Более того, по всему выходило, что пушки не нуждались в снарядах. Правда, появилось время между залпами, огнедувы-то могли палить, пока заряд позволяет, но на фоне отсутствия потребности в заряжании орудий, это казалось пустяком.

Единственное, капитан не мог взять в толк, откуда берётся энергия для выстрелов и где таковую брать. Но мне, кажется, уже прекрасно известно, что именно требуется «Чёрной вдове» для этого – либо души, либо плоть.

Всякая магия, точнее, атака ею, имела ограниченную дистанцию своей эффективности, и если «Чёрная вдова» сможет это расстояние перекрыть, то можно было смело и безнаказанно уничтожать вражеский флот, береговые фортификации, да и вообще всё, что заблагорассудится. От раскрывающихся перспектив капитан постоянно ёрзал на лавке, а глаза горели азартом предстоящих баталий.

Я же к его открытиям и наблюдениям относился достаточно спокойно. Для меня это не было чем-то выходящим за рамки привычных возможностей. Ведь в моём настоящем мире корабли могли поражать цели, расположенные буквально на противоположной стороне земного шара.

* * *

Монолог капитана и пришедшую эйфорию прервал мощный удар снизу. Судно дрогнуло. Закреплённая посуда осталась на местах, но вот часть её содержимого расплескалась по столешнице. В наступившей тишине мы с капитаном мрачно и многозначительно переглянулись. Двух мнений об источнике произошедшего быть не могло.

– Кажется, мы попали…, – выдавил из себя и без того очевидную вещь Нарв, – Без команды справится с любой морской тварью практически невозможно.

– Давай отложим пессимизм в сторону и пойдём посмотрим, что нам чёрт морской на плавнике принёс, – в отличие от капитана, привыкшего опираться на членов команды, предстоящая встреча не вызывала у меня чувства однозначной безысходности. И не из такой жопы выбирались. Всегда был шанс.

На палубу мы вышли как раз в тот момент, когда из воды уже показались множественные щупальца. Нас навестил очередной кракен. Только в этот раз Обычный, меньше Легендарного и ниже уровнем, но суть менялась не сильно – это была всё та же жирная и здоровенная морская тварь. Капитан на секунду замер, уйдя в себя, а когда «вернулся», растянулся в улыбке.

– «Чёрная вдова» готова к бою, – сообщил он радостно.

– Не понял. В каком смысле – готова? Это она тебе сейчас сама сказала?

– Ага, – растянул в самодовольной улыбке свою пасть Нарв, – Сама. Ласточка моя…

Интересно, и когда это они успели меж собой так закорешиться? Даже завидно, блин, немного. Тянуть конька морского за все подробности «Чёрная вдова» не стала, вцепилась в щупальца своими «лапами», и принялась лихо ими перебирать, вытягивая из недр морских их владельца. Действия были настолько чёткими, словно она с раннего детства занималась промыслом головоногих.

Образовался крен на борт, но не особо критичный. Да и корабль, думаю, прекрасно «понимал», что делает. Наконец из воды показался и сам любитель мацать чужие корабли. Все его шесть глаз хором выражали дикое недоумение и несогласие с творящимся беспределом.

В этот момент раздался первый залп, разрывающий плоть морской твари на куски. Внезапный грохот заставил меня и кэпа эффектно подпрыгнуть и закрыть руками уши. Вместо привычных по фильмам клубов белого дыма над палубой рассеивались облака густой Тьмы. В воздухе запахло озоном.

Окончательно одуревший от происходящего кракен, осознав, что сегодня добычей стал он, буквально заревел и предпринял отчаянную попытку вернуться в родную стихию. Крен стал увеличиваться, и мы с капитаном упали на палубу, вцепившись в перекладину.

В ответ на этот манёвр, «Чёрная вдова» начала разворот на правый борт, тем самым выравнивания давление на корпус и стабилизируя осадку, и произвела второй залп, последний. Все шесть ошалелых глаз кракена разлетелись мутными брызгами. Тварь дёрнулась пару раз и обмякла.

Однако «Чёрная вдова» и не подумала выпускать дохлую тушу из своих объятий. Вместо этого она подтянула труп ближе и принялась его «всасывать» в себя с жадным прихлюпыванием. Оставшуюся в результате дряблую шкуру корабль зашвырнул назад в море.

«+1 одна душа Монстра».

– Охренеть, мать твою, – произнесли мы с капитаном в один голос, глядя друг на друга.

Признаться, я пребывал под большим впечатлением. Понятно, что это был Обычный морской монстр не Легендарного ранга, но, блин, его убил корабль! Сам, без команды, без суеты и лишних криков. Убил и сожрал! По ходовой, пока плыл, то есть шёл. Словно высморкался.

Пожиратель, кончено, тоже способен творить подобное, но его создателем являлась Истинная Тьма. Неужели я действительно наделён силой, мощь которой не способен осознать? Или же причина в том, что капитан и корабль встали под мои флаги? Под знамёна стоявшего под Истинной Тьмой?

Всё ещё не веря в произошедшее, мы аккуратно подошли к левому борту и посмотрели в воду. Волны продолжали безмятежно биться о корпус корабля, словно ничего не произошло. Шкуры кракена видно не было.

– Виконт Дэ Морр, вы же сейчас видели то же, что и я? Правда?

– Во всех подробностях, капитан, и я в полном в ахере.

– Я тоже.

Мы так и зависли у борта, смотря на бегущие волны, пока над нами не раздался вскрик. Он был настолько неожиданным, что оба непроизвольно вздрогнули и посмотрели вверх. На мачту уселась жирнющая чайка и зашлась в своём адском гоготе. Начинало смеркаться.

– Берег близко, – вздохнул капитан, – Эти твари не отлетают далеко от суши, так как безопасно сидеть на воде можно только на мелководье. Да и то не всегда. Надо сбавить ход, чтобы к островам выйти с рассветом. Ночью под берегом делать нечего, – Нарв снова посмотрел на чайку, – А к утру эти твари мне всю палубу загадят!

Стоило ему только замолчать, как одна из лап-гарпунов «Чёрной вдовы» сделала молниеносный и хлёсткий удар, в результате которого пернатая серунья взорвалась облаком перьев, уносимых вдаль, подхватившим их ветром.

«+1 душа Животного».

– Охренеть, – снова одновременно произнесли мы с капитаном.

– Знаете, виконт Дэ Морр, за одну только возможность управлять таким кораблём, хотя бы на один день, не жалко и жизнь отдать, – повернувшись ко мне, он склонил голову, – Благодарю, за оказанную честь и такую возможность.

– Да будет тебе, Нарв. Сам в шоке, – ответил я и хлопнул того по плечу.

«При подготовке к сражению я всегда находил,

что планы бесполезны, но планирование — обязательно»

( Дуайт Эйзенхауэр )

Пробудился сам, без всякого лишнего кипеша и, слава Тьме, ничего не снилось. Последнее время сны какие-то депрессивные приходят. Всякие убийства, кровь, работа… жуть одни словом. Сон должен приносить покой и отдых, а не напрягать своим явлением.

Внутренние ощущения подсказывали, что мы стоим на месте. Выбравшись на свежий воздух, убедился, что так и есть. Корабль, окутанный плотным туманом, мерно раскачивался на ленивых волнах. Сверху доносился непрерываемый гомон чаек – явный признак близости берега.

Крик клювожоров носил выраженный оттенок возмущения и негодования. Осмотревшись, заметил на палубе перья, которые ветер гонял туда-сюда. А, вот и причина излишней крикливости – попытки засрать судно, не увенчались успехом.

«+15 душ Животного». – Ага, так и есть.

Красота – палец об палец не ударил, а души пополнили копилку. Рыбы, что ли, накидать вокруг, чтобы чайки, как мухи на говно слетелись? В этот момент у левой ноги звучно шмякнулась птичья «ляпка». Возмущённые отсутствием возможности безнаказанно посрать сидя на мачте, эти сволочи скидывали балласт на лету.

Сперва «Чёрная вдова» втянула «ляпку», но, видимо, «распробовав», что органика уже переработана, звучно «выплюнула» противную жижу за борт. Вдохнув полной грудью утренний, морской воздух, сладко потянулся – красота! Я был свеж, бодр и хотелось чуть-чуть убивать.