— Я всё настрою, — понял, что нужно делать командир разведчиков «Орлёнок».

— И да. «Орлёнок», как старший по званию, остаётся за главного, — добавил я.

Пока шёл этот разговор, не сговариваясь, мы интуитивно разошлись на две группы:

Отправляются в саркофаг:

Максим «Инженер» Ларионов (капитан) — 964 уровень

Михаил «Зверь» Васильев (капитан) — 823 уровень

Амир «Крылан-6» Сафин (сержант) — 702 уровень

Мария «Милаха» Королёва (рядовая) — 801 уровень

Медведь «Амай» — 793 уровень (пет «Инженера»)

Остаются на тёмной горе:

Аркадий «Орлёнок» Козлов (капитан) — 844 уровень

Федор «Ключ» Разводной (старший лейтенант) — 751 уровень

Алан «Призрак» Коджиев (старший сержант) — 828 уровень

Борис «Мех» Климов (сержант) — 833 уровень

Константин «Мёртвый» Валиков (сержант) — 719 уровень

Пётр «Каскадёр» Решаев (рядовой) — 905 уровень

Ольга «Ведьма» Сердюкова (рядовая) — 809 уровень

Анжелика «Ева» Куратова (рядовая) — 692 уровень

— И вот ещё, — подошла ко мне Ольга, когда я уже приготовился создать коридор сквозь фиолетовую стену в тупике. — Не забывай, Макс, что ты скоро отцом станешь. Поэтому, чтоб вернулся. Понятно?

С этими словами она меня обняла.

— Так это правда? — удивился я. — Это не выдумки Нергала?

— Насчёт пола не знаю, — улыбнулась она. — Как и непонятно, откуда астероид вообще узнал про это. Но ребёнок настоящий. Помни об этом. Лена просила тебе не говорить. Кто мы такие, чтобы спорить с будущей мамой? Но, раз уж обстоятельства изменились, думаю, ты должен знать.

— Спасибо, — обнял я Ольгу покрепче, чувствуя, как с силой колотится моё сердце.

После «Ведьмы» ко мне подошёл Борис.

— Жаль, что мы не можем пойти туда вместе, — он до боли сжал мою руку. — Но если вдруг что, вот он я тут я есть. Зови. Приду, несмотря ни на что. Услышал меня, отец?

— Я знаю, «Мех», — ответил я, не сопротивляясь болевому рукопожатию.

— А я пока попытаюсь решить эту загадку, — следующим был «Ключ». — Если есть способ обойти защиту Нергала, я его найду.

Ещё пару минут мы потратили на прощание, где чуть ли не через слово говорили: «Не прощаемся».

А затем я активировал свой строительный дар и принялся пробивать брешь в саркофаг Нергала. Пришло время уничтожить пришельца навсегда.

23 июня 2024 года.

Саркофаг Нергала.

Расстояние до центра зоны — неизвестно.

Стандартное время — 07:01.

Аномальное время — 18:07.

Задача по прорубке тоннеля через фиолетовый слой горы оказалась довольно сложной. На это тратилось очень много маны даже по меркам моих запасов. Да и времени это заняло немало — целых полтора часа я «бурил» пятисот метровый извилистый проход в саркофаг «Нергала». А не будь рядом со мной «Крылана-6», умеющего находить лазейки, и вовсе возился бы раз в десять дольше.

Когда все работы были закончены, я, капитан Васильев (он же «Зверь»), Амир, «Милаха» и Амай вышли на просторный горный карниз, находящийся явно не на той высоте, на которую мы поднялись на гору с другой стороны. Здесь было гораздо выше, на несколько километров.

— Невероятно, — бегая глазами по сторонам, протянула Мария. — Как может такое чудовище создать столь прекрасное место?

— И не говори, — согласился с ней «Крылан». — Походу делает вид, что он нормальный.

Как и снаружи, небо здесь представляло из себя усыпанный звёздами и красочными туманностями космос. А в самом центре небесного свода застыл гигантский аккреционный диск, возникший вследствие пожирания солнца нейтронной звездой.

— Это чего он, фото своей мамашки на небо поместил? — усмехнулся «Зверь». — Или оно настоящее?

— Я, конечно, не астрофизик, — предположил я, — но находись эта нейтронная звезда здесь на самом деле, от атмосферы Земли уже ничего бы не осталось. А может, и всю планету бы разорвало.

— Но всё равно красиво, — «Милаха» хоть и изумлялась, но говорила совсем недобрым тоном.

В то время как космос над нами был идентичен тому, что мы видели с другой стороны кротовой норы, внизу всё было иначе. Никакого ковра из фиолетовых облаков здесь не оказалось. Вместо него на десятки километров раскинулся огромный каменный город с множеством аномально высоких зданий. Некоторые из них можно смело назвать небоскрёбами. Хотя с той высоты, на которой находились мы, даже самые высокие дома казались небольшими.

Никаких стен у саркофага не было. Вместо них были крутые обрывы, ведущие в открытый космос. Город будто возвели на блюдцеобразном астероиде, летящем через вселенную. А тёмная гора, на которой мы находились, располагалась у самого края бездонного космоса.

— Аж голова кружится, — потряс головой Васильев, будто воду из ушей вытряхивал. — Но воздух вроде есть. Значит, мы не в космосе, да?

— Да, Мих, — ответил я капитану. — Это, скорее всего, иллюзия, наброшенная Нергалом. Похоже, наш инопланетный монстр довольно сентиментален, раз создал вокруг себя обстановку, напоминающую ему родной дом.

— А это, получается, он сам, — указал «Милаха» в самый центр города, где лежал астероид с фиолетовыми прожилками. — Здоровый гад.

Астероид был гигантским, больше десяти километров на самом длинном участке.

Как и все осколки, которые мы находили, он тоже был приподнят над землёй растительными корнями. Хотя тут правильней сказать, пустил свои корни в нашу землю. Причём здесь их можно было назвать полноценными стволами деревьев, причём необъятных.

На самом булыжнике тоже было немало растительности. Местами даже целые леса виднелись.

Защищён он был энергетическим куполом, который пульсировал частыми помехами.

— Вот мы до тебя и добрались, — я достал из подсумка заряд для подствольного гранатамёта, припасённый для финала миссии. Покрутил её в руке изучая.

— Это и впрямь может убить такую громадину? — покосилась «Милаха» на боеприпас.

— Должно. Тейя заверила, что сработает, — вернулся я гранату на исходное место, где было ещё несколько таких же. — Внутри неё живой бульон из саркофага матери. Наша задача — с его помощью обезвредить питательные узлы астероида. И не забыть оставить для него самого.

— И как выглядят эти узлы? — нахмурился «Зверь».

— Тейя не уточняла, — ответил я. — Вернее, сказала, что мы всё поймём на месте.

— Что ж, давайте тогда начинать понимать, — проговорила «Милаха». — Крылан, есть что сказать?

— Начну с цифр, — кивнул «Крылан-6», который уже провёл первые расчёты. — Мы находимся на высоте четырёх километров. Расстояние от нас до того астероида — 38 кэмэ. Диаметр астероида на самом длинном участке — 14 кэмэ. Высота — два с половиной кэм. Воздух слегка разряжен, безвреден, для дыхания годится. Гравитация — земная.

— Это что получается, — задумалась «Милаха», — тот американец, который изначально хотел уронить эту громадину на Землю, мог запросто устроить самый настоящий армагеддон?

— Скорее всего, — хмыкнул я. — По крайней мере, тот, что уничтожил динозавров, был поменьше. А этот, к счастью, умеет тормозить самостоятельно.

— Врагов пока не нахожу, — продолжал Амир свой доклад. — Даже намёка на них нет.

— Это странно, — протянул Васильев, подойдя к краю карниза и глянув вниз, — а это что за хреновины?

Я тоже подошёл к обрыву, чтобы внимательнее изучить, что происходит внизу. Как раз к этому времени дроны «Крылана» достигли города, и его уже можно было рассмотреть в деталях.

Как оказалось, это был не совсем город. Это скорее россыпь нетипично расположенных зданий самых разных форм и размеров, статуй всяким тварям и каким-то неземным созданиям и различных аллей с разномастными колоннами.