Если раньше враги включались в битву, только когда чувствовали наше приближение, то теперь экзоты лезли абсолютно со всех небоскрёбов и прочих домов в городе.

Но самой главной опасностью были даже не они. В лесах, что растянулись на самом астероиде, тоже показались враги. Оказалось, что там тоже находились плантации по промывке мозгов.

— Это просто жесть, — произнёс ледяным от страха голосом «Крылан-6». — На булыжнике экзотики очень заряженные. Каждый под тысячу уровнем. Я хз, как мы их победим впятером.

— Грррр, — зарычал Амай, который только сейчас очухался после удара морфа.

— Нет, малыш, — покачал я головой, — тут, похоже, даже ты не справишься.

Враги не спешили к нам приближаться. Следуя указам Нергала, они сначала формировали огромные орды и только потом выдвигались к нам.

Тем не менее у нас оставалось ещё время, чтобы что-то решить. Но уже сейчас было понятно, что с таким войском нам не справиться.

— Вот и всё, — наслаждаясь своим превосходством, заговорил Нергал. — Я же сказал, что у вас ничего не получится. А теперь ты мне дал прямой доступ к Тейе. Сначала я убью тебя, Максим, затем займусь сестрёнкой. Сегодня Земля прекращает своё существование.

— Может, это всё-таки путь к отступлению? — оглянулся Васильев назад. — Иногда это полезно для здоровья.

— Трухнул, что ли? — толкнула «Милаха» плечом капитана.

— Я? — округлил тот глаза. — Да ни враз.

Как бы это ни звучало, но я был согласен с офицером. Ведь в этой битве нам точно не победить. Нет у нас таких сил.

Враги тем временем становились всё ближе. Время на принятие решения таяло на глазах. Ещё немного и окно возможностей для отступления закроется. Враги возьмут нас в котёл и реализуют все угрозы Нергала.

— Похоже, будем сражаться, — усмехнулась «Милаха».

— Рад буду умереть рядом с тобой, колдовница, — приобнял «Зверь» Марию.

— Взаимно, солдатик, — девушка даже не стала противиться обнимашкам. — А ты, Макс, что скажешь? Как насчёт умереть в дружной компании?

Я повернулся к друзьям. Недолго смотрел на них, а потом заявил:

— Ещё повоюем.

В следующий миг чистая зона достигла тёмной горы и та, соприкоснувшись с аномалией, окрасилась в изумрудный цвет и даже начала слегка светиться. А после этого появилась брешь в невидимой границе саркофага, которая до этого момента казалось бесконечным космосом. На город сразу же упали солнечные лучи, залившие собой нас и ещё немалую часть города.

Одновременно с этим активировался голосовой чат.

— Инженер! Инженер! Приём! — кричал в эфире «Орлёнок». — Ты не поверишь, что тут творится.

— Аркадий, ты, что ли? — не веря своим ушам, переспросил я. — Как отряд? Вы живы? У вас всё хорошо?

— Всё прекрасно! — ответил вместо капитана «Каскадёр».

Вдобавок ко всему в текстовом чате появилось сообщение от того, чьё появление я вообще не ожидал.

— Инженер, приём, — написал «Глухой». — Подмога идёт.

Некоторое время назад.

Прошло уже несколько часов, как у подножья тёмной горы разыгралась битва последнего батальона «Вторжения» против оставшихся сил Нергала. Под командованием «Пороха» солдаты доблестно держали оборону, не пуская заражённых в саркофаг и не позволяя им ударить отряд «Инженера» в спину.

Сюда были переброшены все имеющиеся тяжёлые экзоскелеты «Минотавр». Постоянно отработала авиация и артиллерия по бесчисленными ордами тварей и диких. Другим словами, в ход был пущен весь арсенал, к которому был допуск у «Вторжения». Даже несколько «Орешников» упали в нескольких километрах от позиции защитников.

Но враг наступал и наступал. Ряды людей редели. Боеприпасы иссякали. А по информации от «Валькирии» скоро должен был подойти главный ударный кулак Нергала, в котором были сосредоточены самые сильные экзоты пришельца.

Всё шло к тому, что самую мощную вражескую волну придётся встречать буквально голыми руками.

И вот их ряды показались на горизонте. Три сотни тысяч экзотов шли ровным строем.

Стрелять по ним издалека было нечем. Вся авиация на перезарядке и дозаправке. Артиллерия выдохлась. Волна экзотов вскоре приблизится, неумолимым потоком проёдет через людей, а затем последует в саркофаг за «Инженером».

— Нет, их не остановить, — уставшим взглядом смотрел «Порох» на приближающихся заражённых. — Но отступить мы не имеем права.

Майор прошёлся вдоль солдатских рядов, чтобы поблагодарить воинов за битву. Но остановился перед Ван Ванчем, который почему-то стоял с довольной старческой ухмылкой.

— Отец, у тебя походу спазм во всё лицо, — нахмурился «Порох».

— Нет, сынок, это улыба настояшая, — ответил знахарь.

— Ты рад умереть? — удивился Порохов.

— Не надо никому умереть, — вышел Ван Ваныч вперёд и, положив руку на плечо «Пороху», развернул его в направлении приближающийся экзотов. Затем прошептал. — Глянь внимательней, командир.

Под воздействием дара знахаря, Порохов сумел увидеть вражеское войско вблизи. Несмотря на то что те находились ещё очень далеко.

— И что? — ничего поначалу не понял майор.

В рядах экзотов были самые обычные заражённые, внешне почти не отличающиеся друг от друга. Но внезапно взгляд «Пороха» зацепился за того, что шагал чуть впереди. Его отличало наличее бронежилета и шлема. Также он держал в руках автомат «КордУС». А через пару секунд из этого самого автомата экзот равнодушно пристрелил вставшую на его пути тварь.

— Охренеть, — изумился Порохов. — Восставший походу справился.

— Ага, командир, — кивнул Ван Ваныч. — Энто не вражеское войско. Это союзная армия.

23 июня 2024 года.

Саркофаг Нергала.

Расстояние до астероида — 18 км.

Стандартное время — 07:52.

Аномальное время — 23:12.

— Вот и рассвет, — наслаждаясь лучами солнца, проговорила «Милаха». Затем скинув со своих плеч руку Васильева, добавила. — Умирать отменяется. Обнимашки тоже.

Прямо сейчас от карниза тёмной горы отделялись тысячи точек. Это были экзоты. Целая армия, которую привёл «Глухой».

Используя энергетические вингсьюты, те приближаясь с огромной скоростью. Причём летели они не только в нашем направлении, но и к другим мини-планетам.

— Привет, «Инженер», — зазвучал в наушнике голос глобального координатора.

— Рад тебя слышать, Арина, — ответил я девушке, невольно улыбаясь.

— Я тоже рада, что ты живой, — продолжала та. — Я тут уже успела кое-что рассчитать. Если прямо сейчас побежите по проложенному мной маршруту, успеете вон к той арке, где стоят два глобуса, особо не вступая в бой. А мы с «Глухим» сделаем всё, чтобы заражённые вас не задержали.

— Егор тоже стал глобкодинатором? — уточнил я, давая отряду немую команду запрыгнуть на Амая.

— Вроде того, — ответила Арина. — Восставший умеет ментально общаться со всем своим войском. Так вышло, что теперь он их рыцарь. Для него армия из трёсот тысяч экзотов — это единый живой организм.

Всё новые и новые воины срывались с горы, чтобы вскоре вступить в бой. А Амай тем временем понёс нас к барьеру астероида на огромной скорости. Разумеется, у нас на пути тоже возникали враги, но медведь всех их нещадно давил. Остальных уничтожали мы, не жалея патронов и маны.

— Докладываю, — проговорил в эфире «Орлёнок». — Движемся прямо к арке. Постараемся зачистить площадку как раз к вашему прибытию.

Я глянул вверх, — вторая половина нашего отряда уже пролетала над нами на вингсьютах. Вместе с ними летел лично «Глухой» и несколько сотен экзотов.

— Соскучились? — услышал я голос «Ведьмы». — Вы такие малюсенькие кажитесь отсюда.

— Во, ещё одна колдунья вернулась, — усмехнулся Васильев. — Щас объединим обеих, чтобы было комбо.

— Ни гвоздя, ни жезла вам, — прокричал Борис. — Будем ждать у арки.