«Когти Жнеца – перчатки-аксессуар, наносящие урон, не являются оружием (О как). Предмет Тьмы классово-именной Уникального ранга. Не могут быть похищены или потеряны. В случае утраты связи с владельцем сами возвращаются к нему. Уникальные свойства: повышение физического урона на 10%, дополнительный урон от кровотечения, шанс причинения незаживающих ран; повышение эффективности магии Тьмы на 10%, сопротивление магии Света 10%. Модифицируемый предмет. Текущие модификации: нет. Требования: минимальный уровень 40 (Интересно, так совпало?)». Охренеть, моя ж ты прелесть.

– Давай-ка, примерь! Настоящий сюрприз тебя только ждёт! – самодовольный голос Толбана вернул в реальность.

Ещё сюрприз? Да куда уж больше-то? Экипированные перчатки создавали плотный и приятный охват каждого сантиметра кисти. Стоило сжать кулаки, как из выступов на костяшках абсолютно беззвучно выскочили когти Рух. Да я грёбаная Росомаха из Людей X! Не лезвия из адамантия, да и короче вполовину, но один хрен выглядело чертовски эффектно и не менее грозно. Захотелось кого-нибудь втащить разулю. Стоило разжать кисть, когти также из же беззвучно скрылись. Класс!

– А теперь, попробуй развести немного пальцы в стороны, чуть сжать их и напрячь. Сделай «медвежью лапу», проще говоря, – наблюдая за моей реакцией, Толбан просто сиял как начищенная бляха солдатского ремня на строевом смотре.

Выполнив указания Толбана, я чуть не прослезился от счастья. Тьма, это было восхитительно! Из первых фаланг каждого пальца выскочило по когтю Сумеречного медведя, где-то от трёх до четырёх сантиметров, в зависимости от пальца. В этом варианте перчатки, и правда, походили на медвежью лапу или какого-то жуткого монстра, чему особенно способствовали «чешуйки». Я почувствовал себя ребёнком, которому подарили-таки на день рождения долгожданную игрушку. Хотелось плакать и плясать от радости, идиотски подпрыгивая и хлопая в ладоши.

– Это… это просто произведение искусства, Толбан! Даже не верится, что такое вообще возможно, что это Моё. У меня нет слов, чтобы передать и половины тех эмоций, которые испытываю.

– Ха-ха! Эмоции у тебя на лице написаны! Вот теперь ты понимаешь, Что значит ковка Стальных бород и Какого она качества? Ладно, пойду. Дел предстоит много. Надо приступать к возрождению клана, восстановлению утраченного величия и торговых связей. Если что, где меня найти знаешь. А так, все вопросы можешь решить со Сторином, он мой доверенный.

– Хорошо, понял, – не особо вникая в сказанное, ответил я.

– И ещё, – собираясь выходить, он остановился в дверях и развернулся, – Это, конечно, неточно, но сдаётся мне, что только моим Молотом можно хоть что-то выковать из Чёрного золота… очень уж специфический металл. Ладно, всё, я пошёл, – хлопнув меня по плечу, Толбан вышел из дома.

Хм… конечно, наивным было бы полагать, что наш диалог о Чёрном золоте с Сторином, останется между нами. Нюанс о ковке был внезапным открытием, хотя имел под собой вполне твёрдую почву. Мог и сам до этого дойти, если бы думал больше и внимательней относился к мелочам… Да пофиг! Я вновь принялся зачарованно рассматривать свои перчатки. Да, сука, да! Надо срочно проверить в деле их эффективность, руки просто чесались отнять чью-то душу. От коварных планов снова отвлёк стук. На пороге со склянкой в руке стоял улыбающийся Сторин. А вот и «медбрат».

– Ножом, к чёрту традиции, – коротко ответил я, прекрасно понимая цель визита «рыжебородого».

– Как скажешь, Отмеченный Тьмой, как скажешь, – почти смеясь, ответил тот.

Как только «процедуры» были закончены, начал собираться в путь. Предстояло выскочить из кольца преследователей, попасть на более нейтральные земли, отдышаться, и лишь затем приступить к осквернению храмов Стихийных богов. А что делать? Само по себе это дерьмо вокруг меня не разгребётся. Перед уходом Сторин сказал, что как только я стану сильнее, то могу обратиться за ковкой лёгкого доспеха мага. Ведь исключительно монахи могли позволить себе их носить.

В описании говорилось, что броня подобного класса, тем более Уникального ранга, требует минимум 60 Уровня игрока. Что ж, есть к чему стремиться. Подгадав наступления ночи, я вышел из пещеры и направился в путь.

«Нет ничего более безнадёжного, чем развлечение по плану»

(С. Джонсон)

В последний момент всё же отказался от затеи двигаться к Диким землям. Глянув на острые пики горной гряды с их стороны, оценив ширину этого участка, полного расщелин, судьбу решил не испытывать. К преодолению таких препятствий я пока не готов. Шанс оказаться переломанным на дне ущелья в разы выше, чем его удачный переход. Да и храмов Стихийных в этой части локации было в разы больше. По крайней мере, они уже были отмечены. Что ж, устроим диверсию в тылу врага. А там, как фишка ляжет.

До начала рассвета ничего значительного не происходило. Ночь выдалась тихая и звёздная, а на живых существ Стальные хребты были крайне скупы. Если верить карте, предстоял примерно ещё день пути, прежде чем я достигну края скал. Вокруг не души, и ничто не препятствовало уйти в себя и не возвращаться. Прежде всего, предстояло разжиться душами в достаточном объёме, которые требовались для изменения внешнего вида.

Что ни говори, а уникальные свойства мантии давали огромное преимущество в предстоящих диверсиях. Чем позже всем станет известно о моём месте нахождения, тем лучше. В идеале, чтобы это вообще осталось тайной. В связи с этим мне стоило избегать конфликтных ситуаций с игроками, а лучше их самих. Так как после «респа», те могут растрепать на Форуме, кто именно и где явился причиной их смерти. Да так и будет, уверен.

Также, пока не забыл, нелишним будет кинуть пару очков в новый навык, повысив Уровень Чувства правды. Мне только предстояло окунуться в «настоящий» мир и умение отсеивать «зёрна от плевел» определённо пригодится. В игре я находился уже около недели, а кроме мелкой деревушки Новачи, ничего фактически не видел. Почти ничего. Как-то не задалось с самого начала. Всё пошло через жопу и продолжало своё движение в этом коричневом тракте. Да я прям как тот «канальный червь», то есть Тоннельный дракон. Точно, как моя служба в органах. Интересно, а это имеет взаимосвязь?

В районе обеда принялся целенаправленно искать какую-нибудь расщелину, чтобы укрыться. Солнце было в зените, и его всесогревающий свет мне на хрен не впёрся. Спустя час, удалось обнаружить подходящее углубление. Не слишком глубокое, с небольшим изгибом, заканчивающимся вполне уютным тупиком. В тесноте, да не в обиде. Наскоро перекусив и попив воды, укутался в шкуры Сумеречных медведей и решил покемарить. Правда, перед этим ещё немного поиграл с Когтями Жнеца. Выскакивающие когти из кулака и пальцев, приводили меня в детский восторг.

Проснулся от возрастающего чувства тревоги. Первая тревожная мысль – «Неужели нашли?». Затем понял, что если и нашли, то не преследователи, а какое-то животное. От входа раздавалось громкое сопение и фырканье, напоминающее медвежье. Покинув спальник, сразу «ушёл» в стену. В этот же момент животное, видимо окончательно учуяв меня, свойства спальника не позволяли этого сделать раньше, резко ворвалось вовнутрь. «Обычная Скальная обезьяна. Уровень 30».

Обычная?! Да с обезьяной эту животину роднило разве что название. В остальном это был орангутангоподобный горилло-медведь. С очень здоровенным хавальником, напоминающим лягушачий. И судя по ширине, мог распахнуться до нереальных размеров. Маленькие глазки были явным признаком, что на зрение тварь не особо полагается, а серая шерсть со стальным отливом давала прекрасную маскировку на фоне окружающего пейзажа. И откуда оно только тут взялось?

Со слов гномов, кроме Рух и Охотников никаких живых существ больше в этой округе не водилось. Неужели моя жопа, как магнит, так и влечёт приключения? Мощно втянув воздух огромными ноздрями, тварь также шумно и разочарованно выдохнула его. Пошурудив лапой по стене, «мартышка» повернулась спинной, собираясь выходить. Ну что же, пора. «Вывалившись», я сразу кинулся на скотину, которая в последний момент всё же почуяла неладное и стала разворачиваться.