— Нет! Не подходи ко мне, демон! — Дастия воскликнула так резко, что все вздрогнули, — Ты! Что ты вообще такое? Ты же не человек!

Я замер метрах в двух от неё. Ну охренеть не встать, я ещё и крайний, получается. И как она вообще увидела меня — голова безвольно свисала, а лицо было закрыто копной густых волос?

— Да я это… извиниться хотел, — промямлил я так растерянно, что даже самому противно стало.

В следующее мгновение она вырвалась из объятий поддержки и упала, упёршись на руки. Затем выгнулась дугой, словно кошка и… проблевалась. Отлично! Старый, но рабочий метод — пальцы в рот и всё пройдёт. Однако, рвотные спазмы не прекращались и с каждым разом становились продолжительней.

Её буквально выворачивало наизнанку. Рвотные массы выходили однородной, вязкой, чёрной, маслянистой и мерзкой на вид субстанцией, которая формировалась в жижу правильной круглой формы, увеличивающуюся в размере по мере поступления следующей порции.

Даже для меня, повидавшего всякого дерьма мента, это выглядело достаточно противно и жутко. Вампиры отступили на пару шагов от бедолаги, охеревая от происходящего. Да и мне уже как-то не так интересно стало.

Дастия не могла остановиться, её выкручивало, руки дрожали, а из глаз градом текли слёзы. Мне доводилось прежде видеть такой взгляд — она понимала, что это конец. Думаю, это понял и Слаад, так как в его полных печали глазах читалось осуждение и безысходность.

Не, ну охренеть, блин, жизнь построена. Приходишь в гости, спасаешь домочадцев от неминуемой гибели, да чуть ли не целый мир, а в благодарность тебя решают тупо сожрать!

Так более того, когда же этот финт с трапезой обламывается и выходит боком тому, кто пренебрёг гостеприимством и откровенно забил на благодарность, ты в итоге ещё и виноватым остаёшься. Зашибись расклад! Негодую прям.

Сколько это длилось, одной только Тьме известно. Дастия была уже буквально высушена — глаза и щёки ощутимо так впали. Последний спазм оказался самым затяжным и закончился он её смертью.

Руки подломились и её лицо с довольно неприятным звуком упало на лавовое стекло. Наступила тишина, все смотрели на тело вампирши, отказываясь верить в произошедшее. Пауза затягивалась, и мне стало неуютно. Уже ожидал и готовился к этим осуждающим, злым, проклинающим и прочим нехорошим взглядам, как вдруг рвотная масса дрогнула.

Эффект разорвавшейся бомбы, не иначе — абсолютно все, включая меня, отскочили в стороны метра на два. Какого хрена⁈ Вы видели фильмы «Нечно», «Чивое» и прочие фантастические страшилки? Если да, то можете себе представить, что я испытал, увидев подобную хрень вживую.

Из рвотной массы, похожей на плотный сгусток нефти, подрагивая, приподнялся небольшой отросток и медленно начал движение по кругу. Будто осматривался, слово выбирал себе жертву.

Каждый раз, когда напротив кто-то оказывался, отросток замирал на секунду, а этот кто-то аккуратно отступал на пару шагов. Но непонятная и жуткая тут же продолжала движение дальше, как бы приговаривая: «не, не этот», «худой», «слишком жирный».

Не знаю, как у других, но у меня сложились именно такие ассоциации. Происходящее реально выглядело жутко. Но по-настоящему тыльный сфинктер сжался, когда отросток замер напротив меня и спешил продолжать свою «викторину», хотя слева ещё находилась пара-тройка вампиров.

Эй! Хрена ты там остановилось? Давай, вращайся дальше, ещё не всех посмотрело! Пауза опасно затягивалась. Да вращайте уже кто-нибудь этот хренов барабан!

Но увы, в первой тройке игроков сраный сектор «приз» выпал, видимо, именно мне. «Несите гроб в студию!» — не очень кстати подумал я. Субстанция дрогнула, словно взбодрилась — «Ага! То, что надо!» и двинулась в моём направлении. Нервы у меня тут же сдали.

— Эй! Какого хрена⁈ — не выдержав, уже огласил свой немой вопрос во всеуслышание

Ответа не последовало. Эти перепуганные лица вампиров, мать их, только прибавили жути, и я принялся пятиться. «Увидев» такой поворот, жижа начала ускоряться. Ну нахер! Я как-нибудь потом зайду в гости! Обещаю!

Развернувшись, рванул в сторону храма что было силы, но успеха не достиг, так как буквально тут же что-то вязкое и липкое ощутимо ударило в спину. Мысль о том, что этим чем-то являлась та самая субстанция, привела в состояние полной паники, граничащей с неконтролируемой истерикой.

Я повалился на аллею и принялся кататься на спине, в надежде избавиться этой ожившей массы или её раздавить. Стоит ли говорить, что из этого ничего не вышло? Субстанция принялась расплываться по мне ровным слоем и… впитываться! Иисус-Мария-Иосиф, то есть, во имя Тьмы, что же это творится⁈

Жижа уже давно исчезла во мне, но я всё продолжал лежать, тупо уставившись в небо, совершая частые глубокие вдохи и выдохи, пытаясь успокоиться и прийти в себя. Сердце работало в режиме отбойного молотка так, что аж доспех на груди подпрыгивал.

«Душа поглощена. Эффект „Вампиризм“ отклонён».

Это оповещение окончательно меня успокоило и привело в чувство. Значит, всё в пределах моей «нормы» — нихера непонятно и вообще не интересно, а ещё жутко, фиг пойми к чему, но, кажется, в этот раз не во вред. Кое-как поднявшись, я осмотрелся.

Вампиры стояли кучкой на внушительном от меня расстоянии и о чём-то переговаривались. Пусть пообщаются. Двое из них держали завёрнутое в плащ тело Дастии. Учитывая, что труп её нигде видно не было, этот вывод был вполне логичен.

— Ты это. Как? — спросил Дирэн, робко подойдя ко мне.

— Честно? Я просто вахере от произошедшего. В первый раз такое видел и, надеюсь, в последний, — хрипло ответил я, пересохшим горлом.

— М-да… — только и произнёс он, тяжело вздохнув.

— Виконт! — подошёл Слаад, — Пойдёмте уже, наконец, в замок, а то такими темпами мы или до вечера идти будем, или вообще не дойдём.

Голос его был ровным, спокойным и уверенным — значит, всё не так плохо, наверное. После этих слов он развернулся и поспешил за уже начавшими движение вампирами.

— Пойдём, Морр. Тут ловить нечего, — сказал Дирэн, и я направился за ним, последний раз шумно выдохнув.

Ну и сутки же выпали… но всё лучше, чем на работе.

«Мне не интересно понимать овец. Только есть их.»

(сериал «Ганнибал»)

Через несколько минут аллея сделала крутой поворот вправо, и мы оказались перед входом в замок Алнвик — родовое гнездо вампиров из рода Цэпесшей. Последние метров десять до самих ворот были выложены уже из камней насыщенного гранатового цвета. Интересно, тоже лавовое стекло или же настоящий Гранат? Выглядело очень дорого-богато.

Слева и справа, словно часовые, через равные промежутки находились симметрично расположенные трёхметровые каменные статуи гаргулий с чуть расправленными крыльями. Пасти оскалены огромными клыками, а лапы увенчаны длинными когтями. Выполнены они были настолько детально, что казалось вот-вот какая-то из них возьмёт, да и почешется.

Пики замка и края крыши были тоже украшены каменными изваяниями гаргулий, только меньших размеров и со сложенными крыльями, которые пристально смотрели вниз, слово высматривая себе жертву.

Главные ворота имели внушительный вид. Выполненные из бруса массивного тёмного дерева с резной ковкой, соединяющей всё в единую, очень крепкую на вид конструкцию.

Верх сужался и имел несколько зубьев, увеличивающихся от края к центру, где находился самый большой из них. Этакая готическая дверь-великан. Окон на фасаде было немного, но оно и понятно — на кой ляд они вампирам? Замок вызывал уважение своим мрачным величием.

Каждый шаг по основному коридору разносился гулким эхом, отражающимся от поверхностей и теряющимся где-то в глубине замка. Стены украшали гигантские картины с изображением либо представителей рода, либо давно минувших битв.

Судя по всему, они описывали истории поколений Цэпесшей. Между живописью размещались резные и пустующие держатели под факелы. Пол был вымощен паркетной костью, как мне показалось. На деревянные дощечки материал походил мало.