— Мяу. — раздалось сбоку.

— Что мяу? Рассказывай, куда коллегу дел?

— Мяу, мяу мяуу. — не слишком понятно начал объяснять кот.

— Так, ты лучше покажи, куда он ушёл. Ну что за звери? Всё за них переделывать приходится… — на ходу ворчал я, сопровождаемый своими подопечными.

Не хватало только Гоши, а так бы зверинец был почти в сборе.

Вообще, довольно странно, что енот не смог справиться. Он, обычно, ходил в земли нежити, так что особых проблем для него там не было. Насколько я понял, в подобный он пошёл и в этот раз.

Первый сюрприз нас встретил, когда мы подошли к зеркалу перехода. Оно было чёрным.

Вы когда-нибудь видели побледневшего хомяка? Вот и я не видел. До этого дня. Второй раз я это зрелище не переживу.

— Он же оранжевый… Был… — дрожащим голосом заметила мой завхоз.

— Значит что-то пошло не так. — нахмурился я. С той стороны никто не выходил?

— Мр. — коротко ответил Сахарок.

— Ну хотя-бы так. Ладно, я пошёл а вы… Выставьте оцепление, на всякий случай. — распорядился я, на всякий случай, на ходу облачаясь в доспех.

Никогда не знаешь, что может ждать за порогом. И, хоть площадка прибытия как правило безопасна, без подготовки соваться внутрь — смертельная беспечность. Если Разлом успел поднять ранг, когда в нём есть посторонний, значит внутри происходит что-то экстраординарное.

Первый шаг в другом мире ознаменовался хрустом. Хрустом древних костей под подошвой моего ботинка. Стартовая площадка была буквально усыпана ими. Другое дело, что они ни на что другое, кроме как растоптать их, по большому счёту, ни на что другое не годились. Ни скелетон собрать, ни химеру какую. Слишком старые, слишком хрупкие. Много всяких слишком.

За пределами площадки были обычные для подобных мест земли. Каменистые, покрытые серой пылью, бесплодные равнины с редкими вкраплениями корявых остовов мёртвых деревьев. Всегда удивляла подобная флора. С виду — сухостой, сухостоем. Что деревья, что изредка попадающаяся трава. А ведь растут же.

И тишина. Даже ветерка не было. Только по-питерски серое небо затянутое свинцовыми тучами, пыльная пустошь и всё. А где оркестр, девушки с караваем, ну на худой конец, с венком. Я даже на тот, что без цветочков был согласен — тут с этим туговато, прямо скажем.

Хоть бы одно завалящее умертвие встретить. Но нет — вокруг всё было мертво во всех смыслах. Даже концентрация некроса, обычно изрядно высокая, в таких местах, и та была довольно скудной. Ну и как тут воевать, скажите мне на милость? Это всё равно, что винтовку выдать, а патронов зажать. И ладно бы приклад был деревянный — таким и вражину приголубить можно. Так даже его не было. Образно выражаясь, конечно.

Того, что было вокруг, едва ли хватит на пару серьёзных заклинаний. А потом переходить на внутренние резервы, что делать совершенно не хотелось. Вдруг война а я уставший?

Наугад выбрав направление я незатейливо пошёл туда, куда глаза смотрели. Час, два, три. Пейзаж почти не менялся. Всё те же чахлые коряги, пыль и безнадёга. Разве что немного улучшились дела с некрофоном. Он стал понемногу расти. Это же какой мощности заклинание нужно было жахнуть, чтобы так выпить местность? В эпицентре, так полагаю, и вовсе энергетический вакуум. А то и со знаком минус. Зайдёшь в такое место, и всё. Вообще всё. Вытянет не только ману, но и жизнь заодно. Даже душе достаться может. В зависимости от дефицита. Сам в таких местах не бывал, но в похожих — да. Когда из тебя насильно вытягивает энергию, ощущения не самые приятные, прямо скажем.

Ещё через пару часов субъективного времени — часы тут не работали, никакие, я заметил на горизонте гору. Очень странную для подобных мест, гору. Во первых, она была здоровенной. Во вторых, отсюда были видно странное свечение. А в третьих… А не было никакого в третьих — я заметил парившего в небе демона. В том, что это именно демон, а не умертвие, сомнений быть не могло — у местных кожистых крыльев не было по определению. Костяные — какие угодно, а кожистые — нет.

Так вот в чём дело. В домен Нежити вторгся Домен Инферно. Причём, довольно сильный, раз ранг разлома повысился. А вечер то перестаёт быть томным.

Демон покружил надо мной и умчался в сторону горы. Похоже разведчик. Раз не напал сам, значит слабый. Раз слабый, то, скорее всего, очередной бес. Вполне возможно, что я набрёл именно на тот Домен, что их и производит. В Инферно не так уж и много гор. Хотя, они там скорее не просто горы а настоящие вулканы.

В любом случае, скоро меня встретят как положено. С почётным караулом, воинскими приветствиями и может быть, даже, оркестром. Хотя, в существование последнего я что-то сомневаюсь. Демоны предпочитают войну всем другим способам развлечения. Хотя, мы, люди в смысле, не так уж и много знают про культуру этого народа. Может быть нам попадаются исключительно пограничные области, где кроме вояк и нет никого. А настоящая цивилизация у них там, где-то далеко. Как знать, как знать.

Со стороны горы начало быстро приближаться пыльное облако, довольно внушительного размера. Неужели им настолько скучно, что в честь меня одного выслали целый отряд? Да ну, быть такого не может. Демоны хоть и туговаты умишком, в большинстве своём, но командиры у них соображают и довольно неплохо. Определённо, тут что-то не так.

Это самое «не так» стало видно, когда облако приблизилось поближе. Оказалось, что передо мной разворачивалась целая погоня. Отряд демонов, верхом на своих динозаврах, гнался за отрядом костяных химер, чем-то очень похожих на моих гончих. Точнее рассмотреть не удавалось — слишком уж далеко они были, всё постоянно смещалось, ещё и пыль эта.

Когда до меня осталось меньше километра, химеры заложили дугу, чтобы обогнуть меня. Тогда то я и заметил, что среди них есть посторонний элемент, мозоливший мне глаза с самого начала. Верхом на первой единице, скакал один очень знакомый мне енот. Неизменный капюшон слетел с его головы, обнажив внушительную рану — ему едва половину башки не снесли. Одного уха не было, вместо него торчала голая кость. Неприятно, конечно, но ничего, нарастим обратно. Главное от погони отбиться.

А вот с ней всё было как раз таки всё не так уж просто. Видимо местный генералитет решил устроить развлекаловку с загонной охотой. Все демоны были как на подбор — здоровенными и сильными. Однако, среди них выделялся один с особо роскошным набором рожищ. Архидемон. И он, обратив внимание на меня, направил свою зверюгу прямиком в моём направлении.

— Эй, дядя, твоя жена тебе с бесом изменила что-ли? Вон какие рожищи наставила, любо дорого смотреть. — прокричал я демонюке, когда тот приблизился на достаточное расстояние.

Уж не знаю, что его больше взбесило: неверность жены вообще, или то, что она сделала это с бесом, но реакция была внушающей. Архидемон аж воспылал, в прямом смысле слова — зарево вышло такое, что даже ездовой динозавр не выдержал. Зверюга взвыла от боли в прожжёном до кости хребте и издохла прямо на полном скаку. Архидемон, впрочем, на неожиданное неудобство наплевал — он попросту раскрыл крылья и плавно спланировал на грунт, оставляя за собой дымный след в воздухе, как подбитый самолёт.

Прыти, впрочем, из-за факта гибели транспорта, меньше у Демона ничуть не стало. Он продолжил нестись вперёд во весь опор, окрылённый ненавистью.

— Я вырву твой поганый язык, ничтожный смертный! — проревела эта махина, замахиваясь для сокрушительного удара сверху вниз.