— А что будет с нами всеми, с облучёнными, если ты умрёшь? — вдруг спросил я.

Девушка расхохоталась.

— Ты думаешь, я отвечу тебе правдиво? — хмыкнула она.

— Ну, ты же сама говоришь, что говоришь лишь правду, — произнёс я. — Вот и прояви доверие к нам, расскажи, что будет после твоей смерти?

— Вы просто будете следовать своей природе, — заявила она. — Начнёте убивать друга, истреблять самих себя.

— Это ты ещё с чего-то взяла? — спросил я.

— Потому что существа с дарами, живущие в десять, а то и сто раз дольше, чем простые люди, не смогут уживаться с обычными людьми. Более сильные всегда истребляют слабых конкурентов. Это природа не только вашей планеты. Это природа всей Вселенной. Сильные пожирают слабых. И в итоге на планете останутся ваши потомки. Те люди, которые успеют эволюционировать, будут размножаться и будут истреблять слабых.

— Не будем мы истреблять слабых, — возмутился я. — С чего ты взяла? Лично я никого не собираюсь убивать.

— Это ты сейчас так говоришь. А когда сильные вашего мира поймут, что они остались в дураках, а вы рано или поздно возглавите планету, они сделают всё, чтобы уничтожить вас. Вот только сил у них не хватит. И все ваши технологии не смогут противостоять новым существам. Это пока мои дети только-только учатся заново ходить, тычутся, как слепые котята. Но скоро они войдут в полную силу. На этой планете воцарится новый порядок. Вот увидите. А потом последует полное истребление одного из видов. Другого не дано. Всё в мире стремится к балансу. Сейчас произошёл дисбаланс. И либо вы пойдёте мне навстречу, и все станут одарёнными, либо сильные поглотят слабых.

Разговор этот мне не нравился. Я обернулся назад, туда, где стояли мои товарищи и Кудрин.

— Не бойся. Эту часть нашего диалога они не услышат, — улыбнулась она. — Я ведь тоже не глупая. И знаю, что можно рассказать другим, а что нельзя.

Я недовольно посмотрел на неё.

— Опять проявляешь нечестность? — произнёс я. — Я же просил тебя, чтобы мои товарищи тоже слышали диалог.

— А ты уверен, что ты хочешь, чтобы они это слышали? С тобой я могу быть честна. Ты вызываешь доверие. И, думаю, примешь верное решение. Но, как я уже выяснила, люди в основе своей не очень стабильны.

Я прислушался к себе. Не нравится мне то, как ловко выкручивается эта дама, или кто этот инопланетянин? Не пытается ли она снова залезть мне в голову или как-то пробить мою защиту? Не хотелось бы во время диалога превратиться в зомби. По ощущениям, вроде всё, как прежде. На голову ничего не давит. На уши тоже. Кажется, не пытается меня зомбировать.

— Максим, вы же сами видите, что от меня лишь только польза. Вы ещё не успели ни в чём разобраться, а уже вовсю пользуетесь благами, которые я подарила вам. Вы живёте в зоне, созданной мной. Охотитесь на более слабых животных, чтобы стать сильнее самим. И при этом спорите со мной. Пытаетесь подчинить своей воле и при этом всерьёз считаете, что хотите предотвратить глобальный катаклизм. Хотя сами только и делаете, что приближаете его. Может, просто расслабиться и дать мне сделать своё дело? А ещё лучше, помочь в этом.

— Ты просто всё извращаешь. Я не согласен с тобой, — заявил я.

— Ну а как же? Вы истребляете всех слабых существ, которых породила моя сила. И делаете это для того, чтобы самим стать сильнее. Чтобы сделать других людей тоже одарёнными. А когда слабые пытаются тоже стать сильными, например, те же самые волки, которые охраняли мой осколок, вы и их убиваете. Вы просто убиваете всё на своём пути. Но это… ладно, это ваши дела. Не мне судить. Как говорят ваши священники, со своим уставом в чужой монастырь не ходят. Я лишь прошу не трогать меня, и дать мне продолжить расти, не обрывать мои корни. И постараться не истребить всё живое на планете. Я ведь хочу только пользы, чтобы больше людей стало одарёнными. И чтобы вы продолжили строить свои прекрасные города, облагораживать планету, но по-новому. Я не собираюсь вам мешать, это ваше дело. Но я обещаю вам, что всеми силами постараюсь сохранить как можно больше людей на планете — в качестве покорных младенцев, которые потом станут моей силой, или в качестве разумных индивидуальных людей со своим сознанием. Меня устроят оба варианта. Главное, чтобы вы перестали со мной воевать и действовали в моих интересах. Потому что, если мы с вами так и не договоримся, я тоже могу показать зубы.

Девушка посмотрела в сторону Кудрина.

— Это моё последнее слово. Я готова с вами сотрудничать, готова помогать вам, готова поделиться всеми своими секретами. И не вынуждать ваших учёных ломать головы над тем, как всё устроено. Я просто расскажу им всё. Но и вы для этого должны проявить инициативу и пойти ко мне на встречу. Если же вы хотите воевать, что ж, начнётся битва за вашу планету. И даже сейчас я не готова торопиться в выводах, кто одержит победу. Вас людей не так много, как вам кажется, и вы не такие сильные, как вам видится. Поэтому думайте, решайте. А я подожду. У вас ещё есть время.

Девушка исчезла, оставив в комнате и в моей голове звенящую пустоту.

Я повернулся к Кудрину стоящему за стеклянной стеной:

— Вы всё слышали? Что будем делать дальше? — спросил я.

Мы вернулись в штаб.

Зайдя в кабинет, Кудрин первым делом подошёл к своему барабанному телефону. Набрав на нём номер, передал трубку Разводному. Тот пересказал собеседнику на той стороне провода мой разговор с осколком слово в слово. Точнее те моменты, которые осколок позволил ему услышать.

Дослушав до конца, я понял, что отряд и Кудрин не услышали около трети всей беседы.

— Сказали, подождать несколько минут, — положив трубку, сказал «Ключ». — Они сами перезвонят.

Кудрин кивнул и уселся в своё кресло. Затем пригласил нас занять места за столом.

— Товарищ майор, разрешите поинтересоваться, — спросил я, пока мы ждали звонка. — Этот телефон обеспечивает вам связь с внешним миром?

Я предполагал, что Кудрина мой вопрос рассердит. Скажет, мол «какое тебе дело, товарищ солдат?». Но тот воспринял это без малейшего намёка на агрессию.

— Нет, — махнул рукой начальник. — За пределы зоны пока звонить не можем. Леонид Павлович ещё не протянул экранированный кабель наружу, — майор глубоко вздохнул, а затем дополнил ответ. — Это связь с министром безопасности Кожиным. Точнее, с его отделом, который сейчас является центром принятия решения проекта «Возрождение».

— Хотите сказать, что они сейчас находятся здесь? — удивился «Порох». — В нашей зоне?

— Да, товарищ лейтенант, — кивнул начальник.

В этот момент зазвонил телефон.

— Кудрин. Слушаю, — поднял трубку майор.

Затем пару минут он молча слушал ответ из центра принятия решений.

— Что ж, вполне ожидаемо, — положив трубку, сообщил нам начальник. — Кожин говорит, что предложение осколка взяты в расчёт. Диалог с ним непременно нужно продолжать. Но держим в голове самое важное — этой инопланетной заразе верить нельзя. Руководители проекта считают, что осколок таким образом пытается нас отвлечь. Тянет время, так сказать. А сам, между тем, занимается набором силы. А, когда он наберёт достаточно сил, очень сомнительно, что он продолжит вести с нами диалог. Скорее всего он просто уничтожит всё человечество.

— Вот и «Ключ» говорит, что про вымирание всего живого, — кивнул «Порох» на Разводного.

— Причём осколок сам чуть ли не прямыми словами об этом сказал, — далее Фёдор привёл цитату осколка: «Ваша планета уже не в первый раз встречается с такими, как я».

— Очередное доказательство, что мы стоим на пороге нового глобального катаклизма, — глубоко вздохнул Кудрин.

— Шестого, — сказал Фёдор.

— Что? — переспросила его Ольга.

— Если брать самые масштабные катаклизмы. То есть с глобальным вымиранием, — объяснил Разводной. — То в истории нашей планеты таких было пять. И вот, похоже, именно на наш век выпало шестое глобальное вымирание.