С самого начала взять их на миссию мы не могли, так как не было понятно, что нас ждёт в зоне. Но сейчас, когда выяснилось, что техника здесь отлично работает и на ней вполне можно передвигаться, «Порох» решил с её помощью усилить наш отряд.

Также нам компанию во время миссии составит экипаж «бэхи», состоящий из трёх человек. Их присутствие было необходимо, так как для управления подобной техникой требовались специальные навыки, которых в нашем отряде ни у кого не было.

А вот «Тайфуном» нам придётся управлять самостоятельно. Водитель и стрелок, которые приехали на нём, вернуться на базу вместе с экипажем третьей машины. Так же с собой они захватят осколок и все пробы, которые за время миссии добыл Разводной.

Когда мы восполнили весь свой боезапас, оказалось, что внутри бронемашин оставалось еще довольно приличное количество боеприпасов. И это не считая пушки, установленной на «БМП» и пулемёта на «Тайфуне».

— Ну что, командир, отправляемся? — спросил меня Борис, устроившись за рулём «Тайфуна».

Я молча кивнул «Меху», а затем по голосовой связи сообщил командиру «Манула», чтобы те начали движение.

Наша колонна, состоящая из двух бронеавтомобилей, двигалась среди редких деревьев по следам американского отряда. Как и положено, впереди ехал более мощный БМП-3. На его броне устроились «Ключ» и «Каскадёр». Внутри находились «Ольга» и «Милаха». Последнюю я намеренно отправил в «бэху», чтобы проверить, услышу ли я её шёпот, когда буду вне её зоны досягаемости.

Все остальные расположились в «Тайфуне». Борис сидел за рулём. По нему было видно, что он едва сдерживался, как говорят автолюбители, чтобы не поддать газку. Но мы специально ехали медленно. И часто останавливались.

Сам я находился рядом с Борисом на пассажирском месте. «Душегуб» принял на себя управление необитаемой башней. Разведчик «Крылан-6» был полностью погружён в мониторинг территории вокруг нашей колонны. А «Ева» была единственной, которой пришлось скучать во время нашего движения.

Ну, а Пушистик, разумеется, передвигался своим ходом. Он убегал далеко вперёд, словно разведчик, и там ждал, когда мы его нагоним.

Таким образом мы преодолели восемь километров и нашли ещё четыре места, где американцы сражались с заражёнными. Но, как утверждал Разводной, во всех этих боях ни один из морских котиков не был убит.

В итоге мы до сих пор не отыскали намеков на то, как же Коко Рамбо стал перебежчиком. И как стал силачом «Двуликим» его бывший брат по оружию. Также нам по-прежнему нужно было выяснить судьбу ещё пятерых членов их отряда. И потому наша миссия продолжалась.

— А американцы неплохо продержались, — проговорил по голосовой связи «Каскадёр». — Прошли двадцать три километров по зоне и не потеряли ни одного бойца.

— Не совсем так, — решил поправить мечника Разводной. — Непосредственно по зоне они прошли пятнадцать километров до отметки, где находимся сейчас мы. Не забывай, что сибирская зона сильно увеличилась после того, как американцы вошли в неё.

— Тем не менее, — продолжал Пётр, — они выстояли в восьми боях. И стопудово нехило подняли свои уровни.

— Ничего удивительного, — хмыкнул Марат. — Это же морские котики. У них боевая подготовка такая, что дай бог каждому. К тому же все они иммунные. Это настоящие машины убийства, не меньше.

— Ты меня прям пугаешь своими словами, — насмешливо ответила снайперу «Милаха». — А что, если, как ты говоришь, эти «машины убийства» живы? И вдруг они все такие же мощные, как Коко Рэмбо?

— Наша задача только выяснить их судьбу, — напомнил я про цель нашей миссии. — Вступать в бой не обязательно. Особенно, если их уровни будут значительно превышать наши.

— И что мы будем делать, когда найдём их? — усмехнулся Борис. — Просто посмотрим на них и поедем обратно домой?

— На месте разберёмся, — ответил я «Меху», глядя через лобовое стекло «Тайфуна» на «БМП», что двигался впереди нас.

Все два часа, что мы ехали на бронемашинах, я внимательно прислушиваться к себе, ожидая, когда снова повторится шёпот «Милахи». Но за всё это время я так и не услышал её голоса. Из чего следовало два вывода — либо всё прекратилось, либо ей что-то мешает забраться мне в голову.

— У меня созрел ещё один вопрос, — прозвучал голос «Крылана» по голосовой связи. — Насколько серьёзно мы воспринимаем предостережение американца-перебежчика о том, чтобы мы не совались вглубь зоны?

— Не хочу никого пугать, — ответил я разведчику, — но, учитывая силу этого Коко Рамбо, стоит отнестись к его угрозе максимально серьёзно.

— Согласна с командиром, — поддержала меня Ольга. — Не хотелось бы мне повторной встречи с ним.

— Хорошо, — появился у Амира ещё один вопрос. — В таком случае, каким образом мы поймём, где находится граница, за которую нам заходить не стоит? Боюсь, что там не будет никаких предостерегающих указателей.

— Американец сказал, что мы можем спокойно решать свои задачи во внешних слоях, — предположил я. — Будем надеяться, что под этим подразумевался поиск американского отряда. Поэтому, как только выясним их судьбу, отправимся на базу. С пленными или без.

— Звучит оптимистично, — это был Борис.

— Народ, впереди ещё одно место сражения американцев, — воскликнул «Ключ». — Вон у того берега.

Наши бронемашины остановились возле крутого скалистого берега реки. Уж не знаю, что смог обнаружить здесь Фёдор, но лично я не видел никаких намёков на битву. Ни стреляных гильз, не брошенного оружия, ни трупов. Впрочем,«Разводной» и в прошлые разы находил места битв в самых неожиданных участках, где также на первый взгляд не было никаких следов боя.

В этот раз Фёдор предложил всем нам покинуть машины, так как здесь, как он выразился, есть кое что интересное. Ну, а я только рад был размять ноги. В транспорте остался только экипаж «Манула».

— Вот здесь, здесь и здесь, — показывал руками Разводной, когда отвёл нас подальше от бронемашин на небольшую поляну. — В этих места лежали три американских трупа.

— То ни одного, то сразу три, — настороженно произнесла «Милаха», а затем, глянув мне в глаза, добавила. — Максим, найди меня.

Причём движения её губ я не увидел. Её шёпот совершенно точно был только в моей голове.

Что ж, теперь я знаю, что ничего не закончилось. Этот голос всё ещё преследует меня. И теперь я окончательно убедился, что в этом как-то замешана «Милаха». Девушка, у которой был уязвимый разум. Та, которая будучи под контролем астероида, чуть не уничтожила проект «Вторжение».

И теперь я слышу её голос в своей голове. А вдруг её разум по-прежнему уязвим? Вдруг наши знахари ошиблись, когда сделали вывод, что враг больше не сможет взять её под контроль? Вдруг она прямо сейчас находится под чьим-то управлением?

Размышляя обо всём этом, я, похоже, пропустил часть слов Разводного. Понял я это по тому, что отряд дружно последовал за ним к берегу реки.

— Вот здесь лежал четвёртый боец, — дойдя почти до берега, продолжал свой рассказ «Ключ». — И мы с вами его уже встречали. Это тот, который в последствии стал «Двуликим».

— А куда делась та мёртвая троица? — голос «Милахи» казался мне приятным, как никогда. Мне казалось, что так ласково может говорить не иначе, как божественное существо.

— Нет следов, — ответил ей «Ключ», — похоже их переварила система. Помните, «Глухой» говорил, что зона каким-то образом забирает трупы себе?

— А Коко Рэмбо был здесь? — уточнил Амир. — Или к этому моменту он уже стал перебежчиком?

— Здесь он был ещё нормальным, — ответил Фёдор. — Он и ещё двое остались в живых после этого боя. Один, судя по его повадкам, их командир. Последний, похоже, целитель.

— Что ж, судьбы пятерых теперь нам известны, — сделал вывод «Крылан-6». — Остаётся найти двух последних.

— Надеюсь, мы найдём только их трупы, — проговорила «Милаха». Несмотря на довольно грубый тон, её голос снова показался мне очень ласковым. Так бы и слушал.