думал, что после неудавшейся попытки покушения на меня, я попытаюсь с ним связаться?

“Ты не пережил того, что пережил я, Малыш».

Сука. Ладно, продолжим диалог.

“И что? Это не я пожадничал и попался на этом. Ты меня даже не прикрыл, свалил из сети, и мне пришлось самому выбираться».

“Меня вычислили и отключили, отрубили все импланты. Меня сунули в тюрьму. Ты хоть знаешь, что такое: провести три года вообще без доступа в сеть? Практически вообще без информации о внешнем мире?»

“И что, твою мать? Я-то тут при чем? Если бы ты вовремя отключился, когда сказал сделать это, то ничего бы не было. И это ты виноват, что твоя защита оказалась не так хороша».

“Ты зажал бабло, которое нам были должны».

Бабки? Этот идиот серьезно думает, что после того, как мы спалились, я пытался связаться с нанимателем? Да ни хрена я не получил. Да, инфа о проектах до сих пор у меня, тот молекулярный диск лежит в одном из убежищ. Я же не самоубийца идти к нанимателю и требовать деньги после того, как мы так тупо спалились.

“Ни хрена я не получил. Я не вышел на связь с нанимателем, прятался полгода».

“Ты мне все равно должен».

“Сколько тебе надо? Полтора миллиона? Так я прямо сейчас могу прислать. Кидай мне свой кошелек, получишь все до копейки».

“Ты должен мне гораздо больше, чем три миллиона. Ты должен мне три года жизни».

Похоже, что он ничего не хочет слушать. Но ладно. В последний раз я попытаюсь его вразумить. Потому что мне очень не хочется вступать с ним в конфронтацию. Дело не в том, что я боюсь. Пока он сидел в тюрьме, я прогрессировал. Я учился, разбирался во все новых и новых системах, прокачивал свои навыки. Сейчас я определенно лучше него, не зря ведь я так просто его вычислил.

Но мне реально не хочется его убивать.

“Уймись, Брейн. Я ни в чем не виноват. Ты пожадничал, ты спалился, и закономерно сел в тюрьму. Что там с тобой делали мне до фонаря. Но если ты снова полезешь ко мне, я тебя убью».

“Эта война не закончится, Малыш. Я убью тебя первым».

Следующим сообщением пришла картинка, нарисованная ASCII-кодом. Кулак с оттопыренным средним пальцем. Его фирменный знак. Сука, вот ведь упрямый дебил.

Ладно. Хочешь войны, Брейн? А ты в курсе, что в этом деле все средства хороши? Что ж, я знаю, как если не разобраться с тобой, то по крайней мере отвлечь на какое-то время. И я этим воспользуюсь.

Я снова поднял интерфейс, подключился к даркнету и вошел на самую крупную биржу наемников — «Лагуну». Ее назвали так в честь пиратов. Никто толком не знал, кто ее создатель, кто-то даже болтал, что это какой-то искусственный интеллект, или один из хакеров, которому удалось перенести свое сознание в сеть. Я не особо это верил. Легенда — отличный способ отвести подозрения от себя, перевести стрелки.

Я открыл меню создания заказа и на несколько секунд замер. Стоит оно того?

Да даже не то, чтобы с ним разобраться. Просто сор из избы вынести. Понятное дело, что заказ будет анонимным, но ведь в итоге сам он поймет, что это я. Да и все, кому надо, поймут.

Может быть, через решалу попробовать? У них ведь сыгранные команды наемников, и хакеры есть свои, карманные. Они могут помочь. Дороже будет, но…

Ладно, пока что просто отвлеку его. Контракта хватит, чтобы освободить мне какое-то время, обеспечить свободу от его атак. А там сам буду решать. И без того проблем многовато на меня свалилось за последние дни.