— Командир, — услышал я возглас «Крылана», что находился в задней «бэхе». — Косолапый показался!

Я привстал и глянул назад. Тем же путём, что проследовали мы, нас быстро догонял Амай. Обогнав всю нашу бронеколонну он поравнялся с моим «БМП» и замедлил ход.

— Привет, дружище, — поздоровался я с медведем. — Как добрался? Без приключений?

Амай в ответ приветственно фыркнул и помотал головой. Понимает меня.

— Жаль, Пушистик с нами не пошёл, — прозвучал в эфире голос «Ведьмы».

Участие нашего волка изначально планировалась в операции «Рассвет». Но случилось, как случилось и Пушистик остался на Маминой горе. Впрочем и там ему предстоит нелёгкая битва.

Пройдя рядом с колонной с километр, Амай недовольно прорычал и устремился вперёд. Уж не знаю, что он там учуял, но точно это было далеко. Ведь наши разведчики, чьи дроны на постоянной основе изучают местность в паре километров перед колонной, пока ничего подозрительного не обнаружили.

Но уже через минуту впереди показалась стая четвероногих тварей, которые раньше, скорее всего, были волками. Похоже, их косолапый и почувствовал.

— Г-ррр-РРР! — раздался медвежий рык, от которого даже «бэха» подо мной вздрогнула.

— Не стрелять! — отдал я приказ отряду. Сам не знаю как, но в рыке Амая я распознал просьбу оставить всех тварей для него.

Бойцы с недовольным видом заворчали. Но вскоре их расстройство сменилось изумлением. Ведь уровень жестокости, с которой Амай уничтожал тварей, можно было оценить на двенадцать из десяти.

Следующие пять километров не происходило ничего существенного. А выдавшиеся свободные минуты я посвятил изучению последнего отчёта в визоре. Там накопилось и за битву возле стены, и за уничтожение нескольких групп тварей.

Убито противников — дикие, твари — 488.

Убито опасных противников — рыцарь — 11.

ЧО (чёрная основа): + 12088

Сила: + 1 065

Скорость: + 1 672

Выносливость: + 1 844

Сила умения: + 2 956

Сопротивление: + 2 301

Мана: + 2 160

Получен новый уровень: 721

Максим «Инженер» Ларионов — 721 уровень.

Сила — 45 729, Скорость — 42 221, Выносливость — 53 889, Сила умения — 99 643, Сопротивление — 129 828, Мана — 147 416.

ЧО — 522 972 граммов.

Множитель цветных элементов — 4,1.

Скорость восстановления маны — 609 в секунду.

Как и ожидалось, много опыта я не получил в прошедших битвах, ведь я сильно перерос всех встретившихся противников. Всего восемь уровней прибавилось. А в остальном так и вовсе ничего не изменилось.

23 июня 2024 года.

Путоранская аномальная зона.

147 км до центра.

Стандартное время — 03:23.

Аномальное время — 20:22.

Ещё тридцать километров остались позади.

Горизонт уже вовсю полыхал огнём просыпающегося солнца. Стало так светло, что уже можно было спокойно отключить ночное зрение в визоре.

Мы двигались вдоль крутого берега бурной черноводной реки. Высокая гора, что была нашим ориентиром, становилась всё ближе. Если наша скорость не изменится, мы будем у её подножья уже через два-три часа.

— Получается, мы преодолели уже треть пути, — подметила «Ведьма», которая недавно перебралась на броню моего «БМП».

— Получается, — кивком отреагировал я.

По долине пронёсся громкий рык ушедшего далеко вперёд Амая.

— Мишка чем-то недоволен, — насторожился я. — Я бы даже сказал, он испуган.

— Амай? — озадаченно покосилась на меня Ольга. — Сомневаюсь, что его может что-то напугать.

— Удивлён не меньше твоего, — я поднялся на ноги я глянул вперёд через монокуляр. Разумеется из-за особенностей рельефа увидеть того, что обнаружил медведь, мне не удалось.

— «Инж», — а вот поспешил с информацией и наш разведчик. — Глянь на камеру третьего дрона.

Я тут же отыскал в визоре нужную камеру и увидел на ней знакомого вида деревья. Они были такими же, какие мы нашли в захваченном городе, когда спасали отряд «Кулака». Деревья, на ветвях которых висели десятки человеческих тел. И они заполонили собой огромную территорию на километры во все стороны.

— Мы нашли пристанище нелегалов, — тяжело вздохнув, проговорил я.

— Чего? — нахмурилась Ольга.

— Поле, — уточнил я. — Поле по промывке мозгов, — затем я переключился на «Валькирию». — Арин, ты видишь это? Можешь посчитать, сколько там людей?

— Уже, — сразу же ответила та. — Информация ещё дополняется, но в зоне видимости дронов уже находится более восьми тысяч деревьев. То есть, перед вам потенциальная армия на сотню тысяч экзотов очень высокого уровня.

— Может просто обойдём? — предложил «Орлёнок», выбравшийся на броню позадиидущего «Манула».

— Не-ет, — протянул я, вспоминая главную заповедь «Пороха». — Ни одного врага в тылу мы не оставим.

— Справедливо, — не стал спорить командир отряда разведчиков. — Но как мы уничтожим такое количество экзотов?

— Полагаю, нужно успеть до того, как они проснуться, — это был «Ключ», который заметно ускорил шаг своего «Минотавра». — Поспешим?

Вскоре мы достигли границы, где начиналось поле, заставленное тысячами деревьев. Глядя на них, казалось, что экзоты были не специально подвешены на них, а выросли естественным образом. Уж слишком гармонично всё это смотрелось.

— «Инженер», могу предложить поддержку стратегических бомбардировщиков, — сообщила мне «Валькирия». — Десяток «ФАБ-5000» снесут всю эту плантацию под чистую. Или же можно повторить удар баллистикой. Но второй вариант слишком долгий. Поэтому лично я склоняюсь к «фабам».

— Мне тоже пятитонные бомбы больше по душе, — согласился я с Ариной.

Но, прежде, чем я принял какое либо решение, с одного из ближайших деревьев свалился экзот. Всё наше оружие тут же взяло противника на прицел.

Неестественным образом выгнувшись, экзот поднялся на ноги, и, хромая и кряхтя, направился в нашу сторону.

— Спа-а-а… — зашипел приближающийся враг. — По-ж-ж…

— «Глухой», что он говорит? — обратился я к экзоту из нашего отряда.

— Я, не понимаю, — ответил в текстовам чате Восставший. — Но я чувствую, что он… Если судить человеческими мерками, он боится.

— Чего? — хмыкнул «Зверь». — То есть, кого? Нас что ли?

— Нет, не нас, — написал «Глухой».

В следующий миг вражеский экзот застыл на месте, схватился за горло и сильно захрипел. Не прошло и пяти секунд, как глаза его почернели и он упал замертво лицом в землю.

— Здравствуй, Максим, — показался затем призрак астероида. Он склонился над мёртвым экзотом, с интересом разглядывая того. — Как там вы, люди, говорите? «По тебе часы можно сверять». Так, вроде? Пришёл ровно в тот момент, как мы условились с Тейей.

Я напрягся.

«Пришёл ровно в тот момент, как мы условились с Тейей», — что это вообще значит?

— Привет, Нергал, — постарался я не поддаваться на провокацию. — Я ожидал, что ты появишься раньше.

— Зачем? Я ждал тебя тут, — развёл тот руками.

В этот раз для себя он выбрал внешность того американца, с которым я бился в «Вертепе». Питер Хейст вроде его звали

— Он разговаривает с тобой что ли? — удивился капитан Васильев. — Ты что, понимаешь его?

— Да, «Инж» могёт общаться с астероидом, — ответила вместо меня «Милаха».

Я вышел чуть вперёд. Призрака я не боялся. Ещё ни разу тот не продемонстрировал какую-либо физическую или иную силы. Тем не менее, увидев, как он только что придушил собственного экзота, я держал все свои щупальца наготове.

— Ты, Максим, делаешь вид, что мои слова тебя не задели, — ехидно улыбаясь, Нергал двинулся мне навстречу. — Но я вижу, что сомнения поселились в твоей голове, — затем заговорил, будто решил сыграть в театр одного актёра. — Что же он делает? Пытается запутать меня? Или Тейя и впрямь предательница? — он остановился, перестал кривляться и серьёзно добавил. — Я же говорил, что Тейя убьёт тебя. И вот, её стараниями ты здесь.