— Все свинарники зачищены. Потерь среди солдат нет. А вот боеприпасы на исходе.

— Рад слышать. В таком случае передай вертушке, чтоб спускалась к нашей позиции. Мы полдня ждали, когда вы там всех перестреляете.

— Передам. Только сразу не улетайте. Дождитесь «Бэху» с основой. Заберете её с собой на базу.

— Принято.

— Товарищ капитан, ещё кое-что, — внезапно заговорила Анна. — Можно вас попросить об одной услуге?

— Слушаю вас, — отозвался тот.

— Тут остался один дикий, — произнесла женщина. — Он разумный. Вы сразу поймёте, когда встретите его. Пожалуйста, не убивайте его, когда будете зачищать территорию.

— Да, — поддержал Анну «Ключ». — Его надо будет доставить на базу для изучения.

— Понял вас, — подтвердил начальник оцепления. — Сделаем, что сможем. Конец связи.

— Ну что, бойцы, вторая миссия завершена, — Порохов устало посмотрел на нас. — Отправляемся домой.

Республика Татарстан. Недалеко от Казани.

Разведывательно-ударный вертолёт Ка-52 «Аллигатор» уже намотал несколько кругов вокруг аномальной зоны. Его целью было найти и по возможности уничтожить существо, которое вот уже третий день нападает на окрестные сёла.

Причём это существо каким-то образом проходило незамеченным через оцепление. И каждая его вылазка заканчивалась похищением людей. Это не закончилось, даже когда жителей всех ближайших сёл эвакуировали. Существо просто начало заходить дальше от зоны

— Вот мы дожили, да, Серёга? — произнёс пилот вертолёта. — Кто бы мог подумать, что будем охотиться на орка.

— Не орк, а тролль, — поправил его оператор. — Причём тролль в доспехах. По крайней мере, так его описывают местные.

— Орки, тролли… я не разбираюсь в этом. Для меня это одно и тоже.

— Значит, пришло время изучить фэнтезийную матчасть.

Вертолёт приблизился к одной и деревень, жителей которой давно эвакуировали.

— Внимание! Наблюдаю тепловой след, — сосредоточенно произнёс оператор. — Движется по центральной площади.

— Принято, — ответил пилот. — Даю маневр вокруг площади.

— Твою мать. Что за хрень? — выругался оператор.

— В чем дело? — нахмурился пилот.

— Цель видна только в тепловом спектре. Визуально увидеть не могу. Бред.

— Так, Серёга, соберись. Дай уже мне точную отметку, чтобы я привёл машину в ударное положение. Хотя…

Пилот заметил, как один из бетонных столбов возле площади внезапно поднялся над землёй

— Ох, ма-ать, — заорал он. — Да у нас тут какой-то полтергейст.

Вертолёт быстро развернулся и завис в воздухе, чтобы можно было стрелять по тому месту, где поднялся столб.

— Открываю огонь, — произнёс оператор.

На бортах заработали авиационные пушки.

В этот же момент столб внезапно принял горизонтальное положение прямо в воздухе. А затем, словно брошенный кем-то невидимым снаряд, полетел в сторону вертолёта. Пилот отклонил рычаг и с легкостью смог избежать попадания.

— Хрен ты угадал, — невозмутимо произнёс пилот. — Столбом «Аллигатор» не взять.

— Понятно, у нас невидимка, — голос оператора выровнился. — Будем стрелять, используя тепловизор. Попробую грохнуть его из «С-8».

Четыре ракеты, прошипев за бортом, устремились к предполагаемой цели.

— Есть попадание, — объявил оператор.

— Вижу, — подтвердил пилот. — Только цель продолжает движение.

— Аккуратно, второй столб выдёргивает.

— Пусть попробует попасть, — усмехнулся пилот.

Но внезапно вертолёт тряхнуло, следом вырубились все системы, включая двигатель.

— Что херня, Серёга? Ты в зону залетел? — закричал оператор.

— Ды ты упал что ли? До зоны два кэмэ. — орал в ответ пилот, пытаясь запустить двигатель и замедлить падение.

— Давай уже, запускай машину.

— Не получается.

— Запускай, говорю!!!

— Твою мать, — успел только выкрикнуть пилот, наблюдая, как второй столб летит прямо в лобовое стекло.

В этот раз «Аллигатор» не смог избежать попадания. Подбитый бетонным столбом он рухнул на землю. Спустя пару минут невидимое существо приблизилось и принялось доставать обоих пилотов из кабины. А затем, взяв их в охапку, направилось вместе с ними в сторону зоны.

Возвращались на базу на всё том же вертолёте Ми-38. Перелёт занял чуть больше трёх часов. Большую часть пути мы молчали. Я от усталости иногда даже проваливался в сон. А Борис так и вовсе дал храпу ещё на взлёте и проспал до самого прибытия.

В глубине души я надеялся, что нас доставят на Объект №1906. А оттуда мы поедем по домам. Уж больно хотелось хотя бы одну ночь провести в собственной постели.

Но мы прилетели в военную часть. Туда, где находилась наша безопасная зона и самый первый добытый нами осколок.

— Поднимайся, спящая красавица, — принялся Порохов расталкивать спящего «Меха». — Прилетели.

— Ка–аво? Куда прилетели? Зачем прилетели? — начал отмахиваться руками сонный Борис. — Я глаза ещё не успел даже закрыть. Разбудите, когда будем на базе.

— Мы уже на ней, — хохотнул командир. — Давай, пулемётчик, поднимай свой зад. В казарме отоспишься.

Продирая покрасневшие глаза, Борис посмотрел по сторонам. Когда он увидел, как открывается задний люк вертолёта, на его лице отразилось искреннее удивление.

— Да ну? Серьёзно что ли прилетели? — пробормотал он.

— Ага, — кивнул я.

— Не поймёшь вас. Точнее, время это ваше… — «Мех» попытался встать. Но с первой попытки у него это не получилось. — То шестьдесят минут тянуться целых шесть часов, то моргнуть не успеешь, а уже три часа пролетело.

Я помог Борису подняться и мы последними двинулись на выход из вертолёта.

На посадочной площадке нас встречал майор Кудрин. Что ж, приятно, что один из главных руководителей проекта «Вторжение» не поленился лично поприветствовать боевой отряд.

Да и мы не с пустыми руками вернулись. Вон, солдаты уже принялись выгружать добытые нами трофеи — десять свинцовых контейнеров с чёрной основой. И ещё один особенный — с осколком астероида.

— Молодцы, ребята! — поприветствовал нас Кудрин, пытаясь перекричать шум от винта. — И поработали на славу. И живые вернулись. И основы вон сколько добыли, — кивнул он в сторону солдат, которые перетаскивали контейнеры в штабную палатку. В ней у нас утром проходил инструктаж. — Кстати, сколько её там?

— Сто три килограмма, — ответил «Ключ».

— Хм. В два раза меньше, чем мы рассчитывали, — нахмурился майор. — Но, как ни крути, это две сотни новых сотрудников для проекта «Вторжение». Результат в любом случае впечатляющий, — затем он с улыбкой добавил. — Я понимаю, что вы устали, но придётся ещё часок другой поработать. Разбор полётов нужно проводить, как говорится, по горячим следам. Ну, а потом сразу отправитесь отдыхать.

— А выходной вне зоны нам положен? — усталым голосом спросила Ольга. — Вы же сами сказали, что мы поработали на славу и всё такое. Может, рванём прямо отсюда в Москву?

— Ну раз ты спросила… — Кудрин тяжело вздохнул. Так обычно вдыхают, когда понимают, что ответ собеседнику не понравится. Затем совсем не радостным голосом он ответил. — Прости, Ольга, но в данный момент я не могу отпустить вас в Москву. Видите ли в чём дело. Пока вы очищаете от заражённых одну зону, другие в это время становятся только опаснее. Прямо сейчас фиксируется несколько особо опасных участков, где требуется ваше безотлагательные вмешательство.

— Хотите сказать, что сходу отправите нас на следующую миссию? — округлила глаза «Соня». — Извините, но это слишком.

— Не переживай, Юлия, — натужно улыбнулся майор. — На подготовку у вас будет столько же времени, как и в прошлый раз. Прежде чем отправитесь на следующее задание, вы проведёте четыре дня на базе. Дни, как вы понимаете не световые, а по времени. Причём один из этих дней будет для вас полноценным выходным. Обещаю. Я за этим лично прослежу, — кинул он девушке. — Единственное условие — границы аномальной зоны покидать нельзя.