Но на деле же «Порох» предложил мне испытать совсем другой опыт. Тот, которого до сегодняшнего дня мне удавалось избегать…

Впрочем, долго размышлять над этим посланием мне не пришлось. Ведь со мной на связь вышел командир артиллерийской батареи.

— «Артуха» на связи. Приём! — сообщил тот. — Держу в курсе, «Торнадушки» остаются тут. Через пять минут дадим пробным залп по орде. «Тосушки» и «Земе́ли» продожают движение в общей колонне. Приём.

— Принял, — ответил я артиллеристу. — По результатам пробного залпа доложить.

«Артуха» решил выбрать огневую точку для «Торнадо» здесь по той причине, что им не нужно слишком близко подходить к цели. Это «Тосочке» нужно будет держать орду на расстоянии десяти километров, а «Земледелию» на двадцати. «Торнадо» же может отправлять свои смертельные посылки даже на сто двадцать километров.

Проводив системы залпового огня взглядом через камеры дронов, я подключился к каналу для командиров, чтобы провести финальный инструктаж:

— Внимание всем! Расклад следующий, — начал я зачитывать отчёт от разведчиков, который был перед моими глазами. — Из зоны движется орда заражённых. Примерное количество — восьмьдесят тысяч. Плюс-минус десятка. Среди них преимущественно обычные дикие и твари. Но, разумеется, есть рыцари. Также замечен новый вид диких…

— Экзоты, — появилось в чате сообщение от «Глухого». — Предлагаю так их называть. И меня в том числе.

Я обернулся назад, чтобы встретиться глазами с Егором, который, как и все остальные члены нашего отряда, сидел в пассажирском отсеке «Тайфуна». Кивнув Восставшему, продолжил:

— Новый вид диких, именуемый экзотами, гораздо сильнее и умнее обычных одичавших. Также они могут быть рыцарями. По этой причине всем разведчикам даю особое указание — экзотов необходимо вычислить в первую очередь, пометить, как приоритетную цель и прицепить на них магнитную метку. А дальше их устранением должны заниматься снайперы и миномётчики. Задача ясна?

Возле имени каждого командира начали загораться зелёные галочки, свидетельствующие о том, что мой приказ был услышан и принят к исполнению.

Сразу после этого с позиции «Торнадо» донёсся оглушительный звук выхода реактивных снарядов. А вскоре они со свистом промчались в небе над нашей колонной, оставляя за собой дымный шлейф.

— Пошла вода горячая, — усмехнулся Пётр, следивший за полётом реактивных снарядов через прицел необитаемой башни.

— Задача для всех остальных, — продолжал я раздавать указания для командиров. — Орда диких растянута в стороны примерно на километр. Поэтому мы делимся на двадцать отрядов и растягиваемся по всей линии фронта. Информация о том, кто и где должен находится, сейчас всем поступит.

Разумеется, позиции для всех боевых отрядов рассчитывал не я. Решение этого вопроса я поручил моей ассистентке с аналитическим даром «Валькирие». Она быстро всё рассчитала и отправила всю информацию сразу же, как я об этом объявил.

— Наша основная задача — сдерживать продвижение заражённых, — завершал я короткий брифинг. — Основную работу по уничтожению врага сделают артиллеристы. Задача ясна?

Увидев зелёные галочки рядом с именами командиров, я откинулся на спинку пассажирского кресла.

— Приём! «Артуха» на связи, — снова поступил вызов от командира артиллеристов. — «Земе́ли» достигли нужной точки. Начинаем растягиваться по линии.

— Понял тебя, — ответил я артиллеристу. — Приступай к минированию по готовности.

Ещё через пять километров на исходную позицию вышли «Тосочки». Пройдя ещё столько же, начали спешно растягиваться по заданной линии фронта и все остальные.

Моему отряду досталась позиция в середине. Разумеется, это была не случайность. Так решил я. Вместе с нами здесь обосновался пятый отряд «Лютые Медведи» под командованием капитана Пращина. И четвертый отряд Васильева.

— Ну наконец-то бок о бок с «Инженером» повоюём, — покинув свой «Булат», первым делом поприветствовал меня командир пятого отряда. Это был могучий воин с комплекцией русского богатыря и с шлемом «Алтын», полностью скрывающим его голову. — Ну что, мужики, дадим прикурить этим засранцам?

— Естественно, — ответила вместо меня «Милаха».

— Ну да, ну да, — открыв забрало «Алтына», подмигнул Пращин девушке. — И девчонки тоже.

— Мы слева встанем, — а вот Васильев решил не отшучиваться и приступил сразу к делу. — «Терминатор» предлагаю по центру поставить, «бэхи» по фронтам, а броники пусть заберут все оставшиеся пустоты. Ну, а мы походу сориентируемся.

— Так и сделаем, — согласился я с капитаном.

Тем временем над нами снова пролетели реактивные снаряды, выпущенные из «Торнадо». Первый залп оказался удачным. Было уничтожено довольно много диких и даже один рыцарь. Поэтому артиллеристы решили не тянуть и повторить это дело.

Причём их меткость меня поражала. Ведь мы сейчас находились, как уже принято называть, во внешнем мире. То есть за пределами зоны. А артиллеристы били по врагам, находящимся в подвижной зоне, которую заражённые тянули с собой из Путоранский аномалии.

— Да чё там? — ответил мне на это «Артуха». — Орда от горизонта до горизонта растянулась. Легче попасть, чем промахнуться. Ща ещё пару-тройку залпов из «Торонадушек», а там уже и рожь начнём сеять.

Через двадцать минут командиры всех отрядов доложили мне, что все позиции заняты. Линия обороны была выставлена. Осталось только дождаться врага.

— Десять кэмэ, командир, — подошёл ко мне «Крылан-6». — Орда вот вот наступит на минное поле.

Я молча кивнул разведчику, а после перевёл взгляд на камеру дрона, что находился к полчищу врага ближе остальных. Сам, я конечно уже привык видеть подобное, но, стоит признать, это — зрелище не для слабонервных.

На нас шли восьмедесят тысяч заражённых. Это примерно половина всех людей, что обычно собирались на рок-фестивале «Нашествие». Дикие растянулись так, что камера не могла показать всю орду целиком.

Вскоре на камере я увидел бесшумный взрыв. Это нога одного из заражённых нашла первую установленную системой «Земледелие» мину. Затем второй, третий, четвертый…

А после до нас начали доходить отголоски этих взрыв. А вместе с ними в воздухе показалась очередная порция реактивных снарядов.

— Батальон, — твердым голосом проговорил я в канал для командиров. — Враг приближается. Максимальная готовность!

Наш батальон замер в ожидании врага, который находился в девяти километрах от нас.

— Я уже и отвык от такой темноты, — глядя в небеса, проговорил «Каскадёр». — Небо такое же чёрное, как душа моей бывшей.

Я тоже поднял глаза наверх.

Похоже, в какой-то момент мой визор автоматически перевёлся в режим ночного видения. И из-за этого я и не обратил внимания на то, что здесь, за пределами зоны, стало гораздо темнее, чем в аномалии.

Висящая над нами туча не излучала никакого света. Оттого равнина, на которой расположилась километровая линия нашей обороны, освещалась лишь светом фонарей, установленных на технике. Вокруг же была кромешная темнота.

А вскоре и вовсе заморосил дождь.

— Погодка — самое то, — услышал я в голосом канале, как хмыкнул командир пятого отряда «Пращин». — Для битвы лучше и не придумать.

Очередная порция ревущих реактивных снарядов полетела над нашим головами. Следом за ними в воздухе засвистели десятки ракет, выпущенных комплексом «Земледелие». Артиллеристы, видимо, решили засеять на пути орды ещё несколько полос минных полей, прежде, чем перейти на кассетные снаряды.

Правда, как вскоре выяснилось, эти дикие оказались гораздо умнее всех, кого мы встречали ранее. После того, как передняя линия орды разминировала своими стопами десяток другой мин, среди диких быстро нашлись заражённые с даром поиска опасностей. Иначе я не мог объяснить, почему тысячи диких организованными змейками начали ювелирно обходить всю лежащую на земле взрывчатку.

— А эти суки умные, — прорычал капитан Васильев. — Никогда таких не видел.