— Дай мне минуту, — ответил я, бросив взгляд в сторону комнаты отдыха, откуда доносился смех моих боевых товарищей. — Вернее, нам.

— А-а, — сообразила Арина. — Хочешь дать выбор своим бойцам? Ладно, только не затягивайте.

— Принято, — я отключил связь и громко крикнул: — «Несокрушимые», общий сбор! Разведчики и четвёртый отряд тоже!

Бойцы не заставили себя ждать. Уже через минуту, шутя по поводу отсылки ко «Мстителям», они выстроились возле грузовика передо мной.

Всего нас было двадцать человек: моя основная команда, разведчики и отряд Васильева. За плечами у нас было множество выполненных миссий и десятки побед в сражениях. Если говорить без ложной скромности, то у нас был внушительный опыт, который не имел никто другой на этой планете. Мы также прошли подготовку под руководством лучших тренеров и мастеров с учительским даром.

В нашем распоряжении было самое современное оружие — лучшие автоматы, пулемёты, гранаты и мины новейших образцов, а также экзоскелеты всех типов (тяжёлые и средние будут доставлены, как только я дам команду о начале операции).

Кроме того, нас будут поддерживать артиллеристы, способные дать залп с расстояния в сотню километров. Неподалёку от нас будут дежурить истребители Су-57, готовые сбросить многотонные бомбы на головы наших врагов.

А ещё мы получим поддержку войск стратегического назначения. Другими словами, в случае необходимости сможем ударить по врагу даже баллистической ракетой (разумеется, в её безъядерном варианте).

Провёл глазами по ребятам из своего отряда:

Отряд № 1 «Несокрушимые»:

Максим «Инженер» Ларионов (капитан) — 713 уровень

Егор «Глухой» Восставший (старший лейтенант) — 544 уровень

Федор «Ключ» Разводной (старший лейтенант) — 487 уровень

Марат «Душегуб» Основной (старший сержант) — 498 уровень

Борис «Мех» Климов (сержант) — 522 уровень

Амир «Крылан-6» Сафин (сержант) — 472 уровень

Мария «Милаха» Королёва (рядовая) — 503 уровень

Пётр «Каскадёр» Решаев (рядовой) — 524 уровень

Ольга «Ведьма» Сердюкова (рядовая) — 509 уровень

Анжелика «Ева» Куратова (рядовая) — 477 уровень

Разумеется не забыл и про остальных бойцов, которые в свете последний событий тоже стали нас боевыми братьями.

Четвёртый отряд:

Михаил «Зверь» Васильев — 522 уровень

Андрей «Безрукий» Андреев — 471 уровень

Евгений «Сап» Петров — 501 уровень

Алан «Призрак» Коджиев — 468 уровень

Азамат «Костёр» Нургалиев — 451 уровень

Разведчики:

Аркадий «Орлёнок» Козлов (капитан) — 399 уровень

Александр «Инвизёр» Петров (капитан) — 423 уровень

Иван "Ящер' Пороков (сержант) — 409 уровень

Эдуард «ПП» Асафьев (рядовой) — 384 уровень

Константин «Мёртвый» Валиков — 417 уровень

Безусловно, это одни из лучших бойцов на Земле.

Но учитывая, куда мы направляемся, я понимал, что с этого задания могут вернуться не все. Как бы ни было, центр Путоранской зоны — это самое опасное место на планете, и враг будет защищаться всеми силами.

— Дело такое, — объявил я, когда бойцы стихли. — Начальство дало добро на старт операции «Рассвет». Все необходимые припасы уже летят к нам. Когда я отдам приказ о начале миссии, встанут, так сказать, в ружьё и все остальные подразделения. С этого момента обратного пути уже не будет, — по глазам бойцов было видно, что они знали, что я скажу, но терпеливо ждали, когда я закончу свою речь. — Последний месяц мы только к этому походу и готовились. Вы прекрасно знаете, что Нергал не ждёт нас с распростёртыми объятиями. Даже если миллион заражённых сейчас столпились возле Маминой горы, враг всё равно оставил немалую армию у себя. Тем не менее, никто, даже Разводной, не может сказать наверняка, что именно нас ждёт в сердце Путорана. Спутники туда не пробивают. Поэтому невозможно что-либо спрогнозировать, — набрав побольше воздуха, продолжил. — Скажу честно: кто-то из нас может не вернуться. А может, и вовсе не возвратимся мы все.

Я прошёлся вдоль молчаливых бойцов и заглянул каждому в глаза. Каждый воспринял мои слова всерьёз, обдумывая их. Но ни у кого из ребят я не увидел даже толики сомнения.

— Итак, перед тем как я дам команду о старте операции, — продолжил я, вернувшись на своё место, — я должен задать вам один вопрос. Зная всю опасность предстоящей миссии, готовы ли вы пойти в центр зоны?

— Когда нас отправляли в первую деревню, — заговорила «Ведьма», словно ждавшая своей очереди высказаться. — Много мы знали о том, что нас ждёт? Были ли мы уверены, что вернёмся? — подмигнув мне, добавила: — То-то и оно.

Сказав это, она покинула строй и встала рядом со мной.

— Нергал уже пытался меня убить, — вышла вперёд «Милаха». — Не получилось тогда — не получится и в этот раз.

— Даже если Нергал оставил возле себя сотни тысяч диких, — подошёл Борис и положил руку мне на плечо, — хрен с ними. Рэмбы у них всё равно нет. А это значит, что самый сильный боец на нашей стороне.

— Всех развалим, — подхватил слова «Меха», подошедший «Каскадёр».

— Всех до одного, — добавила Анжелика.

— Мы не бросили вас в «Вертепе», не бросим и сейчас, — сказал «Орлёнок» от имени всего своего отряда.

— Вы вытащили нас из котла, где мы точно все погибли бы, — за ним вышел Васильев. — Теперь вместе пойдём по душу Нергала.

— Вряд ли она у него есть, — усмехнулся «Безрукий».

Затем ко мне подошли остальные бойцы из четвёртого отряда, а после них подтянулись и оставшиеся воины из «Несокрушимых».

— Конечно, иду, — был немногословным «Душегуб».

— А то, — ещё короче ответил «Крылан-6».

— Иду, — кивнул Разводной.

— Уверен, там мы встретим не только врагов, — последним о своей готовности заявил «Глухой» в чате. — Среди экзотов тоже найдутся те, кто пойдёт за тобой, «Инженер», — а в конце он оставил улыбающийся смайлик.

Пожав руку нашему экзоту, я возобновил связь с Ариной:

— «Валькирия», приём.

— Я тут, — сразу ответила та. — Ну что, вы готовы?

— Да, — подтвердил я. — Даю команду начинать операцию «Рассвет».

Вертолёт Ми-38 перебросил нас к точке входа в зону, которую определила «Валькирия». Это место находилось на восточной стороне Путорана, то есть с противоположной стороны от Маминой горы, где сейчас разворачивалась битва с миллионной армией заражённых. Хотя, по словам Арины, за те часы, что мы летели, врагов стало на пару сотен тысяч меньше.

— Да, у нас тоже есть потери, — сообщала «Валькирия» о ситуации возле источника. — Рыцарь, размером с многоэтажный дом, разрушил все укрепления у подножья горы и даже начал взбираться наверх.

— Надеюсь, его уничтожили? — уточнил я.

— Да, — подтвердила Арина. — Но, как я уже сказала, ценой нескольких жизней. В любом случае, вы теперь ничем не сможете помочь. Поэтому сосредоточьтесь на своей задаче.

— Легко сказать, — покачал я головой. Но с глобальным координатором я не мог не согласиться. Моей команде сейчас лучше и впрямь сосредоточиться исключительно на своей миссии.

23 июня 2024 года.

Путоранская аномальная зона.

Стандартное время — 02:31.

Аномальное время — 15:07.

Небо начало окрашиваться предрассветными тонами, когда мы прибыли на место. Было непривычно холодно — около десяти градусов тепла.

Наш «Мишка» приземлился на краю плоскогорья рядом с небольшим водопадом. Вид на окружающие горные хребты открывался отсюда просто божественный. Особенно красивыми пейзаж становился, когда первый лучи солнца начали озарять горные пики.