А он ведь начал. Хитрый жук. Понял, что в прямом столкновении не имеет шансов и решил разыграть князя в тёмную. Надо будет с него потом спросить за такую подставу. Одним контрактом не отделается, пусть и очень выгодным.

Время уже было вечернее, поэтому свет фар был заметен издалека. Кто-то стремился сбежать, причём делая это едва ли не демонстративно. Туповатая нежить может быть и не придала этому значения — я же не обозначил своё присутствие, пусть думают, что этот прорыв организовал лич. А вот гвардия не заметить побег не могла. Если бы сбежал кто-то из своих, то сделал это как минимум скрытно, а то и пешком. Значит это руководство, а из него наличествовал сам Оружейный Барон. Сложить одно с другим было элементарно просто. Сложнее было остановить броневик.

Хотя, тут мне повезло. Машина мчалась по дороге, до которой мне дойти было совсем недалеко. Поэтому едва Ульяновец поравнялся со мной, как резко остановился — будто на стену налетел. В каком-то смысле так и было — костяные пики под днищем и стали той самой стеной. Нанизав двигатель и, так подозреваю, водителя как средневекового рыцаря вместе с лошадью на пики, они остановили стремительный бег тяжёлой машины в один момент. Сомневаюсь, что барон был пристёгнут, однако, всплеск некротики был один, значит выжил. Тем ему хуже.

Приказал скелетам открыть дверь, затаившись, за деревом. И снова моя предусмотрительность оказалась не лишней. Стоило четырёхрукому отжать перекошенную створку, как его смело залпом картечи. После чего, почти без паузы, из темноты салона вырвался настоящий пулемётный шквал, вперемешку с пороховой гарью.

Мда, похоже я слегка недооценил паранойю этого человека. Возить с собой боеготовый авиационный пулемёт… Эта бандура половину салона занимает. А с коробами, так и вовсе большую часть. У меня даже мелькнула мысль интегрировать такой в Шурика. Поставить ему прямо на крышу, а ленты из багажника подавать. Всё равно пустует.

Так или иначе, но с этим безобразием надо было что-то делать. Идею забросать гранатами отмёл сразу. Раз уж этот безумец смог разместить в своём автомобиле такое орудие, то и против обычного вооружения наверняка защитил. Остаётся только магия.

На скорую руку наделал магических гранат и вручил их первому попавшемуся скелету, которому не повезло оказаться рядом. Поток пуль почти не ослабевал, щедро изливаясь из салона, стоило кому-то оказаться в секторе обстрела. Похоже такая мелочь как перегрев, для этого оружейного монстра не существовала. Хочу!

Скелет-подрывник по пластунски подкрался к внедорожнику сзади, прополз под днищем и одним движением забросил гостинцы внутрь. Хлопнуло, из проёма повалила гарь вперемешку с зелёной летучей отравой, но, главное, пулемёт замолчал. Штурм продолжился с новой силой. На этот раз, более удачно — вынужденный бороться с отравой за свою жизнь Евграфий Степанович не успел вовремя среагировать на группу захвата. А уже позже, будучи вытащенный наружу и спелёнатый по рукам и ногам, и вовсе перестал представлять какую-либо опасность. Но и тут моя паранойя не дала мне покоя. Приказал тащить добычу в могильник, а сам остался караулить возможное подкрепление. Что удивительно, оно прибыло довольно быстро и в весьма впечаляющем количестве. Несколько внедорожников, тройка бронетранспортёров и даже одна бмп. Всё бы ничего, вот только этот засадный полк прибыл не со стороны усадьбы, где шёл бой с немёртвым войском, а со стороны Ладожского озера, насколько я смог сориентироваться на местности. Особой важности в этом не было, скорее сам факт. Интересно, танки он сюда перебросил? С БТРами я бы справился, есть уже опыт, а вот с боевой машиной пехоты, фокус с копьём может не пройти. Всех тонкостей я не знаю, но какая-то артефактная защита там должна быть в штатной комплектации. А подставляться под залпы орудия, в ствол коротого я могу сунуть три пальца разом, как-то не хотелось. Вот когда дорасту до архимагистра, тогда хоть на танк с голой ж… голыми руками. А пока поостерегусь.

Оставив небольшой заград-отряд для отвлечения внимания новоприбывших, отправил большую часть войска на усиление группировки возле поместья. Сам же, с малым отрядом, отступил в могильник. Особо петлять не пришлось — огромная толпа скелетов натоптала так, что проследить кто и куда ушёл не представлялось возможным. Ещё и спуск был в небольшом распадке, так что издалека увидеть его посреди леса было невозможно. Уж точно не в сгущающихся сумерках, переходящих в ночную темноту.

Оказавшись в подземелье, первым делом зажёг освещение и пошёл к пленнику. Барон представлял из себя жалкое зрелище. Избитый, в рваной, когда-то роскошной одежде. Весь в подпалинах и копоти. Не знать, что скелеты не трогали, подумал бы, что его заранее обработал какой-то палач. Всё это следы автомобильной аварии и скоротечного боя. Будь он посильнее одарён, ну или получше развил дар, то мог бы не только не так сильно пострадать, но и даже отбиться. От скелетов. Но, видимо деньги настолько вскружили голову, что заниматься саморазвитием стало некогда. Ну не банальная лень же сподвигла этого мужчину задвинуть такой важный аспект собственного развития на второй план.

— Недоброй ночи, Евграфий Степанович. — я остановился за три шага от него, разместив светильник так, чтобы он находился у меня за спиной.

Простенький приём психологического воздействия, а какой действенный, особенно против тех, кто считает себя хозяевами жизни. Вот и этот не смог остаться безучастным.

— Вы кто такой? Немедленно освободите меня! Вы хоть представляете кто я такой⁈ — заорал барон пряча страх под маской гнева.

— Кто я такой, сейчас не так уж важно. Освобождать Вас я не собираюсь. Во всяком случае — пока. А вот кто вы, я прекрасно знаю. Вы подлый присваиватель чужого. Думаете притащили сюда свою армию и графство в кармане?

— Что за чушь Вы говорите? Немедленно освободите меня! — снова заорал мужчина, но осёкся.

— Я понял! Ты заодно с этим Авериным. Сколько он тебе платит? Я дам в два, нет, в три раза больше! И отзови своих скелетов. Я даже готов забыть про этот небольшой инцидент.

— Вы уверены, что сможете откупиться от меня, господин барон? — зловеще спросил я, сместив подсветку, так, чтобы бледный зеленоватый свет осветил моё лицо.

— Вы? — изумился барон с таким видом будто увидел призрака.

— Я. — не стал отрицать очевидное.

— Но вы же… Вы же погибли! Дима сказал, что вы спустились в могильник. Сюда то есть.

— Спустился. Дошёл до самого низа, уничтожил лича, а вместо встречи с хлебом-солью наткнулся на завал. — я сурово посмотрел на пленника.

Вот только тот, поняв, что перед ним живой человек, решил «переобуться в воздухе». Начал юлить, недоговаривать и всячески себя выгораживать.

— Но это же невозможно. Переход был заблокирован, а спуск обр… — поняв, что болтает лишнего, мужчина оборвал сам себя на полуслове.

— Обрушен, договаривайте уже. Как и вход в катакомбы. По вашему же приказу. Скажите, Евграфий Степанович, Дмитрий Денисович ещё жив? Или уже стал жертвой ваших амбиций? Я как вижу, для вас чужая жизнь ничего не стоит. Ладно обычные солдаты, но вы не гнушаетесь покушаться даже на дворян.

— Что вы! Что вы, Ваше Сиятельство! Ни сном ни духом! Это всё Димка попутал. Так мне и сказал — Евграфий Степанович, взрывайте, не вернётся князь оттуда. — барон врал как на духу и не краснел.

Хотя, последнее было не слишком заметно из-за особенностей освещения. Он был скорее бледен, от пережитого страха, вот только почему-то слишком быстро вернул расположение духа. На что-то надеется?

— Этого вниз. Там где лич был. И проход замуруйте, в могильник. — я приказал скелетам, развернулся и пошёл на улицу.